Un modèle commun d'échecs pour les personnes à la diète et les dépendants chroniques se produisent quand ils "tombent du wagon" en violant leur régime ou en consommant la substance addictive. C'est un cas où des erreurs mineures tombent en boule dans l'effondrement de la maîtrise de soi.
Le psychologue en toxicomanie Marlatt a inventé le terme abstinence violation effet (AVE) pour désigner les situations dans lesquelles les toxicomanes répondent à une indulgence initiale en consommant encore plus de la substance interdite. Par exemple, "une seule cigarette" se transforme rapidement en demi-paquet, "juste un verre" et avant que vous ne le sachiez, toute la bouteille est partie. Les AA appellent cette ligne de pensée biaisée comme "Une boisson équivaut à un ivrogne."
L'AVE survient lorsqu'un individu considère sa rechute comme une déviation de son engagement à l'abstinence absolue. Par exemple, une personne qui s'est abstenue de consommer de l'alcool après avoir bu une bière peut se livrer à des beuveries, pensant que, puisqu'il est «tombé du chariot», il pourrait tout aussi bien boire une bière entière. La rechute crée souvent un sentiment de culpabilité et la perte de la maîtrise de soi perçue. Perplexes quant à la raison de leur abandon, les toxicomanes attribuent leur consommation de drogue à un trait de caractère fixe (par exemple, «j'ai juste cessé de penser, évidemment, je n'ai tout simplement pas ce qu'il faut pour arrêter de fumer»).
L'idée de AVE décrit également le comportement des personnes à la diète qui abusent quand ils dépassent leur objectif quotidien de calorie parce qu'ils considèrent que le jour est perdu. Par exemple, si les personnes à la diète mangent des aliments «interdits» (par exemple, un morceau de brownie) leur régime alimentaire est ruiné. Ils ont des pensées impulsives, comme «J'ai déjà soufflé mon régime, je pourrais aussi bien continuer à manger» et commencer à trop manger. Cette explication motivante de la suralimentation a été appelée «l'effet de l'enfer» par Polivy et Herman (1985). Une fois le régime rompu pour la journée, les personnes à la diète semblent abandonner le contrôle, anticipant peut-être de recommencer leur régime le jour suivant. Ce type de pensée peut aider le dieter à améliorer son estime de soi dans le présent en pensant qu'il va s'améliorer dans le futur.
En somme, l'idée d'AVE suggère le danger de devenir compulsif. Le désir d'éviter les défaillances peut conduire à cultiver un engagement pathologique inflexible pour rester sur la bonne voie. De plus, la déception causée par une défaillance fait que les personnes à la diète se livrent à des crises de boulimie après une diète cassée.
Alors, que pouvez-vous faire à ce sujet? Lorsqu'une violation de l'abstinence se produit, les attributions d'un individu jouent un rôle important dans la détermination de la trajectoire du choix ultérieur. Les attributs sont des explications que les individus donnent pour les causes des événements. Les gens utilisent différents types d'informations lorsqu'ils attribuent des causes à des comportements. Les attributions internes telles que «Je n'ai pas beaucoup de maîtrise de soi» ou «J'ai un défaut de caractère et je ne peux donc pas contrôler mes actions» sont susceptibles d'être associées à une rechute. D'un autre côté, si l'on fait une attribution externe, comme «J'ai eu le pire jour de ma vie hier, alors j'étais faible et je me suis tourné vers l'alcool (ou la nourriture) pour le soulagement. Je reviendrai sur le chemin de l'abstinence. »Ainsi, la façon dont l'individu évalue le lapsus est la clé de l'abstinence à long terme.
