Du laboratoire à la vie: comment laisser la psychologie vous aider

Les comportements qui créent des habitudes font obstacle à toutes nos meilleures intentions. Vous prévoyez d'avoir un cocktail de moins, une cigarette de moins, ou un rond de moins à la machine à sous en ligne. Alors quelque chose arrive à votre bonne intention, et vous êtes de nouveau en difficulté. L'un devient beaucoup plus que ce que vous pouvez compter. Vous pouvez tourner vos habitudes et les faire travailler pour vous, mais ce n'est pas si facile. Heureusement, les psychologues conçoivent de nouvelles façons d'aider les toxicomanes à gérer leurs mauvaises habitudes. Deux expériences récentes soulignent ces efforts.

Commençons par le jeu pathologique. Ce n'est pas seulement une mauvaise habitude, mais un grave trouble psychologique. Les joueurs pathologiques ne se rendent pas au casino pour une incursion occasionnelle avec la table black jack ou la machine à sous. Ils épuisent leurs ressources financières, obligent leurs familles à les abandonner et mettent même leur vie en danger s'ils s'endettent auprès des mauvaises personnes, pour ne nommer que quelques problèmes. Le Manuel diagnostique et statistique indique que les symptômes de ce trouble correspondent aux critères d'un état diagnostiqué de détresse mentale grave, mettant en danger leur propre (ou autrui) et s'écartant des normes culturelles et sociales. Parmi les nombreux traitements recommandés, il y a la thérapie cognitivo-comportementale, dans laquelle ils apprennent à surveiller leurs pensées et à concevoir des systèmes de récompense alternatifs qui leur permettront éventuellement de réduire la fréquence de leurs combats de jeu.

De nombreuses approches du traitement du jeu pathologique supposent que si les joueurs apprennent seulement à associer un résultat négatif au jeu, ils arrêteront alors de jouer. Bien sûr, si c'était vrai, ils se seraient arrêtés à leur première grande perte. Sur la base de cette hypothèse, le psychologue de l'Université de Bergen Geir Brunberg et ses collègues (2012) ont créé une expérience dans laquelle ils ont comparé les joueurs pathologiques à des contrôles dans leur capacité à former des associations entre un événement aversif et un ton neutre. Oui, les fans d'intro psych partout, c'est un paradigme de conditionnement classique . L'événement aversif n'était pas une perte de jeu, cependant, c'était un événement qui pouvait facilement être manipulé sur l'équipement de laboratoire; à savoir, un fort bruit passe à travers les écouteurs. Dans la condition expérimentale clé, les participants ont entendu un bref signal audio (un "B" au-dessus du "C" du milieu du piano). Cette note B a été couplée à un signal de bruit blanc fort (100 dB). La plupart des gens apprennent, assez rapidement, à associer B note au stimulus aversif. Cependant, les joueurs pathologiques n'ont pas. En utilisant un moniteur de fréquence cardiaque, Brunberg et son équipe pourraient suivre leur apprentissage. Si elles présentaient un conditionnement aversif, leur fréquence cardiaque augmenterait lorsqu'elles entendraient la note B même si le bruit blanc n'était plus présent. Sinon, ils ne montreraient pas une telle augmentation. Le fait que, par rapport aux contrôles, les joueurs n'ont pas suggéré qu'ils n'étaient pas en mesure d'apprendre des expériences négatives. (Remarque: dans l'expérience actuelle, les participants ont appris à répondre à l'une des deux notes, simplement pour rendre la tâche plus difficile).

Brunberg et ses collègues chercheurs ont testé un certain nombre d'hypothèses concurrentes pour s'assurer que l'effet qu'ils mesuraient n'était pas dû à d'autres facteurs. Par exemple, les personnes ayant un trouble de la personnalité antisociale ont aussi de la difficulté à apprendre des expériences aversives, de sorte que les tendances antisociales ont été contrôlées dans l'analyse. Ils ont également exclu d'autres habitudes telles que le tabagisme, l'anxiété, la dépression et la consommation excessive d'alcool. Même après que tous ces facteurs ont été contrôlés, les joueurs pathologiques ont échoué à apprendre l'association entre la note et le bruit désagréable. Les résultats suggèrent que si vous voulez traiter le jeu pathologique, la thérapie d'aversion ne va pas être une stratégie réussie. Ces résultats appuient plutôt des méthodes de traitement qui aident les joueurs à apprendre à changer leurs idées sur le jeu et, en même temps, à se récompenser quand ils ne jouent pas avec d'autres activités souhaitables.

• Donner à l'Amérique une vision d'implant – écrevisse, neurochimiques et l'avenir de votre civilisation
• Jeunes, Irak, Afghanistan, TSPT et abus d'alcool et de drogues
• 5 leaders que nous devrions imiter
• Comment les leaders peuvent avoir des conversations attentives – 10 conseils
• Pourquoi tout le monde a-t-il sous-estimé Jeremy Lin?

C'était un exemple d'utilisation d'une méthode de conditionnement classique pour faire la lumière sur le traitement d'un comportement problématique. Le conditionnement classique lui-même n'abaisse pas la fréquence de jeu, mais il nous aide à comprendre pourquoi certains traitements ne fonctionnent pas. Maintenant, nous allons examiner un exemple d'une autre méthode de conditionnement connue sous le nom de conditionnement instrumental ou opérant. Encore une fois, repensez à votre intro ou classe de psychologie du secondaire, et vous vous souviendrez bien que dans le conditionnement opérant, un comportement est renforcé («renforcé») par la conséquence qui le suit.

J'ai trouvé un exemple fascinant d'une expérience utilisant le conditionnement opérant pour étudier le problème de la consommation d'alcool chez des souris alcooliques plutôt que chez les humains. Les souris, comme les humains, trouvent le goût de la bière à renforcer. Les souris de cette étude, menées par le chercheur Alessandro Orrù et ses collègues de l'Université de Milan (2012), ont appris à appuyer sur un levier en échange d'une boisson commerciale maltée appelée «near beer» (moins de 0,5% d'éthanol). Dans d'autres conditions, les souris ont reçu une bière plus forte avec de 4,5 à 9 à 18% d'alcool. Les chercheurs se sont alors assis en arrière et ont regardé comment les souris se sont comportées sur une tige rotative ("rotorod") en fonction de la quantité d'alcool qu'elles avaient consommée. Inutile de dire que plus les souris consomment d'alcool, plus leurs performances de rodage sont mauvaises. En outre, plus la concentration d'alcool est élevée, moins le nombre de presses souhaitées par les souris est élevé, car chaque presse à levier contient plus de punch.

Le but de l'étude n'était pas seulement de créer un ensemble de souris de laboratoire en état d'ébriété, mais de voir comment ces créatures assoiffées d'alcool réagiraient à un médicament pour réduire leur envie de boire. Ayant établi ces lignes de base du pressage à levier induit par l'alcool, Orrù et ses collègues ont ensuite observé ce qui s'est passé lorsqu'on leur a donné un médicament destiné à interférer avec les effets intoxicants de l'alcool. Le médicament, appelé baclofène, agit sur une partie du cerveau impliquée dans des comportements motivés par l'alcool et récompensés. Dans l'état où les souris ont reçu le médicament, elles ont attendu plus longtemps avant de commencer à presser le levier de production d'alcool, ou l'ont pressé moins souvent. Les expériences ont montré que ce médicament pouvait être prometteur, d'autant qu'il pourrait être mieux toléré chez les personnes ayant une dépendance à l'alcool que les médicaments actuellement approuvés par la Food and Drug Administration des États-Unis.

• Les régulateurs de résidence sont de retour!
• De combien de sommeil ai-je besoin?
• Le rire est bon pour les âmes corporatives aussi
• Nouvelle étude: Les patrons et les employés s'entendent mieux ces jours-ci
• Top 5 des questions sur la psychologie et les sports

Avec ces études de conditionnement simples, ces équipes de recherche donnent un aperçu de la façon dont nous pouvons comprendre et traiter les habitudes complexes et débilitantes. De plus, en comprenant comment ces études ont fonctionné, vous pouvez également avoir un aperçu de la façon dont les psychologues font certaines de leurs découvertes les plus fondamentales, mais importantes, en laboratoire. La vie peut informer ce que les scientifiques étudient dans le laboratoire, et il est gratifiant de savoir que le processus peut fonctionner dans les deux directions.

Pour résumer, voici la version de Cliff Notes de chacune de ces études:

Jeu pathologique = conditionnement classique

Le stimulus inconditionnel était le bruit blanc.

Le stimulus conditionné était la note "B".

La réponse non conditionnée était l'augmentation de la fréquence cardiaque. C'était aussi la réponse conditionnée, une fois associée à la note "B".

Souris buvant = conditionnement instrumental

Le levier de pression était le comportement qui a été récompensé.

L'alcool était le renforcement.

Le médicament a empêché l'alcool de se renforcer et a donc réduit le comportement.

Beaucoup de nos comportements habituels ont des origines complexes et ne sont pas toujours décomposés en ces simples termes d'apprentissage. Cependant, beaucoup sont, et en les étudiant dans le laboratoire, les chercheurs nous aident à nous aider à réduire nos propres tendances à se livrer à ce qui est mauvais pour nous.

Suivez-moi sur Twitter @swhitbo pour des mises à jour quotidiennes sur la psychologie, la santé et le vieillissement. N'hésitez pas à rejoindre mon groupe Facebook, "Fulfillment at Any Age", pour discuter du blog d'aujourd'hui, ou pour poser d'autres questions à propos de cette publication.

Les références:

Brunborg, G., Johnsen, B., Mentzoni, R., Myrseth, H., Molde, H., Lorvik, I., & … Pallesen, S. (2012). Diminution du conditionnement classique aversif chez les joueurs pathologiques. Addiction, 107 (9), 1660-1666. faire

Orrù, A., Fujani, D., Cassina, C., Conti, M., Di Clemente, A., et Cervo, L. (2012). Auto-administration orale, active de bière alcoolisée par des souris C57BL / 6J: Effet de BHF177, un modulateur allostérique positif des récepteurs [sub] B [/ sub] GABA. Psychopharmacologie, 222 (4), 685-700. doi: 10.1007 / s00213-012-2672-6i: 10.1111 / j.1360-0443.2012.03891.x