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Les femmes aiment les mauvais garçons. Au moins, c’est l’histoire. Et il y a beaucoup d’écrits et d’expériences anecdotiques à l’appui. Les hommes se plaignent souvent d’être «amis», l’idée étant que les hommes respectueux de leurs intérêts féminins sont placés dans le rôle d’ami plutôt que de petit ami potentiel. La communauté des «artistes pick-up» a adopté ce concept, enseignant aux hommes comment se comporter de manière affirmée et dominante qui, prétendument, aurait plus de succès avec les femmes. Beaucoup de ces concepts et dynamiques ont été qualifiés de sexistes et de misogynes, reflétant les croyances sous-jacentes selon lesquelles les femmes «doivent» des relations sexuelles à des hommes. La communauté «incel», un groupe d’hommes en ligne qui se plaignent amèrement, violemment et avec colère d’être des «célibataires involontaires», attaque les femmes pour avoir choisi des «hommes alpha» plutôt que des hommes plus doux et plus gentils. . . comme eux.
Les femmes qui reconnaissent aimer les mauvais garçons – attirées par des hommes affirmés ou dominants – sont parfois critiquées pour avoir «intériorisé» des attitudes misogynes, ou simplement pour être naïves et stupides, ne pas reconnaître ou admettre que le sexisme est dommageable. Au cours de la campagne présidentielle de 2016, les fans de Trump, alors candidate à l’élection, invitaient fièrement leur candidate à les saisir, après la diffusion de cassettes de Trump traitant de l’acquisition de femmes sans consentement. Ces femmes ont été proclamées traîtres à d’autres femmes, ou décriées comme simplement trompées. D’autres ont suggéré que les femmes choisissent le type de mauvais garçon pour se protéger d’autres hommes plus agressifs et hostiles, une théorie appelée le «racket de la protection». Certains suggèrent simplement que le sexisme est insidieux et que cette dynamique infiltre nos choix sans nous remarquer.
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Ce sont des dynamiques complexes, hautement politisées, qui favorisent les conflits et les rapprochements entre les sexes. Malheureusement, les recherches suggèrent que les femmes trouvent les hommes sexistes attrayants. Gul et Kupfer ont récemment publié des recherches où ils ont mené de nombreuses expériences, testant l’attrait des femmes pour différents types d’hommes et démêlant les motivations des femmes.
Des recherches antérieures ont suggéré que la biologie évolutive explique cette dynamique, en indiquant que les femmes préféreraient les hommes présentant davantage de traits masculins et plus d’indicateurs de «condition physique». Cependant, bon nombre de ces découvertes sensationnelles sont en cause. les effets peuvent être prédits ou mesurés de manière fiable.
Gul et Kupfer se rapprochent, mais se dirigent dans une direction légèrement différente. Ils suggèrent que l’intérêt des femmes pour les hommes sexistes, en particulier les hommes qui affichent un «sexisme bienveillant», pourrait être perçu par les femmes comme davantage intéressé à investir des ressources dans une femme.
Le sexisme bienveillant est un concept décrivant une forme de sexisme ouvertement moins hostile et misogyne et qui sont des croyances qui m’ont été enseignées en tant qu’homme du sud des États-Unis. Le sexisme bienveillant comprend des croyances qui:
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Bien que certains aspects du sexisme bienveillant paraissent chevaleresques et romantiques, des recherches antérieures ont montré que les femmes qui souscrivent à ces convictions démontrent souvent qu’elles approuvent les restrictions à la liberté, à l’indépendance et à l’autonomie des femmes et peuvent avoir un impact sur le soutien des femmes à l’égalitarisme.
Gul et Kupfer ont utilisé plusieurs expériences connexes afin de déterminer pourquoi les femmes trouvaient les hommes ayant ces types de croyances plus sexy et plus attrayants. Ils ont constaté que les femmes qui considéraient que ce type d’hommes était plus attrayant les voyaient également plus disposées à les protéger et à en prendre soin, et à s’engager dans une relation. Chose intéressante, ces femmes n’étaient pas des imbéciles, mais elles avaient les yeux ouverts sur ces hommes. En dépit d’être attirés par elles et de les considérer comme de bonnes amies et partenaires, les femmes considéraient que ces hommes saperaient et condescendaient des hommes qui étaient plus susceptibles d’imposer des restrictions aux femmes.
Gul et Kupfer ont mené plusieurs expériences distinctes, montrant que leurs résultats se reproduisaient dans différents échantillons et utilisant différentes méthodes (une stratégie importante dans la crise de réplication actuelle), et que l’effet était apparent à la fois chez les partenaires potentiels ET chez des collègues de travail. Même chez les hommes qui n’étaient pas considérés comme des partenaires intimes potentiels, les femmes étaient plus susceptibles de voir les hommes sexistes plus attirants. Les femmes qui étaient à la fois plus et moins féministes affichaient des niveaux d’attirades similaires à ceux des hommes sexistes. Cet effet ne résulte donc pas du fait que les femmes ne sont pas suffisamment «réveillées».
L’une des expériences visait à déterminer si les évaluations des hommes sexistes par les femmes variaient en fonction d’indices indiquant qu’il y avait plus d’hommes hostiles autour desquels la femme pourrait avoir besoin de protection. Mais là encore, l’attirance des femmes pour les hommes sexistes n’a pas été influencée par son besoin potentiel de sécurité par rapport aux hommes plus hostiles.
Les recherches de Gul et Kupfer offrent une nouvelle façon d’aborder cette dynamique complexe d’attraction, en intégrant le rôle d’influences évolutives à des attentes de rôle social influencées par la culture. Cela remet également en question certaines des croyances trompeuses qui blâment les femmes et les hommes pour la persistance du sexisme dans notre société. Il est important de noter que sexisme et misogynie ne sont pas des concepts identiques. Kate Manne suggère que la misogynie concerne davantage le contrôle des femmes que la haine et que le sexisme est davantage une idéologie qui soutient les raisons pour lesquelles nous traitons les femmes différemment.
«Rencontrer des féministes masculines s’est avéré être l’une des décisions les moins stimulantes que j’ai jamais prises.» —Kate Iselin
Les femmes qui trouvent les hommes sexistes attirants ne sont pas des traîtres à d’autres femmes, ni des femmes naïves qui ne comprennent pas leurs choix. Ce sont plutôt des femmes qui prennent des décisions rationnelles en acceptant des compromis. Ce sont des femmes qui reconnaissent qu’il est peut-être plus avantageux d’avoir un partenaire qui s’engage envers elles et qui est prêt à se sacrifier pour elles et leur famille, plutôt que d’avoir un homme féministe «éveillé» qui veut qu’elles soient indépendantes.
J’attends avec impatience les recherches futures qui pourraient explorer la propre perception qu’ont les hommes de leurs attitudes envers les femmes. Les hommes qui ont des croyances sexistes bienveillantes reconnaissent-ils qu’ils peuvent augmenter leur attractivité, tout en étant potentiellement perçus comme condescendants? Mais pour l’instant, ces recherches pourraient peut-être nous aider à cesser d’attaquer les hommes sexistes en tant qu’instruments misogynes du patriarcat et à reconnaître que cette dynamique sociale existe en raison des choix des hommes et des femmes, pour des raisons autres que le pouvoir, la haine ou le contrôle. .