Beaucoup d'entre nous attendent le bonheur. Nous croyons fermement que, si nous ne sommes pas heureux maintenant, nous serons heureux quand notre carrière prendra finalement son essor, quand nous aurons ce bébé, quand nous trouverons M. Right, quand nous aurons trouvé cela riche. Ce «mythe du bonheur» répandu est nuisible, parce que nos attentes trop élevées peuvent provoquer une crise majeure lorsque nous réalisons que la réalisation de ces rêves ne nous a pas rendus aussi intensément heureux (ou aussi longtemps) que nous le pensions.
Les vacances sont telles que les attentes Pollyannaish. Nous les attendons toute l'année, en supprimant les recettes de vacances, en rédigeant des listes de choses à faire, en recherchant des cadeaux et en préparant des plans de voyage. Nous anticipons le plaisir des visages de nos enfants quand ils ouvrent des cadeaux, l'émerveillement que nous ressentons lors des rituels religieux, l'excitation des vacances tant attendues et la joie de retrouver d'anciens membres de la famille et des amis.
La science montre cependant que les attentes élevées sont souvent à la fois erronées et toxiques. Toxique parce qu'ils peuvent mener à la déception et même à la dépression. Erroné parce que nous nous concentrons trop sur les points saillants saillants (par exemple, les vacances, voyage ou fête) et trop peu sur les corvées quotidiennes, les soulèvements, et les tracas qui sont ce qui influence le plus notre bonheur. Les chercheurs ont constaté que les ennuis sont pires que les calamités et que les plaisirs quotidiens ont un impact sur notre bien-être plus que sur les événements majeurs.
Malheureusement, les vacances sont remplies d'essais quotidiens, de tensions et d'aggravations. Les cookies sont brûlés, la voiture ne démarre pas, les bagages sont perdus, l'oncle alcoolique ruine à nouveau le brunch et les enfants se battent. Nous oublions commodément notre penchant à être surmené pendant les voyages en voiture ou notre tendance à revenir à un comportement d'adolescent lorsque critiqué par un parent ou mis à l'écart par un frère ou une sœur. En conséquence, lorsque notre fantasme de vacances est confronté à la réalité quotidienne, le plus souvent, il ne parvient pas à vivre. Pourquoi ne sommes-nous pas plus heureux pendant les vacances? Parce que, malgré des défis annuels, nos attentes pour la joie des fêtes restent trop optimistes et trop confiants année après année.
Une version de ce post est apparue dans les pages d'opinion en ligne du New York Times, "Room for Debate".
