Hey, vous-sortez de l'eau!

L'eczéma de Little Ryan allait beaucoup mieux. Sa peau avait l'air lisse, et il avait l'air heureux. C'est ce que fit sa mère Stacey.

"La nouvelle crème a aidé en seulement quatre jours", a-t-elle dit. "Il est beaucoup plus à l'aise, et au camp nous n'avons plus le sifflet dans la piscine."

J'ai demandé à Stacey de quoi elle parlait.

«S'il y a un problème dans l'eau, le sauveteur souffle un coup de sifflet», a-t-elle dit. "Chaque fois que Ryan a sauté, sa peau était toute rouge. Le sauveteur a sifflé et pointé sur lui et lui a dit de sortir. "

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"Êtes-vous sérieux?" Je lui ai demandé.

"Bien sûr," dit Stacey. "Tous les parents seraient debout en se demandant ce qui se passait. Je devais baisser la tête et admettre que, oui, c'était mon enfant qui avait eu le coup de sifflet. C'est un peu embarrassant. "

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J'ai entendu des histoires comme celle de Stacey pendant des années, mais la sienne a une tournure que je n'avais jamais connue auparavant. Les personnes ayant des problèmes de peau visibles sont souvent traitées comme des lépreux, en particulier autour des piscines. D'autres nageurs les regardent, les pointent vers eux, écrivent à la direction pour se plaindre qu'ils sont autorisés dans l'eau. Une fois, j'ai dû écrire une lettre sur un papier à en-tête de bureau à un YMCA où mon père avait l'habitude de nager, leur disant que non, le psoriasis n'est pas contagieux et qu'ils ne devraient pas le jeter hors de la piscine.

Au fil des ans, j'ai assuré à de nombreux enfants atteints d'eczéma et à leurs parents que la baignade, même dans de l'eau chlorée, est bonne pour la peau. Mais jusqu'ici personne ne m'a jamais dit qu'un sauveteur a sifflé et a arraché leur enfant.

Je signale souvent aux étudiants que, souvent, ce qui amène les gens chez le médecin, ce sont d'autres personnes. Pas seulement les éruptions cutanées et les taches, mais d'autres types de symptômes visibles, comme la toux ou la claudication, ne dérangent pas assez les gens pour demander de l'aide jusqu'à ce que quelqu'un de proche – famille ou ami – dise: «Hey, tu ferais mieux de t'occuper de ça!

Il peut être impossible d'éliminer ce que les spectateurs remarquent. Puisqu'il n'y a rien que quelqu'un puisse faire pour les empêcher de commenter, la personne avec le problème doit apprendre comment réagir quand ils le font. Non, ce n'est pas accrocheur. Oui, j'ai vérifié, et ce n'est pas un cancer. Etc.

Dans le cas de Ryan, sa mère aurait pu dire à la direction du camp d'arrêter de stigmatiser son enfant. Peut-être que cela ne lui est jamais venu à l'esprit, ou bien elle était trop embarrassée pour essayer.

Mais en entendant la voie publique, Ryan a été stigmatisé: «Hé, tout le monde! Arrêtez de nager et regardez l'enfant avec la peau rouge que nous jetons pour protéger votre santé et votre sécurité! »- m'a donné une nouvelle appréciation de l'insensibilité ignorante avec laquelle certaines personnes peuvent traiter les autres, même ceux qui ont des problèmes ordinaires.

Les médecins doivent aller au-delà des manifestations physiques de la maladie. Les démangeaisons et les rougeurs sont mauvaises. La honte est pire.

Demande juste à Ryan. Et Stacey.