Comment réussir dans la vie … Idéalement, selon vos propres termes

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Dans mes deux derniers articles, j'ai discuté de l'importance de définir votre propre idée de réussite, basée sur les conseils de deux écrivains-blogueurs, Joanna Penn et Jessica Abel, dont les idées s'appliquent à tout type de travail créatif ou non. Dans ce post, je me tourne vers le succès dans un domaine particulier, le monde universitaire, même si j'espère que certains aspects du post s'appliqueront à votre propre vie, quel que soit le domaine dans lequel vous êtes (ou voulez être).

Sur ce sujet, je suis d'accord avec une grande partie de ce que le professeur de psychologie Steven Shaw écrit dans son billet de blog, "Qu'est-ce que cela signifie d'être un universitaire réussi? »Shaw rejette les critères de succès implicites dans son domaine (qui, comme il le reconnaît, sont différents dans tous les domaines du milieu universitaire) et la petite compétitivité et le jockeys pour la position qu'ils génèrent (qui sont assez à peu près la même chose dans tous les domaines du monde universitaire). Au lieu de cela, il a choisi pour lui-même ce que le succès signifie pour lui: «Je veux que mes élèves atteignent leurs objectifs professionnels et que tous les autres me laissent tranquille.

La première partie est assez claire (même si elle est trop souvent prise pour acquise dans le milieu universitaire), mais la seconde est beaucoup plus intéressante. Shaw explique:

Je veux publier assez de documents qui apportent des contributions à mon domaine, ont assez de subventions et ont assez de réalisations académiques pour que je ne devienne pas une source d'embarras pour le ministère et exige l'attention du président du département.

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Ce qui me frappe le plus dans cette déclaration, outre son aversion pathologique à l'égard de son président, c'est l'accent mis par Shaw sur «assez». Sa définition personnelle du succès ne repose pas sur le meilleur ou le meilleur , mais suffisamment s'il vous plaît, à ceux dont il est responsable, tout en le laissant libre de poursuivre ce qu'il veut faire, qui est «d'étudier ce que je veux et avec qui je veux», ainsi que d'avoir une vie personnelle satisfaisante et heureuse. En conclusion, "je crois que j'ai du succès et le travail en vaut la peine pour moi; mais seulement pour mon contexte, la définition spécifique du succès et la qualité de vie désirée »(soulignement le mien).

J'ai posté le message de Shaw sur mon téléphone portable pendant des mois, en le lisant chaque semaine ou deux et en réfléchissant à la façon dont cela se rapporte à mes propres questions sur la façon dont je définis mon rôle d'universitaire et ce que le succès signifie pour moi. Comme Shaw, je prends l'enseignement très au sérieux, car je fais mon rôle de président de mon département, dans lequel j'aide mes étudiants et mes professeurs à atteindre leurs propres objectifs. (Ma faculté apprécie mon attention et ne claque jamais leurs portes quand ils m'entendent marcher dans le couloir.)

Malheureusement, le succès en tant qu'étudiant est normalement pris pour signifier des publications, des subventions et des récompenses – la «pièce du royaume», pour ainsi dire. Je ne vise pas uniquement les meilleurs journaux ou presses, essayant plutôt de publier autant que je le peux dans des lieux réputés afin qu'ils soient lus et éventuellement avoir un impact sur le monde. Et dernièrement, je me suis surtout concentré sur l'écriture pour des publics non universitaires, ce qui augmentera probablement cet impact mais ne fera pas grand chose pour ma «réputation» d'universitaire. (Ironiquement, cependant, une réputation d'universitaire peut être utile pour donner de la crédibilité à l'écriture populaire.)

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La question reste cependant de savoir s'il est valable de me qualifier d'universitaire si, comme on me l'a dit, je ne «joue pas au jeu». Shaw n'en parle pas dans son article, mais c'est quelque chose que je fais. J'ai beaucoup réfléchi car je joue de moins en moins au jeu. C'est une chose de dire que je vais définir comment je vais être un universitaire, mais il y a des limites à ce que j'étende le terme; après tout, je ne peux pas m'appeler un musicien si je ne prends jamais un instrument! Être un universitaire a une signification essentielle au-delà de la façon dont je choisis de l'interpréter, et je ne peux dévier de ce sens que jusqu'à présent, avant qu'il ne devienne inapproprié d'utiliser ce terme pour me décrire davantage. (Je ne pense pas que je suis encore là, mais je suis peut-être proche.)

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Peu importe le contexte de votre idée de réussite, que ce soit en lien avec votre carrière, votre passe-temps ou votre vie personnelle, l'important est de définir ce que le succès signifie pour vous plutôt que d'accepter aveuglément l'idée de quelqu'un d'autre. Cela fait partie intégrante d'être un individu autonome et authentique et garantit que les normes de succès que vous essayez de vivre sont celles que vous avez choisies pour vous-même et qui reflètent vos propres intérêts et valeurs. (C'est l'un des thèmes que j'explore dans mon livre The Decline of the Individual , qui sortira plus tard cette année.)

Cela ne signifie pas que votre idée de réussite ne peut pas être axée sur l'extérieur, comme l'objectif personnel de Shaw d'aider ses élèves à apprendre. Vous pouvez choisir de mesurer le succès en aidant les autres – et une tonne de recherches suggère qu'un tel objectif mènera à un bonheur ou à un épanouissement plus profond – mais l'important est que vous choisissiez vous-même cette mesure du succès. Comme l'ont souligné Penn et Abel, alors seulement le succès sera significatif sur le plan personnel avec les autres avantages mondains.