Pourquoi nous devons arrêter de diaboliser les antidépresseurs

Généraliser le médicament comme «tout mauvais» écarte le nombre de vies sauvées.

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L’une des principales causes de décès aux États-Unis, le suicide est devenu un problème de santé publique important à la fois ici et dans le monde. La maladie mentale est l’un des nombreux facteurs de risque dans les cas de suicide, le plus courant étant la dépression. Malheureusement, seulement la moitié des personnes souffrant de dépression et d’autres maladies mentales reçoivent un traitement. Le coupable le plus souvent est la stigmatisation. Que ce soit individuellement, comme en cas de stigmatisation intériorisée ou au niveau sociétal, comme en témoigne une politique de soins de santé jugée inférieure, le Centre de contrôle des maladies (CDC) énumère la stigmatisation associée à la maladie mentale les principaux facteurs de risque de suicide.

En plus de la stigmatisation liée à la maladie mentale elle-même, il y a la stigmatisation des traitements potentiellement salvateurs, en particulier des médicaments psychotropes. Aussi diabolisés que soient les antidépresseurs, nous ne devons pas oublier le nombre de vies que ces mêmes médicaments ont sauvé et la qualité de vie qu’ils ont améliorée. Surtout pour les personnes à haut risque et dans les cas de dépression résistante au traitement, les médicaments peuvent être extrêmement utiles. Ils peuvent servir de traitement auxiliaire et aider les patients à faire face aux symptômes débilitants.

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“La stigmatisation des traitements de santé mentale, y compris les traitements médicamenteux, empêche ceux qui en ont besoin de demander de l’aide”, explique le Dr Louisa Steinberg, MD, PhD, chercheuse postdoctorale à l’Université Columbia. Selon Steinberg, la stigmatisation de traitements comme les médicaments contribue à l’abandon prématuré du traitement et constitue la cause la plus fréquente d’échec du traitement. “La dépression est une maladie grave qui met la vie en danger”, dit-elle. “Les déclarations générales diabolisant son traitement desservent vraiment ceux qui en ont besoin et négligent la complexité sous-jacente de la maladie et du traitement.”

Le psychiatre Alex Dimitriu, MD, reconnaît que la stigmatisation ne fait que perpétuer les obstacles à l’entrée et au traitement des problèmes de santé mentale. “Chaque fois que j’entends une critique de la psychiatrie moderne et de ses médicaments, certaines études indiquant que ces médicaments ne fonctionnent pas mieux qu’un placebo“, dit-il, “je me demande alors qu’est-ce que je fais ici en tant que médecin?” Je ne pouvais pas faire mon travail quotidiennement, si je sentais que mon travail était vaine ou pire encore, causant du tort. ”

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Les risques d’effets secondaires peuvent être minimisés.

En réponse à des préoccupations courantes et raisonnables concernant les médicaments, le Dr David Hellerstein, professeur de psychiatrie clinique à l’Université Columbia, dit que les psychiatres sont au courant de ce problème et s’y attaquent. “Certains médicaments peuvent provoquer des effets secondaires indésirables tels que l’émotion émotionnelle”, reconnaît Hellerstein, “une préoccupation commune chez les créateurs. Changer ou augmenter avec des médicaments plus actifs peut résoudre ce problème. Il y a aussi de nouveaux médicaments en cours de développement. ”

Dimitriu reconnaît que, même si les médicaments peuvent avoir des effets secondaires, l’affaiblissement de l’anxiété ou de la dépression risque d’être plus coûteux.

Les médicaments ne doivent pas être pris indéfiniment.

“Beaucoup ont recours à des traitements médicamenteux, surtout quand ils travaillent en thérapie”, explique M. Hellerstein. “Plusieurs fois, il peut servir en quelque sorte de démarreur de saut, facilitant le processus de guérison. Certaines personnes les essayent pour un procès limité d’un an ou deux. C’est plus sûr que la drogue. ”

«Souvent, en cas de dépression clinique, nous devons également utiliser des médicaments pour libérer le système biologique bloqué», explique le Dr Eric Nestler, MD, Ph.D., Mount Sinai et membre du groupe de travail de la Hope for Depression Research Foundation. “Cela peut vous aider à avoir un meilleur état de vie et à atteindre un état plus sain afin de pouvoir travailler en thérapie et participer à des activités comportementales telles que l’exercice”.

Les médicaments sont efficaces.

Selon Nestler, les antidépresseurs sont efficaces chez environ la moitié ou les deux tiers des personnes chez qui on a diagnostiqué une dépression. “Les gens qui soutiennent le contraire”, dit Nestler, “sont faux et biaisés”.

S’il est vrai que les essais cliniques des antidépresseurs au cours des deux dernières décennies ont montré une efficacité moindre que les essais effectués il y a plusieurs décennies, cela reflète le simple fait que, contrairement à il y a plusieurs décennies, aujourd’hui avec la dépression ont accès à des médicaments. “Les seules personnes à la recherche d’essais cliniques de nouveaux médicaments sont ceux qui n’ont pas répondu aux médicaments existants”, at-il déclaré. “Il n’est donc pas surprenant que les essais actuels montrent moins d’efficacité chez les patients dépression résistante. ”

Le mauvais côté des médicaments

Le médicament est-il trop prescrit dans notre pays? Absolument. “Lorsque des médicaments comme le Prozac sont apparus sur le marché, il y avait un gros problème de surprescription”, explique Sal Raichbach PsyD, LCSW, Centre de traitement d’Ambrosia. “Ils ont été considérés comme une” pilule miracle “alors quand les gens ont réalisé que ce n’était pas le cas et que ces médicaments, comme d’autres, avaient des effets secondaires, le pendule est allé dans le sens inverse. À bien des égards, la société ne s’est pas remise de cet état d’esprit. Un problème se pose lorsque la société attache une stigmatisation aux traitements de santé mentale, que ce soit pour consulter un thérapeute ou pour prendre une pilule », explique M. Raichbach. “Même si les antidépresseurs ne fonctionnent pas pour tout le monde, ils sauvent d’innombrables vies. Ils apportent le sens de l’équilibre et la régulation émotionnelle nécessaires pour entamer le processus de guérison et ramènent l’individu à un endroit où il est plus réceptif au traitement. ”

La médication n’est pas pour tout le monde

Raichbach et Hellerstein expliquent que les médicaments ne sont certainement pas la seule solution et que ce n’est pas pour tout le monde. Selon l’Institut national de la santé (NIH), comme c’est le cas pour de nombreux autres traitements, les médicaments peuvent aider dans certaines situations et pas dans d’autres. “Ils sont efficaces pour la dépression modérée, sévère et chronique, mais probablement pas pour les cas bénins. Leur objectif est de soulager les symptômes et d’aider à rétablir l’équilibre émotionnel. ”

Il existe plusieurs autres options de traitement disponibles pour la dépression, telles que les traitements de stimulation cérébrale, la luminothérapie et la thérapie par activation comportementale. “Dans de nombreux cas, comme dans les dépressions légères à modérées, l’un quelconque de ces traitements ou psychothérapies peut être suffisant”, explique le Dr Bryan Bruno, directeur médical du centre médical Mid City TMS, basé à New York. dépression. “Par exemple, la stimulation magnétique transcrânienne (TMS) est un traitement ambulatoire alternatif qui utilise des impulsions magnétiques pour activer des zones spécifiques de votre cerveau où une faible activité provoque une dépression. Selon Bruno, les traitements TMS devraient être particulièrement pris en compte lorsque les antidépresseurs ont été insuffisamment bénéfiques. “Les antidépresseurs ne sont pas toujours nécessaires pour traiter la dépression et ils ne doivent pas être pris seuls.”

Un message aux prescripteurs

Il est important que les professionnels de la santé ne comptent pas sur les médicaments seuls comme traitement de première ligne pour chaque cas de dépression. Les prescripteurs négligeraient de donner à leurs patients une orientation vers un thérapeute ou au moins de proposer une psychoéducation sur l’importance de la thérapie dans le traitement de la maladie mentale. Comme le montrent systématiquement les études, le traitement le plus efficace contre la dépression n’est ni la thérapie seule, ni les médicaments seuls, mais une combinaison des deux. Les médicaments peuvent soulager les symptômes plus rapidement que le traitement seul; Cependant, il ne concerne que les composants biologiques. Étant donné que la dépression n’est pas une condition unidimensionnelle, ignorer les facteurs psychologiques, émotionnels et sociaux en jeu, c’est ne la traiter que de manière hésitante.

Prévenir les suicides

Surtout pour ceux qui ont des idées suicidaires, renoncer à la stabilité mentale et à la qualité de vie par rapport aux peurs et aux idées fausses, ainsi qu’à la stigmatisation persistante, peut constituer une décision potentiellement mortelle. “Les gens qui ne reçoivent aucun traitement se placent dans une situation désavantageuse”, explique Hellerstein. “Les conséquences de la dépression ou de l’anxiété non traitée sont beaucoup plus graves sur la fonction mentale que les effets du traitement. Vous devez peser les coûts et les avantages. ”

Vérifier nos propres préjugés et perpétuer la stigmatisation

Quelle que soit votre position dans le débat sur les médicaments, quelles que soient vos convictions, il est crucial de ne pas généraliser. Nous sommes tous vulnérables et, en tant que tels, nous devons veiller à ne pas participer à la perpétuation de la stigmatisation liée à la santé mentale.

Dire que les médicaments sont mauvais, c’est écarter ses nombreux avantages. Nous ne pouvons pas exclure un traitement qui s’est avéré efficace pour des millions de personnes. Ces déclarations généralisées sont dangereuses si même une vie peut être sauvée ou le suicide évité.

Si vous avez des idées suicidaires, appelez la ligne directe nationale de prévention du suicide au 1-800-273-8255.