Parlez d’inventer et vous commencez rapidement à parler de faire «la prochaine grande chose» et des fortunes indicibles. C’est pourquoi des émissions comme Shark Tank sont si populaires. Pourtant, même si le spectacle est divertissant, il donne aux inventeurs potentiels et à ceux qui pourraient les soutenir de mauvaises idées d’inventer. La mentalité de Shark Tank considère le chemin de l’invention comme une ligne droite métaphorique d’inspiration à vérification – l’inventeur a une idée et crée un prototype, les investisseurs voient le prototype et peuvent dire si l’idée a un marché viable ou non, et si fait, alors… ca-ching !
Ce genre de mentalité n’a de sens que pour les inventions mineures. Examinez les cinq idées les plus réussies de Shark Tank: un mélange de farine de grains entiers, un crochet pour vos lunettes de lecture, un moyen d’obtenir des aliments à base de homard du Maine, un moyen de transformer des photos en ligne en un album photo et un tabouret pour le toilette. Lucratif? Oui. Percutant? Au mieux marginal. Ces produits représentent à peu près tout ce que nous pouvons espérer de la vision Shark-Tankified du processus d’invention.
Tous ceux qui errent ne sont pas perdus
La bonne mentalité est beaucoup plus patiente et ouverte à l’exploration, car les inventions importantes nécessitent beaucoup de temps et d’exploration. Des inventions importantes changent notre monde pour le meilleur et ne font pas que des fortunes pour les inventeurs, elles font des fortunes pour les industries. La radio, les avions, les voitures, le nucléaire et l’ordinateur personnel sont des exemples d’inventions aussi importantes. ils ont créé et continuent de créer de nouveaux marchés et de nouvelles possibilités de développement humain. Mais tous ces éléments proviennent de processus d’invention longs et errants dans lesquels on ne sait pas ce qui est «inspiré» ou ce qui est «vérifié». Les découvertes susmentionnées ne seraient même pas possibles, par exemple, sans une exploration erratique dans des formalismes mathématiques obscurs tels que les quaternions. un moyen d’étendre les nombres complexes. Les quaternions n’ont pas été créés pour faire fonctionner les ordinateurs; les ordinateurs ont été rendus possibles parce que les quaternions ont fourni une première compréhension de l’électromagnétisme. Si les inventeurs ne recherchaient que des idées qui avaient un «marché», nous serions toujours à l’ère sombre – au sens propre et figuré.
Il existe de nombreuses inventions «géniales», dont beaucoup améliorent réellement nos vies – les biscuits aux pépites de chocolat étant mon préféré. C’est ce qui s’est passé lorsque Ruth Wakefield a décidé de mettre des parties d’une barre de chocolat Nestlé dans la pâte à biscuits. Mais les inventions importantes prennent beaucoup de temps. Et surtout, beaucoup de temps est errant, souvent pour réaliser quelque chose dont l’utilité ultime n’est pas et ne peut pas être entièrement comprise. Les gens fabriquaient des lasers, des transistors et des dispositifs à couplage de charge bien avant que quiconque sache à quoi ils pourraient être utiles. Certaines inventions ne sont même pas physiques, elles sont conceptuelles, elles sont toujours en cours d’élaboration et n’ont aucune valeur monétaire directe. Ce sont des choses comme la démocratie, la méthode scientifique et l’idée qu’il existe des droits fondamentaux de l’homme. (Notez que s’il peut sembler étrange d’appeler ces inventions, elles en ont toutes les caractéristiques: 1) elles ne peuvent pas être trouvées dans la nature, 2) elles sont créées à partir d’idées, 3) elles émergent et sont affinées en fonction du travail de groupes identifiables de personnes, 4) leur utilité était très incertaine au moment de leur proposition et, plus important encore, 5) ils apportaient des améliorations inconcevables aux sociétés.)
Qu’est-ce que cela signifie pour toi?
La mentalité Shark Tank est impatiente et pensive. Il peut s’enraciner à la fois chez les inventeurs et chez les champions qui ont besoin de soutenir l’inventeur. Dans les deux cas, il est préjudiciable car cela oblige les inventeurs à viser bas et à défendre la myopie. Voici une meilleure façon de penser et d’agir:
Si vous êtes l’inventeur
Si vous êtes le champion
Un meilleur état d’esprit pour les plus gros problèmes
L’exploration peut sembler inutile jusqu’à ce que nous sachions quoi faire avec ce que nous avons trouvé. Dans une brève conférence donnée à Carnegie Mellon, Sridhar Tayur, entrepreneur et inventeur, a plaisanté en disant que ce type d’exploration «inutile» était une recherche «brahmanique», ce qui signifie donc le plus noble. Il est en quelque sorte un personnage, comme il est de coutume, lorsqu’il expose cette idée en ce qui concerne l’évolution de l’informatique quantique – qui, soit dit en passant, est une autre invention dont la valeur est encore floue. La présentation de M. Tayur a néanmoins mis en lumière le fait que de nombreuses inventions et explorations découlent d’une invention lente, mais profonde,. C’est pourquoi il utilisera l’informatique quantique pour «concocter des algorithmes quantiques pour la programmation en nombres entiers». Que se passera-t-il? Peut-être rien. Probablement quelque chose, compte tenu de son bilan. Mais dans les deux cas, nous pouvons tous ne pas savoir pendant un moment. Et c’est comme ça que ça devrait être.
Shark Tankification consiste à inventer au fur et à mesure que les riches s’enrichissent. Ignorer ce bruit. Ayez de la patience et soyez plus brahmanique.
Nous avons des maladies résistantes aux médicaments, une diminution des ressources naturelles, des troubles sociaux et de nombreux problèmes vraiment difficiles qui peuvent être améliorés avec l’invention sociale et technologique. C’est pourquoi nous avons besoin d’une vision plus patiente et plus complète de la créativité et de l’invention.
