Pouvons-nous créer un chien de service de détection de gluten?

Source: SC Psychological Enterprises Ltd

Je venais de finir de parler à l'école vétérinaire de l'université Purdue lorsqu'une jolie jeune femme brune est venue me voir et m'a demandé: «Est-il possible d'avoir un chien qui détecte le gluten?» Elle a ajouté: «Ma sœur a une condition où sa sensibilité au gluten est vraiment mauvaise. Il semble que le gluten est partout et elle continue à courir dedans sans savoir qu'elle était là et cela provoque souvent des réactions sévères. "

Je n'avais jamais entendu parler d'un chien de détection du gluten, mais je lui ai expliqué que je connaissais plusieurs programmes où des chiens étaient formés pour aider les personnes qui ont des réactions à des allergènes spécifiques. Par exemple, je connaissais plusieurs chiens de détection d'arachides qui ont été utilisés avec succès par des personnes qui ont des réactions allergiques sévères à ce type de noix. La difficulté avec les allergies à l'arachide n'est pas seulement le problème évitant les arachides, mais parfois d'autres produits alimentaires sont contaminés lorsque les ustensiles ou l'équipement utilisé autour des produits d'arachide sont utilisés par inadvertance dans la préparation d'autres produits. En outre, pour les personnes particulièrement sensibles, le contact direct de la peau avec des produits contenant des arachides peut déclencher une réaction allergique. Par exemple, un jeune enfant peut manger un sandwich au beurre de cacahuète, puis jouer sur un appareil de terrain de jeu et ainsi créer une source de contamination pour un enfant allergique qui veut jouer plus tard sur cette même pièce d'équipement. Avoir un chien qui alerte dans de tels cas s'est avéré extrêmement utile.

J'ai pris le nom et l'adresse électronique de la jeune femme et j'ai promis d'examiner la question, même s'il me semblait que c'était peut-être une de ces situations qui dépassaient les capacités d'un chien d'assistance. Après quelques recherches, j'ai été agréablement surpris de constater que j'avais tort.

Tout d'abord, vous pourriez demander pourquoi nous aurions besoin d'un chien de détection de gluten. Le problème est la maladie coeliaque. Pour les personnes atteintes de cette maladie, les aliments contenant du gluten déclenchent une réponse immunitaire anormale qui endommage l'intestin grêle. Les symptômes courants liés à la maladie coeliaque comprennent les gaz, les gonflements abdominaux et les ballonnements. Des douleurs abdominales légères à sévères, des selles anormales, de la diarrhée, une perte de poids, de la fatigue, de la faiblesse et des vomissements sont également fréquemment observés. L'intestin grêle normal a de petites projections semblables à des poils le long de sa longueur connues sous le nom de villosités qui aident à l'absorption des nutriments dont le corps a besoin pour rester en bonne santé. La réponse auto-immune cause tellement de dommages à ces villosités qu'elles ne sont plus efficaces, privant ainsi le corps des nutriments nécessaires. En outre, la maladie cœliaque peut provoquer l'ouverture des espaces entre les cellules de l'intestin grêle au point de permettre des toxines et des fragments de gluten dans la circulation sanguine, ce qui peut entraîner des résultats désastreux.

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Garder un régime sans gluten peut être un défi pour les patients atteints de la maladie coeliaque. Particulièrement difficile est ce problème insaisissable de la contamination croisée. Actuellement, il n'y a qu'un seul traitement pour la maladie coeliaque, et c'est l'élimination de tout contact avec le gluten. Ce n'est pas facile. Le gluten est essentiellement une protéine que l'on trouve dans le blé, l'orge et le seigle. Bien qu'il soit facile de repérer certaines sources de gluten, comme les céréales, les pains, les biscuits et les pizzas, il est aussi largement utilisé comme agent de remplissage, liant ou épaississant. Dans ces derniers cas, le gluten peut être caché dans toutes sortes d'aliments, y compris la sauce de soja et de nombreux vinaigrettes commerciales. Il est même possible de trouver du gluten dans certains produits non alimentaires tels que certains dentifrices, sprays répulsifs contre les insectes, et certains produits cosmétiques et de toilettage.

Le premier programme réussi de développement de chiens de détection du gluten a été lancé en Slovénie. Ma recherche sur le sujet a suggéré que le premier chien de détection de gluten qui est venu en Amérique du Nord a été formé en Slovénie et est arrivé en 2011. Ce chien a été nommé Elias et est un beau Beauceron. C'est un gros chien, généralement entre 70 et 100 livres, utilisé pour la garde et l'élevage. La race n'est pas bien connue en dehors de sa France natale. Le propriétaire du chien est Hollie Scott, qui a eu Elias alors qu'elle était étudiante en première année au College of Veterinary Medicine de l'Université du Missouri. Elias était un ajout nécessaire à la vie de Scott parce que sa maladie coeliaque est si grave qu'elle peut être malade pendant des semaines si elle mange quelque chose qui a été simplement tranché par un couteau utilisé auparavant pour sculpter quelque chose qui contenait une petite quantité de gluten. Elias a fourni à Scott une liberté qu'elle n'avait jamais eu auparavant, lui permettant même de sortir et de manger dans des restaurants (ce qui était une entreprise risquée auparavant). Cependant, un chien de détection de gluten est une entreprise énorme et nécessite une formation de maintenance constante. En effet, vous devez calibrer en continu le nez du chien et le prouver pour tous les types d'aliments qu'une personne pourrait rencontrer. Scott travaille avec Elias tous les jours pour maintenir sa netteté. Quand il est temps pour lui de tester quelque chose pour le gluten, elle place une couverture avec des trous sur l'objet et permet à Elias de renifler. Quand il y a du gluten, Elias essaie de le lui enlever, alors que s'il est en sécurité, il ne fait rien.

Il est maintenant possible d'obtenir un chien de détection du gluten formé en Amérique du Nord. Un programme récent a été lancé par Dawn Scheu, qui a développé la maladie coeliaque il y a une dizaine d'années. Comme dans le cas de Hollie Scott, sa sensibilité au gluten était sévère et elle pouvait tomber malade simplement en mangeant des aliments cuits sur la même grille que du gluten. Sans aucune connaissance préalable du programme européen, Scheu (qui autrefois formait des chiens de recherche et de sauvetage) se demandait si un chien pouvait être entraîné pour détecter le gluten. Elle a demandé autour, en contactant plusieurs dresseurs de chiens de service à la recherche de quelqu'un qui pourrait l'essayer, mais aucun ne croyait que cela pourrait être fait. En fin de compte, elle a rencontré Kathryn Watters, une dresseuse de chiens certifiée par la FEMA de Brighton, au Michigan, qui était prête à essayer. Le chien qu'ils ont choisi de former était le chiot allemand Willeu de Pointer de Scheu. La formation a été tellement réussie que Scheu et Watters ont décidé qu'ils voulaient aider les autres et ont lancé leur propre programme pour former des chiens pour détecter le gluten et d'autres allergènes. Ils offrent maintenant leurs propres chiens pour «balayer» les restaurants ou d'autres endroits où les gens s'inquiètent de la contamination possible.

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Avant l'arrivée de Willow sur les lieux, l'état physique de Scheu s'était progressivement détérioré. Elle a perdu tellement de poids qu'elle est tombée en dessous de 100 livres et les médecins lui ont dit que s'ils ne maîtrisaient pas la maladie, elle n'avait que 3 à 5 ans à vivre. Maintenant, avec l'aide de son chien de détection de gluten, elle a réussi à rester sans gluten et a récupéré une grande partie de son ancienne santé. Elle résume l'effet du chien en disant simplement: «Willow m'a rendu ma vie».

Stanley Coren est l'auteur de nombreux livres dont: La sagesse des chiens; Les chiens rêvent-ils? Né à Bark; Le chien moderne Pourquoi les chiens ont des nez humides? Les pawprints de l'histoire; Comment les chiens pensent-ils? Comment parler chien; Pourquoi nous aimons les chiens que nous faisons; Que savent les chiens? L'intelligence des chiens Pourquoi mon chien agissent-ils de cette façon? Comprendre les chiens pour les nuls; Sommeil voleurs; Le syndrome du gauchiste

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