Je suis en colère contre la religion. Je ne dis pas cela seulement personnellement, bien que cela s'applique aussi. Je suis fou de la part des célibataires qui m'envoient un courriel avec leurs histoires de se sentir exclus ou dévalués dans leurs lieux de culte.
Pas tout le monde qui m'écrit à ce sujet exprime la colère. Certains demandent simplement comment trouver une église ou un autre lieu de culte qui accepte les célibataires. D'autres se demandent comment les célibataires sont considérés dans les enseignements des différentes religions.
Je ne connais pas les réponses, donc il y a quelques mois, je me suis mis à la recherche de personnes de différentes religions qui seraient disposées à répondre à de telles questions pour les lecteurs de ce blog. Cela a été un défi, car certaines des personnes que j'ai approchées ont refusé ou n'ont simplement jamais répondu.
Heureusement, j'ai maintenant la première série de réponses à mes questions. Ils ont été fournis par le professeur Vanessa Ochs, professeur agrégé d'études religieuses à l'Université de Virginie. Son domaine d'expertise est le judaïsme. Sa discussion sera le sujet de mon prochain post.
Pour les publications ultérieures de cette série sur la religion, j'espère trouver des experts prêts à aborder les problèmes que les célibataires ont soulevés du point de vue des autres religions. (Une autre personne a accepté provisoirement, et j'en ai envoyé plusieurs à d'autres, n'hésitez pas à m'envoyer vos suggestions ou à les poster dans la section Commentaires.) En attendant, vous pouvez regarder Religion Link. Il y a quelques ressources prometteuses dans la section: «À mesure que les célibataires augmentent, les ministères s'adaptent et mûrissent».
Mes publications habituelles sur d'autres sujets continueront à apparaître dans cet espace. Les articles de la série sur la religion apparaîtront irrégulièrement, car je trouve que les gens sont prêts à partager leur expertise.
Ma propre histoire religieuse
J'ai été élevé catholique dans la petite ville de Dunmore, en Pennsylvanie (à l'extérieur de Scranton), où il y avait essentiellement trois types de personnes – italien, irlandais et polonais – et tous étaient catholiques. Dans mes classes d'école primaire d'environ 25 enfants chacun, il y avait typiquement un garçon qui était protestant, et nous étions tous désolés pour lui.
Quand j'ai pris mon premier cours d'anthropologie au collège, j'ai été stupéfait de découvrir que le monde n'était pas très catholique. (Sérieusement, je ne le savais pas.) Je pense que l'une des lectures faisait référence à la messe catholique comme un «rituel primitif». C'était sûr aussi des nouvelles.
J'étais un catholique engagé dans mon enfance. Chaque mois de mai, j'ai créé mon propre autel de mai dans ma chambre, avec des fleurs, des bougies et une statue de la Bienheureuse Vierge Marie (affectueusement appelée BVM). J'ai même persuadé une tante que j'adorais, une Catholique disparue, de retourner à la messe.
Vers la fin du secondaire, j'ai confié à une religieuse que je ne croyais ni en Dieu ni en le catholicisme ni en l'autre (je me sentais coupable à ce moment là), et je lui ai demandé si elle pouvait recommander quelque chose. pourrait me persuader. Elle m'a donné quelques petites choses. Je ne me souviens d'aucun d'entre eux, mais aucun n'a fait l'affaire. La seule lecture catholique que je puisse me rappeler de ces jours juvéniles était une brochure remplie de questions et de réponses comme celle-ci (paraphrasée): Question : Pourquoi Dieu met-il les cheveux sur votre partie la plus personnelle? Réponse : Pour le protéger de vos propres yeux.
La version junior de mon scepticisme religieux était basée sur le soupçon que la plupart des gens qui fréquentaient St. Anthony n'en croyaient pas non plus – ils étaient simplement là pour voir des amis, la famille et les autres paroissiens, et pour être vus. Ils étaient là pour partager des histoires sur les soupers spaghetti dans le sous-sol de l'église; pour les biscuits et le café dans le même sous-sol de l'église après la messe de minuit la veille de Noël; et pour les sandwichs saucisses et poivrons grillés sur place, les «pasta e fagioli» (pâtes aux haricots) et «pizza fritte» (pâte frite) vendus lors des pique-niques de l'église qui duraient des jours chaque été.
Je ne suis jamais redevenu religieux. Pendant des décennies, j'ai été un véritable athée. Ce qui est différent maintenant, c'est que je pense que je comprends mieux ce que la religion a à offrir à ceux qui croient. J'ai vu le confort qu'il apporte dans le pire des cas, ainsi que la structure et le sens du sens et de la communauté qu'il peut apporter presque n'importe quand. Je pense que c'était particulièrement important pour mes grands-parents et mes parents, immigrants de première ou de deuxième génération, qui croyaient que la thérapie était honteuse. Leurs prêtres étaient leurs thérapeutes.
J'ai aussi réévalué une partie de mon scepticisme. Supposons que certains – ou même beaucoup – des catholiques de mon enfance étaient là pour les soupers spaghetti et les biscuits de la messe de minuit ou les pique-niques de l'église ou la camaraderie? Pourquoi ne pas considérer cela comme une bonne chose?
L'ironie des sentiments de marginalisation que de nombreux célibataires éprouvent dans leurs lieux de culte est que, autant que je sache, cela ne doit pas être ainsi. Quand je repense à ces pique-niques de l'église, je suis frappé par le fait qu'ils étaient vraiment simples. Les gens étaient plus susceptibles de se promener dans des groupes d'amis que dans des couples de partenaires romantiques. Même les couples mariés n'étaient pas enchevêtrés; il pourrait griller des saucisses sur un stand, elle sert la pizza fritte à un autre.
Mais comme je l'ai dit, je suis en colère contre la religion. La façon dont la religion a été utilisée en politique pour rabaisser et diviser les gens – eh bien, je pense que cela devrait être un péché. Dans les lieux de culte, trop de célibataires finissent par se sentir exclus ou mis bas. Cela est-il inhérent aux enseignements de la religion, ou est-il possible, au moins dans certaines traditions religieuses, d'être fidèle à la théologie et également accueillant pour les célibataires? Ce sont quelques-unes des questions qui, je l'espère, seront traitées dans cette série. Je trouverai peut-être même quelqu'un pour aborder la question de la place dans la vie des célibataires du genre de spiritualité qui n'est pas définie par la religion organisée.
