Pourquoi un peu de stress est bon pour vous

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La recherche montre que l'expérience précoce du traumatisme peut perturber la réponse au stress du cerveau, affectant l'amygdale (système d'alarme du cerveau), l'hippocampe (centre de mémoire verbale), le cortex préfrontal (le PDG du cerveau et le régulateur de stress). Ces changements rendent les personnes ayant un traumatisme précoce trop chimiquement plus réactif au stress en général à l'adolescence ou à l'âge adulte. C'est comme si ces expériences négatives précoces nourrissaient nos réactions aux facteurs de stress actuels. Cela étant dit, nous connaissons tous des personnes très heureuses et heureuses qui ont vécu une enfance difficile, ayant peut-être un parent alcoolique, adoptés ou perdant un parent. Cela soulève la question de savoir si l'expérience d'un certain stress peut nous rendre mentalement plus difficile.

Est-ce que le stress est bon pour nous?

Certains chercheurs ont suggéré que l'exposition à un niveau modéré de stress que vous pouvez maîtriser peut vous rendre plus fort et mieux capable de gérer le stress, tout comme un vaccin, qui contient une petite quantité de l'insecte, peut vous immuniser contre la maladie. . La théorie de Richard Dienstbier (1989) de la force mentale suggère que l'expérience de certains facteurs de stress gérables, avec récupération entre les deux, peut nous rendre plus difficile mentalement et physiquement et moins réactif au stress futur. Une possibilité est que de telles expériences nous amènent à considérer les facteurs de stress comme plus faciles à gérer et deviennent plus habiles à les traiter.

Certaines études menées par le professeur Seery et ses collègues de l'UCLA semblent le confirmer. Ils ont suivi un échantillon national de sujets pendant plusieurs années, évaluant le stress qu'ils avaient subi dans leur vie, leurs facteurs de stress récents, ainsi que les facteurs de santé mentale et la satisfaction de vivre. Les chercheurs ont constaté que:

«Les personnes ayant des antécédents d'adversité à vie ont déclaré de meilleurs résultats en matière de santé mentale et de bien-être que les personnes ayant des antécédents d'adversité élevés, mais aussi celles sans antécédents d'adversité.» (Seery et al., 2010, p. )

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Les personnes ayant vécu un traumatisme à vie ont eu la pire santé mentale et physique, mais celles qui avaient des antécédents de vie défavorable (plus de zéro) étaient moins angoissées, moins handicapées, moins stressées post-traumatiques et plus satisfaites au fil du temps que les autres. ceux sans événements de vie négatifs. Fait important, les personnes qui ont connu un peu d'adversité sont les moins touchées par les récents événements stressants de la vie. Les chercheurs ont conclu que:

"Avec modération, tout ce qui ne nous tue pas peut en effet nous rendre plus forts" (Seery et al., 2010, p.1025).

Qu'en est-il des patients souffrant de douleur chronique?

Mais était-ce juste un résultat bizarre qui a pu avoir quelque chose à voir avec l'échantillon particulier qu'ils ont utilisé? Il s'avère que ce n'était pas le cas. Les chercheurs ont également trouvé un soutien pour les avantages d'un peu d'adversité dans un échantillon de patients souffrant de lombalgie chronique. Dans une étude portant sur plus de 400 de ces patients (Seery, Leo, Holman et Silver, 2010), les participants ayant les niveaux les plus élevés d'événements indésirables de la vie étaient les plus malades et les plus handicapés dans l'ensemble. Mais, il y avait aussi un modèle similaire à l'étude précédente. En d'autres termes, ceux qui avaient une expérience de vie défavorable (plus de 0) au cours de leur vie ont rapporté moins d'incapacité et ont utilisé le système de santé moins souvent que ceux qui n'ont pas eu d'adversité.

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Pourquoi le stress (modéré) d'expérience nous rend-il plus difficile?

Les résultats de ces études suggèrent que certains antécédents de stresseurs pourraient être bons pour nous, peut-être parce que cela nous rend moins réactifs à nos événements de la vie actuelle.

Voici quelques raisons possibles:

• Peut-être éprouver un peu de stress nous rend plus difficile et mieux capable de tolérer et de s'adapter aux difficultés de la vie.
• Traverser un stresseur modéré (comme déménager ou briser un membre) peut nous aider à apprendre de nouvelles compétences (comme la sociabilité ou la patience) que nous pouvons appliquer plus tard dans la vie.
• Nous pouvons avoir confiance dans la gestion du stress. ("Si je peux faire cela, je peux faire la prochaine chose difficile.")
• Nous pouvons être moins susceptibles de craindre le changement. Par exemple, nous pouvons apprendre qu'il est acceptable de laisser une relation toxique ou un mauvais travail et que nous pouvons survivre et même prospérer par la suite.
• Nous pouvons adopter une attitude plus positive envers le stress en général, sachant comment cela nous a peut-être aidé à grandir. La recherche montre que le fait de considérer votre facteur de stress comme une opportunité de croissance vous aide à mieux performer dans des tâches de laboratoire stressantes (comme parler en public) et dans des emplois stressants (comme les ventes).
• Les personnes qui déclarent ne jamais éprouver de stress peuvent être trop réticentes à prendre des risques raisonnables, ce qui les rend moins susceptibles d'atteindre leurs objectifs dans la vie et les relations.

_{Melanie Greenberg, Ph.D., est psychologue à Mill Valley, en Californie, et ancienne professeure de psychologie à la California School of Professional Psychology. Elle est experte sur le stress, le cerveau et la pleine conscience. Elle offre des ateliers, des conférences et de la psychothérapie pour les particuliers et les couples. Elle apparaît régulièrement à la radio et en tant qu'expert dans les médias nationaux. Elle fait également du coaching à distance via Internet. Son nouveau livre, The Stress-Proof Brain est maintenant disponible.}

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