Le lendemain de l'attaque à l'école primaire Sandy Hook (14 décembre 2012), j'ai écrit un blog comparant ce que l'on savait d'Adam Lanza au lendemain de son attaque à ce que nous savons des autres tireurs d'école. J'ai conclu que parmi les trois types de tireurs que j'ai identifiés – psychopathes, psychotiques et traumatisés -, Lanza ressemblait le plus à des tireurs psychotiques.
Dans les années qui ont suivi l'attaque, plus d'informations ont été révélées. Il y a eu des rapports officiels (voir www.schoolshooters.info), ainsi que le travail de détective en ligne de Reed Coleman, qui a retrouvé la présence sur Internet de Lanza sur plusieurs sites. Lorsque j'ai écrit mon livre, School Shooters: Understanding High School, College, et Adulte Adultes, j'ai soutenu que Lanza pourrait mieux être comprise comme ayant une schizophrénie non diagnostiquée. Ce qui manquait, cependant, était une preuve évidente de symptômes psychotiques: par exemple, des hallucinations et / ou des délires.
Il y a quelques semaines, cependant, Reed Coleman a publié un blog intitulé «Exclusif: Messages privés envoyés par le tireur de Sandy Hook». Coleman cite deux messages que Lanza a envoyés à des personnes qu'il connaissait sur des forums en ligne. Un de ces messages comprend une description de ce qui semble avoir été sa première expérience psychotique à part entière. Avant que cet incident ne se produise, cependant, Lanza avait eu «des images de visages déformés qui me traversaient l'esprit.» Il a dit qu'il serait «légèrement paranoïaque» et qu'il fouillerait sa chambre pour s'assurer qu'il n'y avait personne. Ceux-ci semblent avoir été la première apparition d'hallucinations qui ont finalement conduit à un épisode psychotique plus important.
Voici ce que Lanza a écrit:
Pour en revenir au sujet de la paranoïa, ces images étaient les pires «hallucinations» que j'avais connues jusqu'à il y a quelques semaines, tard dans la nuit, quand j'étais très fatigué. L'incident était tellement surréaliste que je me souviens seulement d'une petite quantité de détails. Fondamentalement, j'ai commencé à «voir» beaucoup de choses différentes. Même si je savais que rien de tout cela n'était réel, il était aussi proche de la réalité que possible pour moi sans que cela soit physiquement tangible. J'ai entendu des cris autour de moi, et j'avais le sentiment écrasant qu'il y avait quelqu'un derrière moi. J'ai continué à voir des silhouettes de gens qui clignotent partout. Je me sentais comme si je devais pleurer. L'épreuve entière a persisté pendant environ quinze minutes et s'est un peu effacée. Avant cela, je n'avais jamais eu ce genre d'hystérie délirante auparavant. C'était probablement la chose la plus étrange que j'ai jamais vécue. "
Même s'il a dit qu'il ne se souvenait que «d'une petite quantité de détails», il a mentionné à la fois des hallucinations auditives et visuelles. C'est la meilleure preuve que Lanza soit psychotique. La date de son message était le 23 octobre 2010, soit plus de deux ans avant son attaque. Pendant ces deux années, son fonctionnement s'est détérioré: il a cessé d'aller à l'université, a coupé le contact avec son père et son frère et est devenu de plus en plus solitaire. Peut-être que ses symptômes psychotiques sont devenus plus fréquents et / ou plus sévères.
Bien que Lanza fût une personne très compliquée, la combinaison de sa pauvreté de langage, de son affect aplani, de son incapacité à fonctionner dans n'importe quel domaine de vie majeur (travail, éducation, amour, amitié, etc.), de paranoïa et d'hallucinations de la schizophrénie.
Même si Lanza souffrait de schizophrénie, cela ne suffirait pas à expliquer son attaque. Les personnes souffrant de schizophrénie ne sont généralement pas plus susceptibles d'être violentes que la population générale. Néanmoins, les efforts pour donner un sens à qui il était et à ce qu'il a fait n'allaient probablement pas très loin sans tenir compte des expériences troublantes qu'il avait – dont la plupart nous ne saurons probablement jamais.