Il y a à peine une semaine, le journal britannique The Guardian a publié un article sur la religion américaine qui a attiré mon attention. Appelé «Une marque très musclée du christianisme», il présentait des images d'un «Jésus nouveau, tatoué et gymnastique» de l'artiste américain Stephen Sawyer, 58 ans, qui a commencé à peindre Jésus comme un motard tatoué et un boxeur. Le Messie, notait le journal, était en train de subir une métamorphose extrême. Mais pourquoi-et, peut-être surtout, pourquoi maintenant?
L'article, par Tanith Carey, reproduit l'une des peintures de Sawyer, avec Jésus dans mon esprit ressemblant un peu à Billy Ray Cyrus. Il est photographié arborant un tatouage sur son épaule droite, une valentine pour son père. Comme le souligne Carey, de telles images nous donnent «moins de gentil Jésus, doux et doux» et plus d'un héros de l'action, un Chuck Norris en sandales.
L'artiste lui-même est cité comme un raisonnement: «Je pense à peine que Jésus aurait pu renverser les tables des prêteurs d'argent et les a chassés du temple s'il était une mauviette. Le modèle que j'utilise pour mes peintures est un surfeur construit comme un shithouse en brique. "
Pousser – ou forcer – pour la pertinence peut être une chose, mais il est douteux que les Victoriens qui ont appelé à un christianisme plus «musclé» aient tout à fait la même vision de leur sauveur, un point que je veux dire très sérieusement.
Il est vrai que des romanciers tels que Thomas Hughes, dans Tom Brown à Oxford (1861), écrivaient que «c'était une bonne chose d'avoir des corps forts et bien exercés», une idée qui remonte au moins à Paul de Tarse, sinon aux Grecs avant lui. Dans l'Amérique du dix-neuvième siècle, une telle pensée s'est répandue à travers l'Association chrétienne des jeunes hommes (YMCA) et des évangélistes tels que Dwight L. Moody.
Mais j'imagine que ni l'un ni l'autre ne pourrait envisager de littéraliser une telle pensée en nous donnant l'image d'un homme injectant une drogue directement dans les veines de Jésus, comme Sawyer l'a fait dans "Calvary".
Selon Carey, "le mouvement macho Jesus a été soutenu par des livres comme No More Mr Christian Nice Guy et The Church Impotent – la féminisation du christianisme . Mais c'est l'artiste Stephen Sawyer, dont les peintures du Fils de Dieu … ont capturé l'imagination des hommes chrétiens à la recherche d'un modèle plus viril. "
Avec le pourcentage de fidèles femmes-hommes en Grande-Bretagne actuellement de 65% à 35%, ces images font aussi clairement partie d'un effort pour endiguer l'exode des hommes des églises à travers le Royaume-Uni et les États-Unis. En septembre 2009, Fox News Online a publié un éditorial intitulé «Où sont passés tous les chrétiens?», Qui a noté de manière plutôt mélodramatique: «Le christianisme s'effondre en Amérique alors que le nombre de non-croyants monte en flèche. Les croyants ", a déclaré l'auteur Bruce Feiler," sont venus en grande partie des hommes ", en particulier des hommes plus jeunes. "Vingt pour cent des hommes n'expriment aucune appartenance religieuse; 12% des femmes. Les jeunes fuient la foi. Près d'un quart des Américains dans la vingtaine ne professent aucune religion organisée. "
Que Feiler parle de taux de foi «en chute libre», le nombre de chrétiens en Amérique étant toujours à 76%, indique à quel point le pays était dévoué avant les années 1990, quand les chiffres ont commencé à baisser de façon significative. Pourtant, l'article de Feiler exprime une crainte importante parmi les chrétiens américains que les hommes, en particulier, trouvent l'Église peu attrayante et votent avec leurs pieds.
Si les peintures de Sawyer sont susceptibles de les retourner reste à voir. Mais si l'anxiété (y compris l'angoisse de la reconnaissance) que ses images capturent souligne tout, c'est curieusement pour confirmer l'argument central de The Essence of Christianity, un traité de 1841 du philosophe allemand Ludwig Feuerbach. Le livre considère la religion de manière anthropologique, comme une projection du besoin de pardon de l'humanité, de l'amour, mais surtout de la reconnaissance. "La religion est la nature humaine reflétée, reflétée en elle-même", écrit Feuerbach, dans un argument que je discute plus en détail dans L'âge du doute: Tracer les racines de notre incertitude religieuse. "Dieu est le miroir de l'homme." En bref, la religion est faite par l'homme.
Le mouvement macho Jesus suggère que les hommes chrétiens subissent quelque chose d'une crise d'identité ou de genre, avec l'art de Sawyer offert comme remède. Pour les agnostiques et les athées, pour qui le christianisme fait «Dieu … le miroir de l'homme», la confirmation de ce dernier point vient du fait que le mouvement veut consciemment modeler Jésus après «un surfeur qui a été construit comme un shithouse».
À de tels moments, la croyance de conduite de psychologie brille à travers plus fortement que cela signifie sûrement.
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