Billy, un impulsif de 11 ans, est considéré par ses professeurs comme un peu paresseux, facilement distrait et manquant de motivation.
Ses parents, convaincus que la mauvaise performance de leur fils était due à un problème «mental», ont insisté pour qu'il soit testé par le psychologue de l'école. Quand elle a rapporté que Billy était un petit garçon parfaitement normal, ils ont refusé d'accepter son diagnostic. Ils sont allés à trois autres psychologues qui ont tous confirmé les conclusions originales de leur collègue. Toujours insatisfait ils l'ont envoyé à un autre spécialiste qui a finalement fourni le diagnostic qu'ils cherchaient. Billy, at-il dit, souffrait d'un trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH). Compte tenu des médicaments appropriés, leur fils pourrait bien devenir un étudiant droit.
"Nous l'avons toujours su," ont-ils dit triomphalement à ses professeurs. "Notre fils n'est pas paresseux – il est malade."
Ils sont loin d'être inhabituels dans ce désir d'expliquer un comportement qui, il y a une dizaine d'années, aurait pu être considéré comme une partie normale de la croissance en tant que condition médicale pour laquelle un remède doit être trouvé.
Aux États-Unis, le TDAH est maintenant le deuxième diagnostic à long terme le plus fréquemment posé chez les enfants, seulement légèrement contrecarré par l'asthme. Les données du Centre pour le Contrôle et la Prévention des Maladies indiquent qu'il a été diagnostiqué chez jusqu'à 15% des enfants d'âge scolaire et que le nombre de jeunes traités pour ce trouble est passé de 600 000 en 1990 à 3,5 millions aujourd'hui. En revanche, dans le monde entier, le TDAH affecte seulement environ 5% des enfants, la majorité des garçons. (1)
Il est, bien sûr, essentiel que les enfants atteints d'une maladie véritable soient rapidement diagnostiqués et traités efficacement. Dans de tels cas, la médication est souvent un premier pas essentiel sur la voie de la guérison.
Le problème est que, entre des jeunes manifestement en bonne santé et manifestement malades, il y a une zone grise qui s'agrandit chaque année. Puisque, en l'absence de pathologie, il n'existe actuellement aucun test ou scintigraphie capable de détecter la maladie mentale, le diagnostic a tendance à être subjectif. Ce qu'un psychologue considère parfaitement «normal», un autre peut considérer comme hautement anormal.
Dans une interview récente avec le Keith Conners du New York Times, psychologue et professeur émérite à l'Université Duke, qui depuis plus de 50 ans a mené la lutte pour légitimer le trouble, a appelé cette augmentation:
"Une catastrophe nationale aux proportions dangereuses … une concoction pour justifier l'octroi de médicaments à des niveaux sans précédent et injustifiables." (3)
La forme de traitement la plus largement utilisée consiste à utiliser des médicaments tels que le méthylphénidate atomoxétine et la dexamfétamine. Malheureusement, environ une personne sur cinq souffrant de TDAH ne réagit pas aux médicaments (4) alors que dans de nombreux autres cas, la réponse n'est que partielle. En outre, tous les médicaments ont des effets secondaires, peuvent également être une habitude et peuvent être abusés. Les suivis à long terme ont montré que lorsque les enfants cessaient de prendre le médicament, leurs symptômes cliniques de TDAH réapparaissaient.
Des problèmes comme ceux-ci ont conduit certains thérapeutes, en particulier aux États-Unis, à commencer à utiliser une forme de traitement connue sous le nom d'entraînement EEG-Neurofeedback.
Cela implique d'enseigner aux patients comment contrôler leurs «ondes cérébrales» en jouant à des jeux informatiques via des capteurs fixés à leur tête. (5) Les résultats semblent prometteurs, avec des améliorations dans environ 40% des cas à six mois de suivi.
Dans une étude récente dans mon laboratoire *, deux adolescents ont joué à un jeu vidéo impliquant une course entre une chenille rouge et une chenille bleue. Les fils minces ont couru des électrodes collées à leurs scalps à une boîte de contrôle. Cela détecte l'activité électrique dans leur cerveau et utilise ces «ondes cérébrales» pour déplacer les chenilles à travers l'écran.
Mark, âgé de 13 ans, a reçu un diagnostic de TDAH, son ami, Ryan, 14 ans, ne présente aucun symptôme. Pendant le jeu, la chenille rouge de Ryan accélère rapidement le long de la piste alors qu'il réduit sa production d'ondes thêta à mouvement lent tout en augmentant simultanément les ondes bêta mobiles plus rapides. Le cerveau de Mark produit des niveaux plus élevés de thêta et des niveaux plus bas d'ondes bêta. Sa chenille bleue quitte à peine la ligne de départ.
Au fil du temps, cependant, Mark s'entraîne à réduire sa thêta et à stimuler ses ondes bêta. Ce faisant, il apprend à contrôler ses comportements impulsifs.
En cherchant mon nouveau livre, Impulse, je suis tombé sur plusieurs exemples de comportements que nos ancêtres auraient haussés mais que les parents actuels considèrent comme nécessitant une intervention médicale. Étant donné le mode de vie de nombreux jeunes ces jours-ci, cela peut ne pas être si surprenant.
Beaucoup de jeunes sont découragés de s'engager dans des activités telles que l'exploration, l'entrée et la sortie d'éraflures, l'escalade d'arbres et la chute, que les générations précédentes ont accepté comme partie normale de l'enfance. Même le temps dont ils disposent pour faire de l'exercice est tellement limité de nos jours, surtout pour les enfants des villes, que les parents craignent pour leur sécurité. Certains enfants peuvent présenter les symptômes de l'hyperactivité simplement parce qu'ils ne font pas assez d'exercice exigeant physiquement!
Prendre des risques et apprendre des conséquences de leurs erreurs est une partie essentielle du développement et du développement de l'indépendance.
Les années d'adolescence, en particulier, sont les plus intenses et passionnantes de la vie d'un enfant. Ils seront malheureux, feront des bêtises, prendront des décisions irréfléchies et commettront des jugements erronés sur des gens et des situations.
Mais s'ils se comportent impulsivement et tombent à plat sur leurs visages de temps en temps, cela ne signifie pas qu'ils ont besoin d'un diagnostic ou d'une pilule. Cela signifie simplement qu'ils sont des enfants.
* Mindlab International est purement un laboratoire de recherche et n'offre aucune formation de neurofeedback. Il y a, cependant, de nombreux praticiens aux États-Unis et au Royaume-Uni
Les références
(1) Polanczyk, G., de Lima, MS, Horta, BL, Biederman, J., Rohde LA, (2007) La prévalence mondiale du TDAH: une revue systématique et une analyse de métaregression. American Journal of Psychiatry, 164 (6), 942-948.
(2) Faraone, SV, Biederman, J., Mick, E., (2006) Le déclin dépendant de l'âge du trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité: Une méta-analyse des études de suivi. Psychological Medicine, 36 (2), 159-165.
(3) Schwarz, A. (2013) La vente de désordre de déficit d'attention, New York Times, le 14 décembre
(4) Charach, A., Figueroa, M., Chen, S., Ickowicz, A., et Schachar, R. (2006) Stimulant traitement sur 5 ans: effets sur la croissance. Journal de l'American Academic Child Adolescent Psychiatrie, 45: 415-421.
(5) Lansbergen, MM, van Dongen-Boomsma, M., Buitelaar, JK, Slaats-Willemse, D., (2010) TDAH et EEG-Neurofeedback: Une étude de faisabilité contrôlée par placebo randomisée double aveugle. Journal of Neural Transmission, 118 (2), 275-284.
