Les réponses politiques à la grossesse chez les adolescentes

Par Laura Satkowski

Aux États-Unis, le taux de grossesse chez les adolescentes est le plus élevé du monde occidental (Holcombe, Peterson et Manlove, 2009), et la plupart de ces grossesses ne sont pas intentionnelles (Thomas, 2012). Les mères adolescentes sont moins susceptibles de terminer leurs études secondaires et plus susceptibles de recevoir une aide publique que celles qui retardent la maternité. Leurs enfants sont souvent nés prématurément et souffrent d'un faible poids à la naissance, connaissent des problèmes scolaires et comportementaux à l'école et sont plus susceptibles de devenir eux-mêmes des parents adolescents. De plus, la question de la grossesse chez les adolescentes n'affecte pas seulement les parents adolescents et leurs enfants: les enfants nés aux adolescents coûtent environ 9,2 milliards de dollars chaque année aux contribuables américains pour les dépenses immédiates et à long terme liées aux soins médicaux, au bien-être et à l'incarcération, entre autres coûts. Bien que le taux de natalité chez les adolescentes aux États-Unis ait diminué régulièrement tout au long des années 1990, il a commencé à augmenter en 2006 et 2007 (Holcombe, Peterson et Manlove, 2009), mais a diminué de nouveau ces dernières années (Martin et al., 2015).

Source: Ensemble de données sur les naissances, données nationales de l'état civil pour 2013, Joyce Martin et al.

Politique d'éducation sexuelle

Les décideurs politiques ont souligné la nécessité d'une éducation sexuelle complète dans tout le pays pour aider à résoudre ce problème national. Un exemple de l'efficacité de cette approche est la politique d'éducation sexuelle de la Californie. Au début des années 1990, la Californie avait le taux de grossesse chez les adolescentes le plus élevé au pays; en 2005, l'état avait connu le déclin le plus rapide de la grossesse chez les adolescentes dans le pays. Leur stratégie a commencé avec une initiative d'abstinence seulement, qui s'est révélée politiquement populaire mais inefficace dans la réduction de l'activité sexuelle des adolescents. Cela a conduit les décideurs à fermer le programme et à réitérer leur objectif de réduire le taux de grossesse chez les adolescentes.

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Alors que le gouvernement fédéral américain a commencé à offrir des subventions de titre V aux États pour une éducation sexuelle stricte, la Californie a transféré le financement et, en 2003, a promulgué la loi de Californie sur la santé sexuelle et la prévention du VIH / sida. Cette loi exigeait que tous les «programmes scolaires soient médicalement exacts, adaptés à l'âge et complets» et fournisse des informations sur l'abstinence et toutes les formes de contraception, y compris la contraception d'urgence (Boonstra, 2010, p.19). En plus de cette politique d'éducation sexuelle, la Californie a mis en place un programme de planification familiale, d'accès, de soins et de traitement (Family PACT), qui offre une contraception gratuite aux adolescents et adultes à faible revenu admissibles. Le programme a excellé pour atteindre la population hispanique de la Californie, une population avec un taux de grossesse chez les adolescentes remarquablement élevé. En Californie, la Californie a réduit de moitié le taux de grossesse chez les adolescentes entre 1992 et 2005, passant de 157 à 1 000 à 75 ans les filles (Boonstra, 2010).

Une image différente est peinte dans les États du sud des États-Unis: alors que les taux de grossesse chez les adolescentes ont diminué dans ces États, le déclin a été beaucoup plus lent que dans d'autres parties du pays. Neuf États ont affiché des taux de déclin de 1992 à 2005 compris entre 24 et 33%, contre une moyenne nationale de 37%. Une partie de la question pourrait être que les États du Sud sont plus susceptibles d'adopter des politiques qui exigent une éducation uniquement axée sur l'abstinence, et d'accepter le financement fédéral du titre V pour cette éducation. En outre, les politiques d'avortement et l'éligibilité Medicaid sont beaucoup plus strictes que celles dans d'autres régions; par exemple, la plupart des États du sud exigent une certaine forme d'implication parentale dans la décision d'un mineur d'interrompre une grossesse, et neuf États du sud exigent que les bénéficiaires de Medicaid gagnent moins de 50% du seuil fédéral de pauvreté (Boonstra, 2010). Les études sur les résultats liés à l'activité sexuelle montrent que même si l'éducation à l'abstinence n'a que peu ou pas d'effets sur les pratiques sexuelles des adolescents, une éducation sexuelle complète a été associée à une activité sexuelle réduite et à une utilisation accrue des contraceptifs chez les adolescents (Thomas, 2012). Ces résultats soulignent la nécessité d'une éducation sexuelle complète à travers les États-Unis.

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Le manque d'éducation sexuelle complète peut ne pas être le seul facteur influençant les taux de grossesse chez les adolescentes. Une préoccupation particulière est la découverte que les grossesses chez les adolescentes sont souvent le résultat d'un contact sexuel entre un homme de plus de 25 ans et une femme de moins de 18 ans (Parikh, 2005). Les adolescents urbains, à faible revenu, afro-américains et latino-américains courent un risque particulièrement élevé de grossesse précoce et de viol légal. De plus, les hommes adultes sont le plus souvent responsables à la fois des cas d'agression sexuelle et des cas de grossesse chez les adolescentes. Les hommes adultes qui ont des enfants avec des mères adolescentes ont souvent des problèmes de comportement, des niveaux d'éducation et de revenu plus bas et des antécédents de cohabitation avec des mineurs (Kandaki et Smith, 2007).

Étant donné que la majorité des grossesses chez les adolescentes sont le résultat d'un contact sexuel entre un mineur et un adulte, on estime que «jusqu'à deux tiers des naissances chez les adolescentes peuvent être le résultat d'un viol (Kandaki et Smith, 2007). , page 173). Étant donné qu'environ 10% des naissances aux États-Unis concernent un adolescent (Thomas, 201

Source: Tendances de la grossesse chez les adolescentes et des naissances chez les adolescentes

2), ce chiffre représente un problème grave, aggravé par le fait que les définitions du viol statutaire et de

e compliqué et varient d'un état à l'autre. Par exemple, bien que le gouvernement fédéral ait une définition minimale de l'abus sexuel des enfants, les États sont autorisés à modifier la définition. Un tiers des États considèrent que le viol statutaire est un acte de maltraitance d'enfants (et ne peut donc être signalé) que si l'auteur est le gardien de l'enfant; sinon, il n'est à signaler que s'il s'agit d'un viol forcé. Les autres États n'ont pas une telle exigence et considèrent le viol légal comme un crime à signaler. De nombreuses lois étatiques ne poursuivent que les auteurs de viol en fonction de la différence d'âge entre le délinquant et le mineur, et ce critère varie également en fonction de l'âge du mineur (Kandaki et Smith, 2007).

La variation d'un état à l'autre des procédures de signalement contribue à la confusion en ce qui concerne le viol légal. Des études ont montré que même parmi les professionnels des services sociaux qui connaissent les procédures de signalement et les définitions légales du viol et des abus sexuels, la majorité ne dépose pas ces rapports. En outre, les arrestations sont beaucoup moins susceptibles de se produire si le père est identifié comme un petit ami, et les filles âgées de 13 à 17 ans sont moins susceptibles d'être légalement protégés par les lois sur les abus sexuels que les enfants plus jeunes. La diversité des abus commis sur les enfants et les lois sur le viol, ainsi que l'ambivalence des agents sociaux à signaler ces cas, laissent souvent les adolescentes responsables de grossesses non désirées résultant d'un contact sexuel avec un homme adulte. La déviation dans l'abus sexuel des enfants et les lois sur le viol, ainsi que le manque de protection juridique pour les adolescents plus âgés, contribuent au problème de la grossesse chez les adolescentes dans ce pays (Kandaki et Smith, 2007).

Résumé et recommandations

À la lumière des conséquences et des coûts de la maternité chez les adolescentes et de l'augmentation récente du taux de natalité chez les adolescentes aux États-Unis, de 40 à 42,5 naissances pour 1 000 femmes (Holcombe, Peterson et Manlove, 2009). Premièrement, l'éducation sexuelle complète devrait être la règle dans tout le pays et les subventions fédérales devraient financer ces programmes. Les États devraient être informés des résultats de la recherche montrant que l'éducation sexuelle complète est bien plus efficace que l'éducation sexuelle fondée uniquement sur l'abstinence. Deuxièmement, les définitions et les lois relatives au viol et à l'exploitation sexuelle des enfants devraient être bien définies afin de réduire la confusion sur ce qui constitue ces crimes, et les procédures de signalement devraient être clairement définies et prescrites. Enfin, des informations sur ces questions devraient être incluses dans les programmes complets d'éducation sexuelle afin que tous soient conscients des lois et des répercussions de ces crimes. Nous devons assumer notre responsabilité en tant qu'adultes pour les problèmes auxquels nos adolescentes sont confrontées à travers le pays, plutôt que de leur permettre d'être exploitées par des hommes adultes, de considérer la parentalité adolescente comme l'une des rares choses auxquelles elles peuvent réussir et de les stigmatiser pour ne pas s'élever au-dessus de leurs circonstances. Il est crucial de faire en sorte que les changements de politique nécessaires soient efficaces pour réduire la grossesse chez les adolescentes.

Laura Satkowski est un Ph.D. Candidat en psychologie du développement appliquée à l'Université Fordham.

Les références

Boonstra, HD (2010). Campagne gagnante: effort concerté de la Californie pour réduire son taux de grossesse chez les adolescentes. Guttmacher Policy Review, 13 (2), 18-24.

Edin, K. et Kefalas, M. (2011). Promesses que je peux garder: Pourquoi les femmes pauvres mettent la maternité avant le mariage. Univ de California Press.

Holcombe, E., Peterson, K., Manlove, J., et Scarupa, HJ (2009). Dix raisons de garder toujours l'accent sur la maternité chez les adolescentes. Mémoire de recherche, publication # 2009-10. Tendances de l'enfant.

Kandakai, TL, et Smith, LC (2007). Dénormaliser un problème historique: Grossesse chez les adolescentes, politique et action de santé publique. Journal américain de comportement de santé, 31 (2), 170-180.

Martin, JA, Hamilton, BE, Osterman, MJ, Curtin, MA et Matthews, TJ (2015). Naissances: données finales pour 2013. Hyattsville, MD: Centre national de la statistique de la santé.

Parikh, SS (2005). L'autre parent: Une analyse politique historique des pères adolescents. Miser sur nos fondements, 5.

Thomas, A. (2012). Des solutions politiques pour prévenir les grossesses non planifiées. Centre sur les enfants et les familles à la Brookings Institution. Récupéré le 26 mars 2012.