Peu de sujets sont aussi polarisants que l'utilisation croissante de la chirurgie plastique pour modifier l'apparence des hommes, des femmes et un nombre croissant de jeunes adultes. Il y a ceux qui s'opposent avec véhémence à toute l'idée, la considérant comme un triste reflet de notre culture obsédée par la beauté et la jeunesse, tandis que d'autres l'adoptent comme une opportunité de prolonger la santé et la vitalité de son apparence.
En dépit de ce débat en cours, les experts en chirurgie plastique prédisent une utilisation plus large par un plus large éventail de personnes à mesure que des techniques plus sûres, plus raffinées et abordables sont développées. Selon le plus récent rapport de la Société américaine de chirurgie plastique esthétique, près de 13 millions de procédures cosmétiques ont été réalisées cette année aux États-Unis seulement, ce qui représente une augmentation de 155 pour cent au cours de la dernière décennie. Avec ces chiffres, notre fascination continue pour les métamorphoses de la télé-réalité et la vulgarisation des procédures cosmétiques, il semble clair que la chirurgie plastique est là pour rester. Et si c'est le cas, il est important de considérer non seulement les conséquences physiques mais psychologiques de ce phénomène croissant.
En tant que psychologue qui étudie la beauté et l'image de soi, on me demande parfois ce que je pense de tout cela. Je réponds – comme le font souvent les psychothérapeutes – à une question. «Veux-tu entendre ma réponse courte ou longue?» Vous voyez, il y a deux questions importantes mais distinctes: les préoccupations émotives immédiates auxquelles font face les patients optant pour une modification chirurgicale de leur apparence physique, et la question culturelle plus éloignée de cette tendance signifie en termes de définition de la beauté, son impact sur notre image de soi et sur notre société en général.
Je commence une série en deux parties sur Psychology Today pour répondre à ces questions; le premier décrivant l'évaluation psychologique qui devrait être faite – par le médecin et le patient – avant d'envisager de passer sous le couteau.
Consultation initiale
J'approche des patients qui cherchent un changement physique par la chirurgie comme n'importe quel autre patient en psychothérapie qui désire changer. D'abord, j'essaie de les mettre à l'aise en leur faisant savoir que la thérapie consiste à explorer – et non à juger – et que je suppose que s'ils envisagent une intervention chirurgicale, ils croient probablement qu'ils ont de bonnes raisons de le faire. Je respecte leur désir de paraître et de se sentir mieux, mais je leur dis que je veux en savoir plus sur ce désir. Les changements cosmétiques peuvent sembler superficiels, mais ils sont permanents, peuvent avoir des conséquences émotionnelles profondes et méritent un examen attentif. Pour ce faire, je suggère que nous suspendions la question de savoir si c'est juste ou faux et nous concentrons plutôt sur les raisons pour lesquelles cela les intéresse. Mon but est de les aider à savoir si cela répondra à leurs objectifs – à l'intérieur comme à l'extérieur.
La collecte d'informations
Je prends une histoire psychiatrique et psychosociale approfondie. Le but est double. Je veux savoir si cette procédure est sûre pour eux physiquement aussi bien qu'émotionnellement. Par exemple, un patient qui demande une chirurgie avec des antécédents de dépression grave, de manie, d'anxiété ou d'impulsivité a un pronostic différent de celui d'une personne qui n'a pas d'antécédents de maladie mentale grave. Je demande s'ils prennent des médicaments psychotropes ou s'ils ont des antécédents de troubles de l'alimentation, d'abus d'alcool ou de drogues. Il est particulièrement important de savoir si un patient a eu, ou a actuellement, un trouble de la pensée ou une pensée délirante, des symptômes qui sont des contre-indications claires pour la chirurgie esthétique.
Un autre diagnostic problématique est le trouble dysmorphique du corps (BDD), qui peut parfois être camouflé chez les candidats à la chirurgie. BBD est une préoccupation excessive avec un défaut physique qui peut être exagéré ou même imaginé dans l'esprit d'un patient. La chirurgie chez les personnes atteintes de BDD ou d'autres maladies mentales graves peut exacerber leurs symptômes, déclenchant une augmentation de la dépression, de la manie et / ou entraînant des problèmes d'adaptation et des comportements autodestructeurs. Les demandes de procédures répétées suivent parfois immédiatement, avec des expressions d'indignation envers le chirurgien et le personnel et même des poursuites judiciaires pour ne pas avoir «guéri» leur défaut.
Quoi, pourquoi et pour qui?
Après avoir pris une histoire prudente, je me joins avec le patient pour explorer leur motivation pour la chirurgie. J'écoute les problèmes psychologiques qui, je le sais, peuvent interférer avec la satisfaction des changements permanents qu'ils vont apporter à leurs visages et à leurs corps.
D'abord, je demande: «Qu'espérez-vous changer?» Est-ce une caractéristique qui préoccupe le patient, mais qui semble normale à la plupart des autres? Je leur demande littéralement de désigner la zone spécifique qu'ils veulent changer, car parfois ce n'est pas si évident. Est-ce une caractéristique qui les fait ressortir d'une manière évidente – comme des oreilles énormes, une cicatrice faciale ou un œil tombant? Est-ce quelque chose qui leur cause de la douleur ou entrave physiquement le fonctionnement quotidien – comme des seins excessivement gros ou une hernie abdominale? Sont-ils minces, mais veulent être plus minces? D'où veulent-ils la graisse excessive enlevée et combien? Il y a une différence entre enlever des plis supplémentaires de peau après la perte de poids extrême et rechercher de multiples chirurgies pour enlever la graisse imperceptible à n'importe qui sauf le patient. La modification d'un nez qui n'est pas parfaitement en forme est différente de la suppression d'une taupe très visible qui interfère avec le rasage. Une autre question importante à poser est si le patient veut un changement dans une zone spécifique ou un espoir qu'ils l'aideront à ressembler à une personne entièrement différente?
Puis-je demander «Pourquoi maintenant?» La demande de chirurgie se rapporte-t-elle à l'âge du patient – 40, 50 ou 60 ans – la raison la plus courante de la chirurgie plastique aujourd'hui? Est-ce que cela coïncide avec l'apparition des symptômes de la ménopause? Ou, pour les hommes, la perte de la virilité ou de la fonction érectile? Est-ce qu'il suit un divorce? La mort d'un parent? Un enfant? Un travail? Nous savons que les nouveaux vestibules et les rénovations domiciliaires sont souvent stimulés par le désir de nouveaux départs. Il est donc important de savoir si des facteurs déclenchants similaires jouent un rôle dans le désir d'un nouveau visage ou d'un nouveau corps. Ceux-ci n'excluent pas nécessairement la chirurgie esthétique, mais il est utile de connaître la motivation derrière elle.
Ensuite, je veux savoir: «Pour qui cette procédure est-elle en train de se faire?» Est-ce qu'ils le font pour eux-mêmes ou à cause des pressions exercées sur eux par les autres? Bien que la réponse initiale à cette question soit presque toujours «bien sûr que ce soit pour moi», après une exploration plus poussée, je trouve que c'est souvent plus compliqué. Parfois, la demande de chirurgie est motivée par le désir de maintenir une relation – «mon mari aime les femmes avec de gros seins» ou «ma copine est beaucoup plus jeune et j'ai peur qu'elle se désintéresse si je commence à avoir l'air vieux». un patient admet que son ami, son compagnon ou même sa mère est la personne qui lui a suggéré une chirurgie. Certains reçoivent des cadeaux de leurs proches sous la forme d'une consultation avec un chirurgien ou d'une année d'injections de Botox. Il est utile pour les patients de s'entendre dire à haute voix ce qui a réellement conduit à leur décision, car cela les amène parfois à réfléchir deux fois non seulement à la chirurgie, mais aussi à leurs relations.
Déterminer les attentes
Probablement le défi le plus important est d'explorer les attentes des patients et de les corriger. La recherche a montré que des résultats plus satisfaisants sont directement liés à des attentes réalistes du processus chirurgical et des résultats, et il y a quelques questions simples qui peuvent mettre en évidence des potentiels irréalistes.
Comment le patient s'attend-il à ce que la chirurgie les change? Je recherche des problèmes sous-jacents d'estime de soi, des conflits de personnalité, des problèmes de carrière ou des difficultés conjugales que le patient espère être réparé par la chirurgie.
Ont-ils une image d'une icône de beauté en tête et espèrent-ils en ressortir? C'est une évidence, un signe dangereux d'attentes irréalistes. Qu'ils entrent dans la chirurgie avec l'image d'une célébrité en main ou non, il est important d'explorer leurs fantasmes de transformation.
Veulent-ils recapturer une version plus jeune d'eux-mêmes plutôt qu'une version plus saine ou revitalisée pour leur âge? Je leur dis que 30 n'est pas le nouveau 50. Regarder bien à 50 est le nouveau 50.
Sont-ils à la recherche d'un moyen facile de prendre soin d'eux-mêmes – en prévoyant de recourir à la chirurgie pour éviter de s'entraîner, de bien manger, de limiter leur consommation d'alcool ou leur exposition au soleil?
Sont-ils convaincus que la chirurgie plastique est une chose unique et ignorante du facteur d'usure? Je leur rappelle que la plupart des procédures cosmétiques non invasives – comme le botox et les obturations – nécessitent un entretien régulier, et qu'une intervention chirurgicale mène souvent à vouloir plus. Obtenir les paupières fait peut mettre en évidence le besoin d'une chirurgie du cou et ainsi de suite, le facteur de pente glissante que j'ai écrit à propos ici avant.
Y a-t-il une hypothèse que les proches réagiront positivement aux changements chirurgicaux? Parfois, les camarades, les enfants et les parents se sentent mal à l'aise, tristes ou même en colère à cause des résultats et il est utile de parler de ces sentiments à l'avance.
Enfin, cette chirurgie est-elle abordable compte tenu des finances d'un patient? Puisqu'il est rarement couvert par une assurance et qu'il peut nécessiter des soins postopératoires et une absence non rémunérée, il est important de soupeser le stress financier que la chirurgie créera pour l'individu et sa famille.
Lorsque vous envisagez des changements physiques à votre visage et à votre corps, il va sans dire que des risques physiques doivent être pris en compte. Mais il y a aussi des problèmes psychologiques, et j'espère que les problèmes soulevés ici pourront servir de guide utile. Rappelez-vous, ce que nous ressentons a un impact sur notre apparence et vice versa. Lorsque le maillage intérieur et extérieur, les résultats sont plus satisfaisants. Si vous avez d'autres problèmes qui, selon vous, devraient être soulevés lors de l'examen de la chirurgie plastique, s'il vous plaît faites le moi savoir. J'aimerais les ajouter à ma liste.
J'aborderai ensuite l'impact de cette tendance croissante vers la «transformation par la chirurgie» sur la culture contemporaine, une question plus complexe qui touche les hommes et les femmes, jeunes et moins jeunes, partout dans le monde. Attention à un segment sur PBS "Second Opinion" où je vais discuter de ce sujet avec un chirurgien plasticien, un dermatologue et un interniste.
En attendant, dites-moi ce que vous pensez de ce problème en commentant Psychology Today.
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Vivian Diller, Ph.D. est psychologue en pratique privée à New York. Elle a écrit des articles sur la beauté, le vieillissement, les médias, les mannequins et les danseurs. Elle est consultante auprès d'entreprises qui font la promotion de produits de santé, de beauté et de cosmétiques. "Affrontez-le: ce que les femmes ressentent vraiment quand leur regard change" (2010), écrit avec Jill Muir-Sukenick, Ph.D. et édité par Michele Willens, est un guide psychologique pour aider les femmes à faire face aux émotions provoquées par leurs apparences changeantes. Pour plus d'informations, s'il vous plaît visitez www.VivianDiller.com
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