[Ceci est la deuxième de mes colonnes mensuelles pour l'égalité des célibataires (UE). Vous pouvez toujours lire ces colonnes sur le site Web de l'UE. Ici, j'ai ajouté une explication plus détaillée de l'un des points à la fin.]
Comme nous, aux États-Unis, recherchons l'égalité pour les personnes qui ne sont pas mariées, nous pouvons trouver cela instructif et peut-être même inspirant d'explorer comment les autres dans le monde font la même chose. De temps en temps, je vais consacrer cette chronique à partager ce que j'ai appris sur la poursuite de la justice sociale pour les personnes non mariées dans différents pays. Je vais commencer aujourd'hui avec la Finlande.
Les personnes qui ne sont pas mariées sont de nombreuses variétés et différents groupes de défense se concentrent sur différents sous-groupes. Ici, à Unmarried Equality (UE), nous créons un large réseau, travaillant pour l'équité pour les couples qui ne peuvent pas se marier ou qui décident de ne pas le faire, ainsi que les célibataires en solo, qu'ils vivent seuls ou avec d'autres personnes. En Finlande, un important groupe de plaidoyer est l'Association pour les personnes qui vivent seules en Finlande, axée, comme son nom l'indique, sur ceux qui vivent seuls.
Aux États-Unis, 27% de tous les ménages sont composés de personnes qui vivent seules – un nombre qui augmente régulièrement depuis des décennies. En Finlande, la statistique comparable est étonnante de 42%. Aucun autre type de ménage n'est aussi banal dans ce pays.
La mission de l'Association est l'égalité et la justice pour ceux qui vivent seuls. Ses dirigeants réalisent que la sensibilisation aux défis de la vie en solo en Finlande est essentielle à leur succès. Le groupe est devenu une ressource importante pour les décideurs politiques, les universitaires et les médias, ainsi que pour les habitants seuls.
Un article très populaire sur la Finlande publié dans l' Atlantique il y a quelques années déclarait que «les Finlandais ont une égalité extraordinaire et très peu de pauvreté». La déclaration est vraie pour tous les Finlandais, comme ceux qui vivent dans des ménages avec deux adultes et leurs enfants , ou même les familles monoparentales. Parmi les 18 pays européens, seul le Danemark a des niveaux de pauvreté inférieurs. Les ménages finlandais composés de couples sans enfants s'en sortent assez bien aussi. Un groupe, cependant, est loin derrière tous les autres – les Finlandais qui vivent seuls. En Hongrie, en France, aux Pays-Bas, en Belgique, en Autriche, en Italie, en Pologne, en Espagne, en Roumanie, au Royaume-Uni, au Danemark, en Grèce, en Suède, en Allemagne et au Portugal, les personnes seules sont moins susceptibles de vivre dans la pauvreté. en Finlande. Ce n'est qu'en Bulgarie que les personnes qui vivent seules sont moins bien loties.
Même ceux qui ne vivent pas dans la pauvreté ont beaucoup moins de revenus que les autres Finlandais. Par exemple, après avoir payé pour le logement et d'autres nécessités, les personnes vivant seules ont laissé seulement entre 23% et 34% de ce que les couples sans enfants ont.
Le problème, semble-t-il, est que malgré la popularité de vivre seul, les politiques semblent être formulées sur le modèle d'un ménage à deux revenus. Malheureusement, même dans une nation aussi progressiste que la Finlande, les politiques de sélection (celles qui discriminent les célibataires) sont endémiques. Voici quelques-uns des exemples que l'Association répertorie sur son site Web:
L'Association a pour mission de faire savoir aux législateurs que ces questions sont importantes et doivent être traitées. Dans la période qui a précédé les récentes élections parlementaires, l'Association a soumis une pétition documentant leurs préoccupations à tous les partis parlementaires. Par la suite, les dirigeants de l'Association ont exhorté le nouveau gouvernement à mettre en place un groupe de travail pour aborder les problèmes des personnes vivant seules.
En plus d'insister sur l'attention aux types de problèmes énumérés ci-dessus, l'Association énumère également d'autres préoccupations que beaucoup d'Américains célibataires n'oseraient pas exprimer. Par exemple, les défenseurs finlandais croient que les personnes seules devraient recevoir des indemnités de chômage plus importantes et des pensions plus importantes payées par l'État que les couples qui partagent une place parce que les dépenses des personnes vivant seules sont plus importantes. Et en effet, avant l'introduction d'un nouveau système de retraite en 2011, les personnes vivant seules recevaient effectivement un supplément spécial. [Voir note 2 à la fin pour une explication plus détaillée des systèmes de retraite et de chômage en Finlande.]
L'Association pour les personnes qui vivent seules en Finlande n'a pas été fondée avant 2009. Pourtant, le groupe a déjà fait d'importants progrès. Par exemple, parmi les frais qui étaient autrefois facturés par le ménage plutôt que par la personne, il y avait une taxe de licence de télévision. L'association a changé cela en taxe de télévision personnelle, allégeant ainsi considérablement la charge pour les habitants de solo dans ce domaine.
Dans un pays avec environ 300 millions de citoyens de moins que les États-Unis, l'Association a également réussi à faire quelque chose en 2013 que les Américains n'ont jamais: organiser une conférence d'une journée pour éduquer les autres sur les personnes qui vivent seules. J'étais ravi d'être l'un des conférenciers invités à s'adresser à un auditorium bondé d'avocats, d'urbanistes, de travailleurs sociaux, de diacres, de psychologues, d'infirmières psychiatriques, de dirigeants politiques, de chercheurs, d'enseignants et d'étudiants.
L'Association fait face aux mêmes défis que l'UE. Le financement est rare et difficile à obtenir. L'adhésion n'est pas ce qu'elle devrait être, compte tenu du nombre de célibataires, et il peut être difficile de recruter et de maintenir des personnes à des postes de direction lorsqu'il y a tant de travail à faire et aucune compensation économique pour l'effort.
Néanmoins, les succès de l'Association sont inspirants. Les principaux dirigeants politiques ont en fait déclaré que les personnes qui vivent seules sont la cible de frais injustes, d'impôts et de coûts de logement, et méritent la justice. (Aux États-Unis, nous ne pouvons que rêver d'avoir de tels défenseurs en haut lieu.) Les journalistes écrivent des histoires et les gens parlent. Je suppose que nous pouvons tous espérer, ici et en Finlande et partout dans le monde, que Martin Luther King Jr. avait raison quand il a dit que «l'arc de l'univers moral est long, mais il penche vers la justice».
[ Notes : (1) Merci à Mona Bjork pour son aide dans la traduction des informations clés sur l'Association. Merci également à Mona, Tomi Fleming et Raija Eeva de m'avoir éduqué au cours des dernières années sur les célibataires en Finlande et pour tout leur travail en faveur des personnes qui vivent seules. (2) Voici l'explication plus détaillée des systèmes de retraite et de chômage en Finlande, encore une fois grâce à Mona Bjork: Il existe deux systèmes de retraite et de chômage en Finlande: 1) liés au revenu et 2) payés par l'État. L'objectif des pensions et indemnités versées par l'État est de garantir à tous un niveau de revenu minimum. C'est notre point de vue: les célibataires et les personnes vivant en couple obtiennent le même niveau de revenu minimum, bien que le couple paie les coûts ensemble et puisse avoir un emploi, peut-être un emploi bien rémunéré. L'État verse des pensions si vos pensions liées aux revenus sont faibles ou si vous ne recevez aucune pension liée aux revenus. Les allocations de chômage liées aux revenus sont versées par les caisses de chômage uniquement aux membres d'un fonds de chômage et peuvent être payées jusqu'à 500 jours. Les chômeurs de longue durée et les jeunes qui arrivent sur le marché du travail, par exemple, doivent compter sur des allocations payées par l'État. (3) Découvrez cette belle histoire à propos de notre amie, Rachel Buddeberg!]
