Au lieu de lui donner de l'argent ou un iPad ou un vélo cher pour son anniversaire, le père de Gemma lui a donné une barre de chocolat. Une petite barre de chocolat. «Ça a fait ma journée», rit-elle, «parce qu'il sait que j'aime vraiment ce type de chocolat. Et il m'a aussi acheté deux abeilles au chocolat parce qu'il sait combien j'aime les abeilles. Et il m'a donné plein d'autres petites choses qu'il sait que j'aime!
Au cours des derniers mois, elle s'est inquiétée de sa relation avec son père. Il habite loin et elle a fait quelque chose à l'école il y a quelques mois – quelque chose de mauvais – ce qui l'a fait craindre qu'il ne veuille plus la voir. Quand son père a découvert ce qu'elle avait fait, il était en colère et désapprobateur. Leur relation était distante depuis un moment et c'était horrible pour Gemma. Elle avait peur de l'avoir perdu, ce qui explique pourquoi ces petits cadeaux sont si importants. Ils montrent qu'il avait pensé à elle et aux choses qu'elle aime. Il ne lui avait pas simplement donné de l'argent ou un nouveau vélo ou un iPad, ce que certains parents achètent pour ne pas avoir à réfléchir. Ces petits cadeaux peu coûteux signifient clairement beaucoup.
Les jeunes passent beaucoup de temps à essayer d'attirer l'attention des adultes, essayant d'être remarqués, essayant d'être mémorables d'une manière ou d'une autre. Mais ce ne sont pas les choses qu'ils deviennent célèbres ou notoires pour cette matière: le fait qu'une personne est un champion de natation ou qu'un autre a un casier judiciaire. Ceux-ci deviennent des stéréotypes paresseux, des manières généralisées de se souvenir d'une personne sans avoir à penser. Au lieu de cela, ce sont les petites choses qui comptent, qui marquent une personne comme mémorable, comme lorsque nous nous souvenons du nom de son amie ou perruque, son repas préféré, son personnage TV le plus détesté, le livre qu'il lit actuellement, sa destination de vacances de rêve ou, d'ailleurs, son type de chocolat préféré. Ces choses disent aux jeunes que quelqu'un a remarqué, été intéressé et se souvient.
En grandissant, il est facile de rester coincé dans un rôle particulier, comme la fille en colère ou le garçon timide, comme la personne académique ou sportive, comme la reine du drame ou l'élève perturbateur …. Il est tentant de jouer ces rôles parce qu'ils sont familiers («Si c'est ce que vous pensez que je suis, alors c'est ce que je vais être!») Et pourtant c'est frustrant d'être catalogué. La plupart des jeunes veulent se rabattre sur la sécurité d'un rôle familier, mais veulent aussi se libérer de ce rôle en développant un répertoire plus large. Leurs tentatives pour essayer de nouveaux rôles ne réussissent que lorsque les nouveaux rôles sont reconnus par d'autres personnes. Le père de Gemma l'a donc reconnue comme étant Gemma-Who-Did-The-Bad-Thing mais ses petits cadeaux d'anniversaire la reconnaissent également comme Gemma-Who-Likes-Earrings, Gemma-Who-Reads-Science-Fiction, Gemma-Who-Paints. -Her-Nails-Black, Gemma-Qui-Aime-Faire Cuire, Gemma-Who's-Intéressé-En-Afrique et ainsi de suite. Quand les jeunes sont reconnus dans leur variété infinie, ils ont tendance à faire de même pour les autres.
Avec un sourire, elle décrit ses cadeaux, clairement ravie de ne pas être cataloguée mais d'avoir été pensée, pensée par son père, reconnu par lui comme sa fille aux multiples facettes, toujours changeante, toujours intéressante.
