Vous n'êtes pas une mauvaise personne: affronter le privilège peut être libérateur

"Avoir de la richesse est injustifié, mais les Rockefeller le justifient en faisant du bien. J'ai dû traverser tout cela et comprendre qu'il n'y a aucune justification rationnelle pour que ma famille ait la somme d'argent dont elle dispose, et que la seule chose honnête à dire pour la défendre est que nous aimons avoir l'argent et le présent social. système nous permet de le garder. "- Steven Rockefeller, 1983

Il n'y a pas moyen de contourner cela: affronter nos propres privilèges est inconfortable. Tout à l'heure, avant de terminer ce morceau, je parlais à un ami qui me disait, en d'autres mots: «J'ai honte d'être un homme et j'ai honte d'être blanc.» Il est loin d'être seul dans cette gêne. Parce que nous vivons dans des cultures capitalistes modernes et hautement individualisées, nous ne voyons souvent pas la dimension structurelle. Beaucoup d'entre nous ont alors du mal à distinguer le privilège de l'attitude. Dans ce contexte, le fait de nous faire remarquer que notre privilège nous semble souvent ressemble à dire qu'on nous dit que nous sommes une mauvaise personne. Cela rend les conversations sur les privilèges très chargées et souvent inefficaces.

Source: par Food For Thought Books, Flickr, (CC BY-NC 2.0)

Après presque deux ans de facilitation des appels Facingge, je suis venu à croire que quelque chose de mieux est possible. Nous pouvons encadrer les choses d'une manière qui montre la réalité des structures de privilège et minimise tout défi inutile.

Il commence par reconnaître et nommer que puisque le privilège est structurel et non individuel, il n'a rien à voir avec le bien ou le mal. C'est clairement une réalité factuelle de la vie. La clé est de se concentrer sur deux distinctions: les systèmes distincts des individus, et le fait d'avoir le privilège comme indépendant du choix de s'engager avec lui. Puisque ces deux distinctions tendent à être obscurcies, j'ai constaté que les gens trouvent souvent du soulagement à démêler ces deux aspects du privilège.

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Comprendre le privilège

Quand je parle de privilège, je parle des formes d'accès aux ressources qui résultent de normes juridiques ou sociales liées à l'appartenance à un groupe, indépendamment de toute action, inaction ou même sensibilisation de la part des personnes qui ont cet accès de l'existence de la disparité, les avantages potentiels pour eux, ou les coûts pour les autres.

Privilège est socialement donné, non choisi, et est indépendant de l'attitude ou du système de croyance. Croire en l'égalité entre les races aux États-Unis, par exemple, n'annule pas le privilège d'une personne blanche. En même temps, avoir un privilège structurel conduit souvent à certains comportements à travers la socialisation, les modèles normatifs et la tendance à justifier le privilège qui a existé dans les sociétés humaines depuis que la stratification sociale a commencé autour de l'époque de l'agriculture.

Source: Les moyens de DC ne protègent pas contre la protestation 30, par Stephen Melkisethian, Flickr, (CC BY-NC-ND 2.0)

Bien qu'il existe des formes de privilèges qui peuvent être acquis (la richesse et l'éducation sont des exemples clés), la plupart d'entre nous acquièrent la plupart des privilèges dont nous jouissons avant même notre naissance. De plus, nous n'avons pas beaucoup le choix d'avoir ou non le privilège. Si je venais d'une famille super riche, par exemple, je pourrais éventuellement donner ma fortune entière. Cela ne ferait pas disparaître la façon dont le privilège dans lequel je suis né affecte ce que je suis. Je serais beaucoup plus susceptible, cependant, que quelqu'un qui a grandi dans la pauvreté, d'avoir des niveaux d'éducation et des manières de comportement, de pensée et d'attitudes susceptibles de me procurer un emploi décent ou la capacité de créer une entreprise prospère qui, encore une fois, me mettrait dans une position de plus grande richesse matérielle que d'autres. De plus, Assata Richards, organisatrice communautaire et participante à un cours récent, a déclaré: «Ce qui signifie que l'effort et l'activité ont des résultats différents selon les structures privilégiées de notre société.» Le travail acharné, pierre angulaire de la croyance en une société méritocratique ne garantit rien et ne fonctionne que dans la mesure où les systèmes de privilège le permettent.

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Nous ne pouvons pas fuir le privilège une fois que nous l'avons. Le seul choix que je crois que nous avons est de savoir comment nous nous engageons avec le privilège que nous avons. Jusqu'à présent, j'ai identifié quatre façons négatives de m'engager dans le privilège et quatre façons positives de m'engager dans le privilège.

S'engager avec le privilège: le chemin négatif

Bien que je catalogue ci-dessous quatre façons distinctes de s'engager avec privilège, dans la réalité, ils sont souvent entrelacés et se fondent les uns dans les autres. Je trouve toujours utile de comprendre et d'aider les autres à comprendre, les différences entre eux et la façon dont ils contribuent à la perpétuation des systèmes de privilège.

Déni / Invisibilité. Une des façons dont les systèmes de privilège continuent d'être transférés de génération en génération est de rendre l'existence du privilège invisible. Ce qui est rendu invisible est à la fois l'écart entre les expériences des privilégiés et ceux qui n'en ont pas, et la relation entre les deux. Dans le contexte d'un engagement en faveur de l'égalité et de la méritocratie, ce dernier en particulier est obscurci. Il est facile, pour beaucoup, de penser que si les autres s'appliquaient, eux aussi pourraient atteindre la richesse. Ou, en voyant comment quelques individus à peau foncée ont «réussi» économiquement ou politiquement, à extrapoler à une affirmation qu'il n'y a plus de racisme et que les affirmations du contraire sont basées sur le manque personnel de prise de responsabilité, ou le manque de volonté d'accepter les résultats du fair-play.

Le déni contribue aux systèmes de privilège en réduisant les chances que les gens aient un choix conscient sur ce qu'ils doivent faire de leur privilège.

Culpabilité / Honte. De la même manière que le manque de perspective systémique peut facilement mener au déni, la culpabilité et la honte peuvent émerger de l'alliance du privilège et de l'attitude. Beaucoup de gens trouvent presque impossible de ne pas assimiler leur propre accès au privilège avec un sentiment de mal-être personnel, un échec moral, en s'ouvrant à la réalité des structures de privilèges qui profitent aux dépens de tant d'autres. Par exemple, dans certains segments de la population, les gens éprouvent de la honte s'ils ont hérité de grandes quantités d'argent et que d'autres dans leurs communautés se débattent, et ils finissent par cacher le fait de leur richesse aux autres.

Cette association de la tragédie avec le jugement moral est directement le résultat d'une culture ancrée dans le droit / la pensée erronée plutôt que de se concentrer sur les besoins humains et sur la meilleure façon d'y répondre.

La culpabilité et la honte contribuent à la continuation du privilège parce que ce sont des sentiments paralysants qui nous gardent en rotation au lieu de nous mobiliser pour agir, individuellement ou collectivement.

Défensive. En raison de notre vulnérabilité au jugement et à notre propre jugement, et comme il est facile d'entendre les reproches et les jugements, que ce soit là ou non, l'attitude défensive est presque une réponse «naturelle» pour contrer la possibilité de honte et de culpabilité : si je peux «prouver», du moins à moi-même, que je suis une bonne personne, alors je n'ai pas à regarder de plus près le privilège, ni à écouter ce que les autres me disent.

C'est pourquoi dans tant de conversations liées au privilège, les privilégiés focalisent leur attention sur leur intention et sur leur incompréhension, tandis que ceux sans privilège essaient, souvent sans succès, de focaliser l'attention sur l'effet du privilège ou des comportements inconscients qui émergent avoir le privilège.

La défensive contribue au système existant en gardant l'accent sur le niveau individuel et, en particulier, sur la personne privilégiée. En attendant, les tentatives de ceux qui n'ont pas le privilège d'attirer l'attention, d'ouvrir une conversation, de se mobiliser pour agir, ou de toute autre manière pour créer le changement, vont sans surveillance.

Droit. Dans un monde structuré autour de la rareté, tout le monde a peur de perdre. Dans une recherche stupéfiante, beaucoup de multi-millionnaires ont été demandés s'ils ont assez. La plupart ont dit non. En moyenne et à travers la gamme de richesse de l'échantillon, ils ont dit qu'avoir 25% de plus que ce qu'ils avaient serait suffisant. Après le choc initial de découvrir cette information, je ne suis plus surpris. Lorsque nous ne croyons pas que nos besoins peuvent être satisfaits par nous-mêmes, nous sommes poussés à trouver des justifications pour expliquer pourquoi nous méritons ce que nous avons, et à le maintenir aussi étroitement que possible.

Quand un de mes amis et ses deux soeurs ont confronté leurs trois frères après avoir découvert une confiance dans la famille qui distribuait de l'argent à tous les hommes vivants chaque fois que quelqu'un mourait, leurs frères ont simplement déclaré que ce n'était pas eux qui l'avaient organisé. Avec cela, ils étaient satisfaits de garder l'argent au lieu de voir qu'ils pouvaient chacun le partager avec une soeur et ensuite tous y auraient accès indépendamment de ce que dit la confiance.

Le sens du droit contribue à la persistance du privilège de façon directe en empêchant ceux qui ont le privilège de faire preuve de créativité dans leur utilisation.

S'engager avec le privilège: le chemin positif

Pour chacune des façons négatives d'engager avec privilège, j'ai trouvé un moyen positif qui pousse la personne à s'engager dans plus de liberté et de choix. De plus, si suffisamment de gens s'engagent de la façon que je décris ci-dessous, peut-être qu'un plus grand changement deviendrait possible.

Posséder le privilège. Je remarque à maintes reprises combien il est simple et fort de posséder et de reconnaître mon privilège là où je l'ai, et de le faire sans culpabilité ni honte. Quand je le fais, il y a presque toujours un chagrin profond et parfois accablant. Le chagrin, aussi grand que cela puisse être, est doux. Il se joint à la vie plutôt que de la combattre par le déni. Une fois que le déni est traversé, reconnaître ce qui est vrai libère de l'énergie qui a été bloquée dans la clandestinité, et la rend disponible pour la connexion et pour le choix.

En savoir plus sur le privilège Quand je suis arrivé aux États-Unis en 1983, je ne connaissais absolument rien au privilège. J'étais conscient du racisme, ce qui n'avait absolument aucun sens pour moi en tant qu'étranger et immigrant aux États-Unis. Il a fallu quelques années avant que je sois exposé à des gens et des groupes qui regardaient profondément les différences sociales et leurs effets. Puis, en 1991, j'ai suivi un cours sur la race et l'ethnicité aux États-Unis dans le cadre d'études supérieures en sociologie et j'ai rédigé un article sur le racisme dans le mouvement des femmes, une immersion accélérée dans le sujet. Depuis lors, il a été une expérience constante d'apprendre de plus en plus sur les racines historiques du privilège racial aux États-Unis, et j'ai l'intention de continuer à apprendre pour aussi longtemps que je lis tout.

À certains égards, il est plus facile pour moi, un étranger, que pour les Blancs nés aux États-Unis d'aborder le sujet. Je ne porte pas le poids de la culpabilité que la croissance aux États-Unis entraîne autant de Blancs. Ce ne sont pas mes ancêtres ni les structures créées par eux qui ont établi ce qui se passe. De même, j'ai appris l'étendue de la dépossession des Palestiniens qui contribuait à établir l'état d'Israël quand ils vivaient loin, rendant encore une fois ma tâche plus facile que celle de ceux qui vivent là, confrontés à la réalité de la façon la plus viscérale. Je peux donc être limité dans ma capacité à imaginer ce que ce serait pour les personnes ayant le privilège de naître et de vivre dans son contexte direct.

Je peux seulement dire que j'ai souvent vu comment l'apprentissage de l'histoire du privilège et de sa nature structurelle soulage les gens de la souffrance de la culpabilité et de la honte. Je soupçonne que c'est parce que l'élément personnel devient moins prononcé que l'ampleur des questions plus importantes est exposée.

En outre, l'étude de tout privilège particulier dont chacun d'entre nous dispose, au sein de la société ou de la culture, nous permet de comprendre les façons particulières dont nous renforçons involontairement les structures de privilège dans nos actions les plus banales. Cela augmente également le choix et réduit les risques d'agir par inadvertance de manière néfaste. Je ne peux pas imaginer que je ne sois pas libérateur.

Ouverture pour recevoir des commentaires. Peut-être la discipline la plus difficile d'engager avec privilège est de choisir de faire tout ce qu'il faut en interne pour être détendu et ouvert pour entendre les commentaires d'une personne qui n'a pas le privilège particulier que je fais. Une grande partie de mon apprentissage sur le sujet du privilège, en particulier en ce qui concerne les relations raciales aux États-Unis, a été faite par des amis et des étudiants qui voulaient me dire la vérité sur des différences de pouvoir, parfois deux. chef). C'est un travail très dur. Et je connais sa valeur et sa nécessité. Quand je suis la personne avec le privilège, je suis beaucoup moins susceptible que la personne sans le privilège de remarquer la dynamique du pouvoir. À cause de cela, et surtout en période de conflit, je voudrais presque toujours que je sois la personne privilégiée pour m'entendre et entendre tous les commentaires, même si je suis absolument convaincue que tout ce qui bouleverse la personne est basé sur une mauvaise compréhension de mes intentions . Pourquoi? Parce que se concentrer sur mes intentions avant de se concentrer sur l'effet de mes actions renforce les structures du privilège. J'ai de la compassion pour les nombreuses fois où je ne réussis pas, parce que je sais à quel point mon besoin, le besoin de chacun, est fort, d'être vu et compris. Et cette compassion ne consiste pas à me tirer d'affaire, mais seulement à me motiver davantage. Je suis toujours engagé à cela même quand je ne réussis pas. Je veux de mieux en mieux retenir mon besoin d'être vu, de respirer avec lui et de le laisser faire, au moins pendant un moment, pendant que je me rends disponible à ceux qui n'ont pas le privilège avoir.

La liberté qui vient avec cette volonté est la liberté de choix de mes propres besoins. L'une des pratiques fondamentales de la liberté intérieure dont je suis conscient est précisément la capacité de vivre en paix avec des besoins non satisfaits, parce que c'est lorsque nos besoins ne sont pas satisfaits que nous avons le plus de chances de perdre le choix. Etre capable de s'asseoir avec des besoins non satisfaits signifie avoir plus de choix, plus de capacité pour la liberté et la non-violence.

Privilégier les privilèges pour le bénéfice de tous. La dernière des quatre façons positives d'engager le privilège que j'ai trouvé est un changement profond et conscient de la possession à l'intendance de mon privilège. Au lieu de supposer automatiquement et de façon réflexe que le privilège est «à moi» et que le bénéfice de l'avoir me revient, ce changement d'attitude me permet de considérer le privilège comme appartenant à l'ensemble et de me voir comme son intendant. de tout.

Une nouvelle perspective de possibilités s'ouvre lorsque ce changement commence.

J'ai maintenant engagé un bon nombre de personnes à réfléchir de manière proactive aux ressources dont elles disposent, à la façon dont elles les utilisent maintenant et à la façon dont elles pourraient les utiliser pour le bénéfice de tous. Jusqu'à présent, les gens ont aimé cette activité, et se sont sentis inspirés et plus légers après l'avoir fait. Passer par cette activité simple est ce qui m'a conduit à commencer la

appels, puis de doubler leur nombre à deux fois par mois. C'était juste après que Darren Wilson ait été acquitté après avoir tué Mike Brown à Ferguson. J'avais déjà le cadre de l'utilisation de mon privilège pour le bénéfice de tous, et je ne savais pas ce que je pouvais faire dans ce cas, quand je voulais faire quelque chose. Après réflexion, je me suis rendu compte que l'un de mes privilèges, acquis, est l'accès à une petite plate-forme et un petit suivi, et que je pourrais utiliser ce privilège pour faire le travail, même minutieusement, de démanteler le système de privilège. Je pourrais ouvrir des conversations sur le privilège qui serait aimante et féroce.

Je n'ai jamais regardé en arrière. Ces conversations sont certains de mes moments les plus chers de chaque mois. Ma volonté interne ne cesse de grandir pour s'engager, me mettre au défi et à me dépasser, à dépasser les divisions, à faire des dégâts en essayant d'offrir du soutien, à nommer des choses que les autres ne peuvent pas regarder et à me mettre globalement de plus en plus positions inconfortables.

Inconfort nécessaire et inutile

La volonté d'éprouver de l'inconfort est essentielle pour passer du mode négatif au mode positif de s'engager avec le privilège. Le chemin positif n'élimine pas l'inconfort. En effet, je ne connais aucun moyen par lequel n'importe lequel d'entre nous en position de privilège puisse se réveiller sans éprouver de malaise. La question pour moi n'est pas de savoir s'il y aura ou non de l'inconfort; seulement quel genre d'inconfort.

Ma façon de comprendre la source la plus profonde de l'inconfort émerge de ma foi dans l'esprit humain. Je crois que nous sommes tous nés avec une capacité innée de prendre soin de nous et avec le désir de contribuer à la vie autour de nous. À cause de cela, la façon dont nous nous expliquons habituellement implicitement pourquoi nous avons le privilège est de nier que nous avons le privilège et en même temps de penser que nous le méritons. Les deux extrémités de cette position illogique se combinent pour fournir une certaine facilité par rapport à nos soins fondamentaux. Reconnaître soudainement qu'il n'y a vraiment aucune raison pour nous de l'avoir autrement que c'est ainsi que la société est structurée nous met face à face avec la réalité que notre privilège est au détriment des autres. Cela traduit une contradiction morale que je vois comme la racine du défi de faire face au privilège.

Nous ne pouvons pas nous protéger et protéger les autres de ce malaise parce que l'existence de systèmes de privilèges est, en effet, en contradiction avec notre tendance fondamentale à prendre soin des besoins de chacun. Ce malaise, l'angoisse de voir vraiment combien de ce qui procure du confort, de la facilité, des ressources matérielles, de l'accès, et plus encore à certains, coûte cher aux autres, ne disparaît pas. Il ne peut pas disparaître aussi longtemps que les systèmes que nous avons en place sont ce qu'ils sont. Rien d'autre ne mettrait fin aux disparités atroces et croissantes qui existent dans le monde en termes d'accès aux ressources de toutes sortes. Cette angoisse, lorsqu'elle est pleinement prise en compte, devient une source d'énergie qui alimente le travail de transformation. Je le trouve génératif et utile.

L'inconfort inutile provient du fait qu'un problème systémique semble être un échec individuel. Lorsque le mot privilège est utilisé ou entendu comme une déclaration sur le caractère moral de la personne avec le privilège, il tend à provoquer la honte et la défensive, qui entravent l'apprentissage.

Étant donné que beaucoup d'entre nous veulent faire connaître la réalité des systèmes de privilège, je trouve important de me rappeler que nous devenons plus efficaces, moins nous honte et plus nous sommes sensibles à la tendresse que nous pouvons apporter au sujet. Ensuite, nous pouvons trouver des moyens de nous aider tous à rester présents alors que nous regardons la souffrance indicible qui existe dans le monde en raison des différences massives de pouvoir, de sorte que nous puissions vraiment nous réunir et créer un changement.

Il n'y a aucune garantie, car tout ce que quelqu'un dit, aussi habile soit-il, peut encore être filtré à travers les expériences de l'auditeur dans quelque chose qui est loin de l'intention originale. Mon espoir est que nous puissions trouver un moyen de faire cet éveil collectif avec seulement l'inconfort nécessaire et inévitable, et pas plus. Pour moi, c'est l'une des principales tâches qui nous attendent si nous voulons encore trouver un moyen de renverser la tendance à la destruction qui ne fait que s'accélérer au cours de ma vie.

Comme il est facile de tomber dans le blâme et la honte, je suis activement excité à l'idée de se concentrer sur la libération de soi qu'il peut y avoir dans l'engagement avec le privilège. Je n'ai aucun espoir de transformer le monde si les gens s'engagent par privilège par obligation. Au lieu de cela, je veux à la fois me souvenir et montrer aux autres que le fait d'avoir un privilège non examiné et des façons inconscientes ou réactives de l'utiliser coûte cher à tous, pas seulement à ceux qui n'ont pas de privilège. Le coût est radicalement différent et cela nous concerne tous.

Dans ce contexte, je consacre mes ressources au bénéfice de tous comme le moyen le plus libérateur de toutes les façons positives d'engager le privilège. Il met au défi le cœur du système: la capacité d'une personne privilégiée à se protéger de l'inconfort. En prenant volontiers mal à l'aise, je commence à me libérer de l'attachement au privilège. À mesure que je fais cela, de plus en plus, je vis dans plus d'intégrité et moins de peur en même temps que de contribuer aux autres et de transformer les systèmes de privilèges, même si minutieusement. Moins de séparation tout autour.