J'avais l'habitude de sortir des écoles. Je pensais que renvoyer votre enfant était tout simplement cruel – un échec de la parentalité ou de la scolarité. Je pensais que la thérapie pouvait tout réparer. Boy, j'avais tort.
Quand un enfant a trop d'influences négatives dans sa vie, particulièrement pendant son adolescence, la thérapie perd son efficacité. Même les adolescents les plus résistants perdent sous l'influence de pairs toxiques ou se perdent dans un environnement qui encourage des comportements dangereux ou destructeurs. Pour rétablir la santé mentale de votre famille et la sécurité de votre enfant, vous devrez peut-être prendre des mesures plus radicales.
Dans cet extrait de mon livre, QUAND LES ENFANTS APPELLENT LES PLANS (Amacom, 2015), je décris pour les parents quand envisager l'internat. La plupart des candidats à l'internat sont des adolescents, même si cela ne se limite pas à eux. Les trois principales raisons pour lesquelles les parents ont choisi l'internat pour leurs enfants sont la toxicomanie, la délinquance et l'échec scolaire.
Abus de substance
Si votre enfant a essayé de la marijuana ou de l'alcool lors de fêtes, ne paniquez pas. Ces jours-ci, il est difficile de trouver un adolescent qui n'a pas. Mais si votre enfant boit de l'alcool régulièrement, a des pannes d'électricité, fume de la marijuana tous les jours – soit seul dans sa chambre, pendant la journée d'école ou avec un groupe particulier de pairs (par exemple, les «stoners»). votre famille a des antécédents de toxicomanie ou si vous trouvez que votre enfant utilise des drogues plus graves.
L'abus de substances déclenche des sautes d'humeur sévères, des explosions violentes et un défi extrême. Si vous voyez ces effets secondaires – et vous avez l'impression de perdre votre enfant -, il est temps d'agir. Prévenir la toxicomanie n'est pas facile, mais inverser après qu'il est devenu une partie de l'identité d'un enfant peut prendre toute une vie.
Comportement délinquant
Le vol à l'étalage, l'intrusion et d'autres comportements délinquants sont généralement soumis à des tests limites chez les adolescents. Mais si vous avez ces problèmes, en plus d'inconduites plus graves telles que la vente de drogues, l'implication des gangs, ou des arrestations par la police en raison de délits ou de crimes, espérer le meilleur ne fera pas. Vous devez éloigner votre enfant d'un environnement qui encourage un tel comportement – et rapide.
Échec scolaire
Les échecs scolaires, les suspensions scolaires, l'absentéisme ou les conflits en cours avec des enseignants ou des pairs indiquent qu'une nouvelle école peut être nécessaire. Plutôt que de simplement changer rapidement d'école, pensez d'abord aux besoins les plus urgents de votre enfant. J'ai travaillé avec des parents dont les enfants ont été expulsés d'écoles de deux ou trois jours avant d'envisager un internat. À mesure que votre enfant grandit, les options pour l'internat deviennent plus limitées. Si vous pensez que l'école de jour que votre enfant fréquente est un mauvais ajustement et que les choses vont de mal en pis, ne perdez pas de temps. Trouver un pensionnat thérapeutique qui aidera à défaire les comportements destructeurs de votre enfant, en plus de répondre à ses besoins scolaires.
Les avantages d'un pensionnat thérapeutique
Tous les internats gèrent les enfants vingt-quatre heures sur vingt-quatre, pas seulement les six ou sept heures qu'offrent les écoles normales. Cependant, les pensionnats thérapeutiques offrent des programmes intensifs de thérapie, de counseling et d'autonomisation conçus pour renforcer les identités de base des adolescents et défaire les comportements destructeurs. Choisissez une école conçue pour résoudre les problèmes de comportement; sinon, votre enfant pourrait être expulsé et vous pourriez vous retrouver là où vous avez commencé.
Voici comment l'internat peut aider.
1. L'internat enlève les enfants des influences toxiques
Une fois à l'internat, votre enfant n'a plus accès à la drogue ou à l'alcool, ou à ses pairs qui le dirigent sur le mauvais chemin. Les pensionnats offrent une rupture complète avec un monde qui échappe à tout contrôle. Une fois les influences négatives éliminées, les conseillers qualifiés ou les thérapeutes peuvent commencer à s'attaquer aux problèmes sous-jacents qui déclenchent des comportements autodestructeurs.
2. L'internat présente des structures saines
Les internats offrent des horaires quotidiens très structurés, tels que des horaires fixes pour les classes, les périodes d'étude, les devoirs, l'heure du coucher, les routines du matin, les repas, l'exercice et les conseils. Bien que les enfants résistent initialement à de telles structures, leur comportement et leurs humeurs s'améliorent considérablement lorsqu'ils sont mis en place. De tels cadres positifs nourrissent un développement émotionnel et psychologique sain.
Par exemple, j'ai travaillé avec un adolescent obèse qui était accro aux jeux vidéo. Son emploi du temps était erratique, il échouait à l'école, il avait peu d'amis et il intimidait ses parents. Pour aggraver les choses, il n'avait aucune vision de son avenir.
Après que toutes les interventions ont échoué, ses parents ont trouvé un internat approprié. Pendant sa première année à l'école, il a perdu trente livres, est devenu joueur de rugby et a eu sa première petite amie. Il était finalement en train de manger, de dormir et de faire de l'exercice. Pendant les week-ends en famille, ses parents étaient ravis par les changements en lui. Ils ont eu leur enfant de retour! Au moment où il a quitté l'école, presque toutes ses mauvaises habitudes avaient disparu. Il était prêt à aller au collège et à se spécialiser en programmation informatique.
3. L'internat remplace les influences négatives par des influences positives
Je suis toujours impressionné par l'impact positif que les modèles peuvent avoir dans la vie d'un enfant en difficulté. J'ai vu des trafiquants de drogue devenir des danseurs de ballet ou des athlètes une fois qu'ils ont eu accès à des modèles positifs et des mentors. Les adolescents ont soif d'adultes qu'ils peuvent admirer. Les conseillers et les pairs plus âgés à l'internat répondent souvent à ce besoin et offrent aux enfants une chance de faire de meilleurs choix.
Alternatives à l'internat
On ne peut pas le nier: les internats coûtent un bras et une jambe. Certains parents dépensent les économies de leurs enfants dans des internats sachant que sans eux, il n'y aurait pas de collège. D'autres parents tentent d'obtenir leur assurance santé pour couvrir les coûts. Si vous n'avez pas d'assurance ou d'épargne, de nombreux États ont des internats financés par le gouvernement qui nécessiteront des applications étendues pour répondre aux exigences. Si l'internat n'est pas une option, j'ai vu les parents prendre les alternatives suivantes avec un certain succès.
Changement d'environnement
Retirer son enfant d'un environnement négatif peut également être réalisé en déménageant temporairement des maisons ou en l'envoyant vivre brièvement ailleurs sous la surveillance d'un adulte – une tante ou un oncle, un cousin ou un ami le fera. Cela peut sembler ridicule (je peux sentir mes collègues rouler leurs yeux!), Mais lorsque les influences négatives sont hors de contrôle, cela peut être une solution rapide jusqu'à ce que l'aide professionnelle est assurée.
Programmes d'action sociale
Ne sous-estimez jamais le pouvoir de l'altruisme en transformant un enfant en difficulté. J'ai vu des adolescents revenir de la construction de maisons dans des régions dévastées par les ouragans du pays, ou revenir de programmes de style Peace Corps profondément changé. Se confronter aux souffrances intenses des autres et leur offrir de l'aide peut changer les perspectives d'un enfant. De tels programmes renforcent également l'estime de soi, le sens du but et la valeur personnelle.
Programmes de nature sauvage
Des programmes tels que Outward Bound ont généralement des admissions de roulement. En d'autres termes, votre enfant peut commencer tout de suite. Une combinaison d'exercices sains à l'extérieur, de counselling de groupe et individuel et de programmes en milieu sauvage offre aux enfants le temps nécessaire pour s'auto-réfléchir. De nombreux conseillers de programmes de nature sauvage sont en réalité diplômés des programmes, un témoignage du bon travail qu'ils font.
Redémarrer l'enfance de votre enfant
Quelles sont les trois erreurs commises par les parents en ne tenant pas compte de l'internat? Très simplement: ils attendent jusqu'à ce qu'il soit trop tard et que leur enfant ait quitté le pensionnat, rationalisent les comportements destructeurs de leur enfant pour justifier de ne pas agir, ou décrivent leurs choix dangereux comme «une phase de l'adolescence».
Je pense à l'internat en dernier recours, quelque chose que vous essayez quand tout le reste a échoué. Oui, c'est une décision impopulaire, mais quand vous voyez votre enfant se dirige vers l'autodestruction ou un casier judiciaire, les alternatives sont beaucoup plus douloureuses.
Au fil des ans, les adolescents qui sont allés dans des internats sont revenus me rendre visite dans la vingtaine et la trentaine. Peu importe à quel point il était difficile de prendre une décision à ce moment-là, ils ont presque tous exprimé leur appréciation pour l'intervention. Comme on me l'a dit, «Ma vie était tellement hors de contrôle, je pense qu'au fond, j'étais soulagé lorsque mes parents sont intervenus. Je ne sais pas où je serais aujourd'hui s'ils ne l'avaient pas fait.
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