Les téléphones intelligents nous rendent-ils plus intelligents?

Il y a deux décennies, la vie de millions d'Américains a été changée. Pourquoi? Nous avons acheté un téléphone portable. Il y a une décennie, nos vies ont été complètement transformées lorsque des millions d'entre nous ont acheté un smartphone. C'était un changeur de jeu.

Si vous êtes comme la plupart des gens, vous consultez votre téléphone environ 80 fois par jour, soit près de 2 400 fois par mois, soit environ 30 000 fois par année. C'est fou, mais c'est un élément central pour beaucoup d'entre nous et les «screenagers» qui fréquentent nos écoles. Il est devenu notre boîte aux lettres, TV, enseignant, consultant, album photo, journal, radio, feuille de route, montre-bracelet, appareil photo, jeu de plateau, bibliothèque et ligne de parti. Selon le Pew Research Center, les étudiants universitaires l'ont classé dans la même catégorie que l'air et l'eau. C'est un impératif. C'est comme un appendice à leurs corps.

Avec le recul, je me souviens d'avoir été en ligne il y a environ 25 ans. Comme beaucoup, j'ai commencé à voir comment Internet pourrait nous rendre plus intelligents, en offrant un accès à tellement d'informations à portée de main. C'était une hypothèse naturelle. Aujourd'hui, les scientifiques ont commencé à découvrir quelque chose qui est à la fois intrigant et déconcertant. Bien que nous ayons un meilleur accès aux connaissances que jamais auparavant, le téléphone intelligent nous rend, à certains égards, moins intelligents. Cela affecte négativement notre intellect.

Je ne plaisante pas.

• 10 conseils pour gérer les émotions fortes
• Bonbons, costumes et avertissements. Oh mon!
• Benjamin Libet et le déni du libre arbitre
• Hausser les épaules à la dépendance
• Le microbiote intestinal est-il un nouveau biomarqueur de la susceptibilité au TSPT?

Non seulement nos téléphones intelligents influencent notre façon de penser, mais ils réforment nos esprits de façon très complexe. Leur influence continue longtemps après que nous les avons mis de côté. Selon les mots de l'écrivain du Wall Street Journal, Nicholas Carr, «à mesure que le cerveau devient dépendant de la technologie, la recherche suggère que notre intellect s'affaiblit».

Regardons les données

Source: photos de démarrage des stocks

Vous seriez étonné de découvrir combien de recherches ont été faites sur l'utilisation du téléphone portable et comment cela affecte nos esprits et nos vies en général. Inspiré par le journaliste Nicholas Carr, permettez-moi de résumer quelques-unes des conclusions et de suggérer quelques corrections pratiques que nous pouvons apporter.

• 10 façons d'améliorer vos journées
• Distraction numérique: Internet et dépendance aux téléphones intelligents
• Chirurgie de Sham
• Le pouvoir de la pêche
• La dépendance aux opiacés: un récit de mise en garde et une discussion de cas

Distraction et concentration

Pendant une décennie, le psychologue cognitif Adrian Ward, de l'Université du Texas, a étudié les effets des smartphones et d'Internet sur nos pensées et notre jugement. Il a démontré de plus en plus que l'utilisation d'un téléphone intelligent ou même la présence d'un téléphone intelligent rendait plus difficile de se concentrer sur un problème ou un travail difficile. "La division de l'attention entrave le raisonnement et la performance."

Pression artérielle et angst

Une étude de 2015 publiée par le Journal of Experimental Psychology a révélé que lorsque les téléphones des gens vibrent ou buzz pendant qu'ils sont au milieu d'une tâche difficile, non seulement leur attention vacille, mais leur travail devient plus sloppier. De plus, dans une autre étude cette même année, les utilisateurs d'iPhone ont montré que lorsque leur téléphone sonnait mais qu'ils étaient incapables d'y répondre, leur tension artérielle augmentait, leur pouls s'accélérait et leurs compétences en résolution de problèmes diminuaient.

Capacité cérébrale

Des chercheurs de l'UCSD et de Disney ont donné à 520 étudiants de l'UCSD deux tests standards d'acuité intellectuelle. Un test mesurait la «capacité cognitive disponible» et l'autre mesurait «l'intelligence fluide», ou la capacité d'une personne à interpréter et à résoudre un problème inconnu. La seule variable de l'expérience était l'emplacement des téléphones de l'élève. Certains étudiants ont été invités à placer leurs téléphones devant eux sur leur bureau; un autre groupe a reçu l'ordre de ranger leurs téléphones dans leurs poches ou leurs sacs à main, et le troisième groupe a dû laisser ses téléphones dans une autre pièce. Les résultats étaient magnifiques. Dans les deux études, les étudiants dont les téléphones étaient en vue affichaient les scores les plus bas, tandis que ceux dont le téléphone se trouvait dans une autre pièce affichaient les scores les plus élevés. À mesure que la proximité du téléphone augmentait, le cerveau diminuait.

Relations interpersonnelles et confiance

Ce n'est pas seulement notre raisonnement qui souffre quand les téléphones sont là. C'est aussi nos compétences sociales et nos relations. Étant donné que les téléphones intelligents sont des rappels constants de toutes les personnes avec qui nous pourrions parler, ils nous éloignent de ceux avec lesquels nous sommes réellement en contact. Nos conversations deviennent plus superficielles et moins satisfaisantes.

Voulez-vous une preuve?

Dans une étude réalisée au Royaume-Uni à l'Université d'Essex, les sujets ont été divisés en deux groupes et invités à converser pendant dix minutes. La moitié avait leur téléphone avec eux; l'autre moitié n'avait pas de téléphone. Ensuite, les participants ont été testés pour l'affinité, la confiance et l'empathie. La simple présence d'un téléphone «inhibait le développement de la proximité interpersonnelle et de la confiance» et réduisait «la mesure dans laquelle les individus ressentaient de l'empathie et de la compréhension de la part de leurs partenaires».

Alors, que pouvons-nous faire?

Toutes les informations que nous offrent nos smartphones ne nous ont pas forcément rendu plus intelligents. Du moins pas dans un sens holistique. Nous avons plus de données mais l'information a souvent peu de sens. Nous avons du contenu sans contexte. Dr. Arian Ward a écrit, "l'intégration des smartphones dans la vie quotidienne" semble avoir causé une "fuite des cerveaux" qui peut réduire ces compétences mentales essentielles telles que "l'apprentissage, le raisonnement logique, la pensée abstraite, la résolution de problèmes et la créativité".

La réponse est de permettre à nous-mêmes et à nos étudiants d'équilibrer l'utilisation de nos téléphones. Pourtant, c'est plus facile à dire qu'à faire. Pendant des années, les étudiants universitaires ont considéré leur appareil mobile comme un «appendice de leur corps». Avant l'âge de 10 ans, je crois que les adultes (enseignants, entraîneurs et parents) devraient imposer des limites, laissant aux élèves le temps de vivre sans leur appareil. Cependant, je crois que les adolescents sont mieux servis si l'idée vient d'eux. Quand j'enseigne des adolescents, j'offre ce genre de données (ci-dessus) et entame une conversation. Habituellement, ils commencent à tirer la même conclusion: nous avons besoin de marge et de limites à notre époque. La clé est de lui permettre d'être leur décision. En élevant mes deux enfants, je leur faisais un rendez-vous et parlais des avantages et des inconvénients de la technologie, puis demandais: que pensez-vous que nous (notre famille) devrions faire à ce sujet? Une fois qu'ils ont tiré une conclusion, je l'écrirais, puis nous en tiendrons tous responsables.

Faisons de notre technologie notre servante, pas notre maître.