Bactéries et votre cerveau

Si vous comptez des cellules, nous ne sommes même pas près d'être un humain majoritaire.

Dans notre corps, les bactéries dépassent de loin les cellules humaines, 10: 1. Le nombre de cellules bactériennes vivant à l'intérieur du corps humain dépasse même le nombre de neurones dans le cerveau (ce qui représente environ 80 milliards de neurones).

Avant de devenir dégoûté d'être une boîte de Pétri vivante, réalisez que ces bactéries sont bénéfiques. Ils ont une relation symbiotique avec notre corps, qui est essentielle à la santé physique et mentale.

Des recherches récentes sur les bactéries dans nos intestins, qui sont aussi appelées flore intestinale ou microbiote, font vraiment valoir que nous devrions suspendre le jugement que ce qui se passe dans nos intestins est grossier. Je suis convaincu que la flore intestinale est vraiment géniale, et je vais parler de quelques raisons pour lesquelles.

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La flore intestinale joue un rôle important dans la digestion et la santé. Toute la flore intestinale n'est pas créée égale, et récemment la FDA a approuvé les greffes de microbiote fécales pour traiter les conditions gastro-intestinales débilitantes, telles que les infections difficiles à guérir et les maladies auto-immunes comme la maladie de Crohn et la colite. (Heureusement, les scientifiques travaillent sur une pilule qui vise à faire la même chose qu'une greffe fécale.)

Mais – et c'est la partie géniale – la flore intestinale affecte également la façon dont notre cerveau fonctionne.

La recherche interdisciplinaire couvrant les neurosciences et la gastro-entérologie a commencé à identifier les mécanismes biologiques derrière la connexion bidirectionnelle entre l'intestin et le cerveau.

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Par exemple, les scientifiques ont été en mesure de faire des souris anxieuses non-anxieux en transplantant la flore intestinale de souris non anxieuses dans les intestins de souris anxieuses. Ils ont également été capables de faire l'inverse, ce qui rend les souris non anxieuses anxieuses via la transplantation de microbiotes fécaux, qui est la même procédure générale décrite ci-dessus chez l'homme.

Et les expériences menées sur des humains en bonne santé montrent que le simple fait de consommer du yogourt probiotique en vente libre a des effets largement répandus sur le cerveau.

Publié la semaine dernière, une étude chez la souris suggère une relation entre la flore intestinale et certains comportements observés dans les troubles du spectre autistique. Cette étude provocatrice a utilisé un modèle animal d'autisme pour examiner comment différentes populations de la flore intestinale affectaient les animaux.

Les souris utilisées dans l'étude avaient des problèmes gastro-intestinaux qui sont observés dans certaines sous-populations d'humains autistes, et les souris présentaient également des analogues de comportements observés chez certains humains autistes.

Les chercheurs ont traité les souris avec des probiotiques, qui ont modifié leur flore intestinale d'une manière contrôlée. Les scientifiques ont ensuite examiné comment les probiotiques ont modifié à la fois les dysfonctionnements gastro-intestinaux et le comportement.

Le traitement probiotique soulage les problèmes gastro-intestinaux, en particulier l'intestin qui fuit, présent chez les souris. Les auteurs soulignent qu'une étude récente chez l'homme a révélé que les enfants autistes ayant un intestin qui fuyait manquaient des bactéries spécifiques incluses dans le probiotique expérimental de souris.

Mais ce qui est vraiment intéressant, c'est que donner aux souris des probiotiques a amélioré les comportements associés à l'autisme chez les humains. Changer les bactéries dans l'intestin a changé le cerveau et donc le comportement.

Les auteurs résument leurs résultats en affirmant que «des preuves émergentes de l'existence d'un lien entre l'intestin et le cerveau dans la modulation des troubles neurodéveloppementaux.

Bien que cette étude utilise un modèle animal pour l'autisme, la découverte de la composition de la flore intestinale affectant le comportement s'applique également à d'autres troubles cérébraux. "… les anomalies comportementales caractéristiques du TSA humain peuvent être observées individuellement dans d'autres maladies neurologiques telles que la schizophrénie, le trouble obsessionnel compulsif, le syndrome d'Angelman et le syndrome de Prader-Willi."

Donc, au lieu de penser à toutes les bactéries que vous hébergez comme icky ou grossier, donnez à votre flore intestinale le respect qu'elle mérite. La flore intestinale est vraiment géniale.