Altered Minds

Source: avec la permission de Rowish Productions

Altered Minds est un nouveau long métrage écrit et réalisé par Michael Z Wechsler. Disons simplement que beaucoup de choses arrivent à la tête – dans tous les sens du terme – lors d'une réunion de famille alors que son patriarche, interprété par Judd Hirsch, prend son dernier souffle. Le film est maintenant dans les salles et disponible sur iTunes. J'ai discuté avec le réalisateur.

Ce film se concentre sur un petit groupe de personnes que beaucoup appellent une famille dysfonctionnelle. Autobiographique d'une certaine manière?

Si tu veux dire, est-ce que je viens d'une famille dysfonctionnelle? Eh bien, je crois que toutes les familles ont différents niveaux de dysfonction. Cela ne veut pas dire que les familles ont le genre d'abus et de secrets que celui de mon film a pu éprouver. En tant que culture, l'idéal de l'unité familiale Leave it to Beaver n'a jamais existé, ce qui explique probablement pourquoi il s'agissait d'un spectacle populaire (nier l'imperfection en accord avec les valeurs répressives des années 50). Même le Brady Bunch avait ses problèmes.

Parlant de ma propre éducation, j'ai eu la chance d'être élevée par des parents aimants avec deux merveilleuses sœurs, mais nous avions certainement notre part de ce que j'appellerais la «discorde familiale». Heureusement, ce n'était jamais durable ou dramatique. intense à canaliser dans un long métrage comme l'histoire d' Altered Minds . Cela étant dit, nous avons eu notre part de thérapie familiale, ce qui, selon moi, était une bonne chose pour la communication. C'était aussi mon introduction au monde de la psychologie / thérapie, qui devint alors non seulement une partie importante de ma vie à l'âge adulte, mais aussi une source d'inspiration pour plusieurs des scénarios que j'écrirais plus tard.

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Le film n'est pas littéralement autobiographique, mais une grande partie de moi-même vit dans ces personnages et leurs luttes. Comme les membres de cette famille, j'ai grandi sans réaliser que je souffrais d'un traumatisme qui me suivrait jusqu'à l'âge adulte. Une fois qu'un thérapeute m'a expliqué qu'un certain événement séminal dans ma vie m'avait guidé depuis l'enfance, beaucoup de choses avaient soudainement un sens. Le besoin de me comprendre et de savoir comment je suis un produit direct de mon passé est très similaire à la quête de mon protagoniste Tommy pour découvrir la vérité.

^{La première projection de Altered Minds le 18/11/2015 à New York a été suivie d'une discussion animée par Hara Estroff Marano , rédactrice en chef de Psychology Today, et de l'actrice Caroline Lagerfelt, du réalisateur Michael Z. Wechsler, des experts PT Guy Winch, Ph. RÉ. et Jane Greer, Ph.D.}

Altered Minds est, à un certain niveau, conduit par le mystère des expériences de contrôle de l'esprit menées par le gouvernement américain pendant la guerre froide. Pouvez-vous nous donner une idée du genre d'expériences qui ont eu lieu?

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Je ne suis pas un expert dans l'histoire du programme de contrôle mental. Je ne voulais pas que ce film devienne une leçon d'histoire sur le MKUltra (projet de contrôle mental), même si je pense qu'Oliver Stone devrait raconter cette histoire et ce serait fascinant. Ce que j'ai appris sur le programme secret de la CIA était suffisant pour créer le dispositif narratif parfait pour un mystère fascinant.

J'ai lu un certain nombre de livres qui étaient essentiellement des exposés des nombreux programmes d'expérimentation du gouvernement des États-Unis et qui en ont appris suffisamment pour comprendre que ce n'était pas de la science-fiction ou des délires de conspiration. Depuis le début du XXe siècle, notre gouvernement a mené des expériences sans consentement. Que ce soit les aviateurs de Tuskegee qui ont été injectés avec la syphilis à leur insu ou la manipulation de l'esprit dont je parle dans Altered Minds , qui a eu lieu plus tard, notre pays a clairement franchi des lignes morales et morales au nom de nombreuses choses: guerre, "progrès" psychologique

Ce que j'ai appris qui fascinera et sèchera en même temps, c'est combien de personnes (y compris des enfants) ont été essentiellement dépouillées de leur humanité, prises contre leur volonté (à la différence des animaux testés aujourd'hui) et torturées non pas par des soldats mais par des psychiatres. Les expériences étaient très variées et dépendaient vraiment de l'objectif à atteindre. Beaucoup sont devenus des cobayes pour des drogues psychotropes (pardonnez le calembour) qui étaient testées pour être utilisées sur des soldats sur le champ de bataille. D'autres ont été isolés et punis jusqu'à ce qu'ils se dissocient et se divisent en alter-personnalités qui pourraient être programmées à des fins qui auraient pu avoir une signification militaire. C'est la création des «alters» qui m'a vraiment captivé, non seulement parce que c'était tellement écoeurant que les gens pouvaient se le faire l'un à l'autre, mais que c'était même arrivé. Cet aspect du projet MKUltra – la dissociation et la modification de la formation – a été directement intégré dans mon histoire.

Qu'est-ce qui vous a attiré à écrire un film sur le contrôle de l'esprit?

Eh bien, quand j'ai commencé à écrire le scénario, il s'agissait d'une famille dysfonctionnelle dont le père avait peut-être caché des secrets. J'ai écrit près de la moitié du scénario, ne sachant pas quel était ce secret, mais les voix de la famille étaient si fortes et le désir de rendre ce mystère si secret, j'ai compris que je devais trouver quelque chose hors de l'ordinaire. Si le secret était plus banal comme la maltraitance des enfants ou l'inceste, le mystère de l'histoire serait beaucoup plus difficile à créer pour le public. Je suis tombé par hasard sur le contrôle de l'esprit en surfant sur YouTube (quelque chose que je recommande fortement si vous avez des blocs d'écrivains). Je suis tombé sur de vrais témoignages congressionnels des anciennes victimes des expériences de contrôle mental que l'ancien président Clinton a permises. C'étaient des gens qui n'avaient pas le droit de raconter leur histoire depuis des décennies et qui avaient longtemps été considérés comme des schizophrènes et des conspirateurs, mais qui, pour la première fois, recevaient leur dû par un gouvernement qui exposait ses rouages.

Dès que j'ai regardé ceux-ci, j'étais, moi-même, choqué d'apprendre que cela peut être réellement arrivé. Et puis, en lisant plus sur ce chapitre de l'histoire américaine, je suis devenu non seulement fasciné morbide par cela, mais j'ai réalisé que j'avais le secret parfait pour créer le mystère de cette histoire. Ma réaction initiale, d'incrédulité totale, est de savoir comment je voulais que la famille du film ainsi que le public réagissent, mais ensuite, au cours de l'histoire, leur perspective changerait et le scepticisme serait remplacé par un éveil menaçant. Les gens regardent le film avec ce changement dans leur perspective et c'est exactement comme cela que j'ai vécu mon endoctrinement aux projets de contrôle mental.

Pourquoi pensez-vous que les gens sont tellement fascinés par l'idée d'une machinerie et d'un appareil de Frankinstein qui nous permettent de faire des choses quand le contrôle de l'esprit est possible à divers degrés, en plus de la torture (qui suggère que les résultats ne sont pas désirés). le temps juste devant nos yeux?

Eh bien, je pense que c'est fascinant parce que ça montre vraiment un niveau de dépravation humaine qui est si difficile à digérer, qu'il semble, comme je l'ai déjà dit, être de la science-fiction. Beaucoup de médecins du contrôle mental, sans surprise, étaient d'anciens médecins nazis dotés de nouvelles identités et d'une amnistie en Amérique pour poursuivre leurs recherches «pionnières». Difficile à croire, non? Aussi difficile de ne pas vouloir en savoir plus, comment et pourquoi. Il y a quelque chose de si sinistre dans la programmation du contrôle de l'esprit, transformant essentiellement les gens en robots sans leur propre volonté qui, selon moi, fait appel à notre désir inné de contrôle et à notre peur innée de perdre le contrôle.

Le film se concentre sur quatre enfants adultes d'un père mourant. Trois des enfants sont adoptés, l'un est biologique. Quelle était cette distinction?

Bien, je pense que dans toutes les familles, indépendamment de leur composition, il y a toujours une hiérarchie pour les enfants dans laquelle un enfant peut avoir plus d'attention et pas nécessairement pour une bonne raison. Je crois qu'il n'y a pas de famille où il n'y a pas d'enfants qui ont l'impression d'avoir le bout du bâton, et je pense que c'est une dynamique qui dure pour toujours, même après que nos parents soient partis. À partir du moment où nous sommes des enfants, tout au long de notre vie, nous rivalisons toujours pour attirer l'attention de nos parents, et ce n'est que la nature humaine. Inévitablement, cette hiérarchie dans laquelle un enfant reçoit plus d'attention qu'un autre se joue. Dans le cas d' Altered Minds , j'ai créé cette hiérarchie à des fins de conflit, et je pense que les enfants adoptés en difficulté ont rendu très naturel l'existence de ce pouvoir. Dans le film, le père, le Dr Shellner, a adopté des orphelins déchirés par la guerre qui ont été traumatisés au-delà de toute croyance et les ont élevés dans une maison d'amour. Dans ce scénario, qui va perdre l'amour et l'attention de leurs parents – les enfants adoptés qui ont déjà connu tant de pertes ou l'enfant biologique qui, en raison d'être le seul relié au père / mère par le sang, rien perdu? Il était clair pour moi que créer cette distinction renforcerait aussi le conflit entre les sibilings et me permettrait de créer de la suspicion dans le mystère des motivations du fils biologique.

Le film tourne autour de souvenirs d'enfance, ceux des quatre enfants et même ceux du père. En tant que cinéaste, quel est l'intérêt de travailler dans l'arène des souvenirs d'enfance?

Les souvenirs sont cinématiques. Parce qu'ils sont si subjectifs et peu fiables, ils constituent un allié formidable lors de la création de mystères ou de drames psychologiques. Hitchcock a été l'un des premiers réalisateurs à utiliser à merveille la lentille brumeuse des souvenirs réprimés dans son film Spellbound . Beaucoup d'autres metteurs en scène se sont concentrés sur l'esprit et le souvenir du passé est souvent ténu pour créer des films intenses sur les personnages qui tentent de se reconnecter avec leur moi perdu. J'aime les films comme Ordinary People , Shutter Islan d, et Memento qui utilisent vraiment l'idée de souvenirs réprimés pour raconter des histoires fascinantes.

La famille, dirigée par un père très loué, est presque détruite par la détresse d'un fils. Pourtant, ce fils est en quelque sorte le héros. Est-ce que vous nous donnez un nouveau type de personnage, le héros psychologique?

Il est un héros de Byron au moins au début du film parce qu'il accuse son père mourant, que nous aimons et faisons confiance, de faire des choses horribles aux enfants. Il fait des ravages sur ce qui devrait être la rencontre finale la plus mémorable que ce père aura jamais avec ses enfants. Ce n'est pas un personnage sympathique. Pourtant, à la fin, l'exploration de Tommy éloigne toute la famille de l'obscurité. Sa ténacité et sa conviction éclairent finalement le passé de cette famille et, oui, il est le héros. J'aime le terme «héros psychologique» parce que c'est son esprit malade et traumatisé qui lui dit tout le temps qu'il doit obtenir les réponses. Grâce à sa condition psychologique, il triomphe.

De quel point de vue les familles vouliez-vous que les téléspectateurs s'en sortent?

Quelques choses me viennent à l'esprit. Je veux que les téléspectateurs considèrent les facettes et les façades que toutes les familles semblent mettre en place pour garder intacte l'apparence surestimée de la normalité. (C'est pourquoi nous aimons la famille Addams – ils ne dressent pas de façade.Ils nous montrent qui ils sont vraiment.Je voudrais que les gens pensent aux secrets, grands et petits, qui ont vécu dans les limites de leurs familles et comment cela les a affecté personnellement et dans leurs relations.Je voudrais aussi que les spectateurs considèrent les dommages que subissent ces secrets à long terme.

Et enfin, quelle question n'a pas été posée à laquelle vous aimeriez répondre?

Sur quoi travaillez-vous et avez-vous des sujets psychologiques comme Altered Minds ?

Mon prochain film, qui est actuellement en préproduction précoce, est encore plus fortement psychologique qu'Altered Minds . C'est une fable romantique appelée Modern Primitives et, encore une fois, elle met l'accent sur des personnages traumatisés qui ne comprennent pas forcément pourquoi. Mais cette fois, la quête de la compréhension de la vérité passe par l'amour. C'est vraiment un film lointain et unique, presque difficile à classer sur la maladie mentale, les vies passées, et la mythologie.