Surmonter le stéréotype de l'âge

Rappelez-vous quand vous étiez enfant et que les adultes disaient toujours: «Vous êtes trop jeune. Attends de vieillir. »Ou ils ont dit:« Tu comprendras mieux cela quand tu seras grand. »Maintenant que tu es plus âgé, surtout si tu as mon âge, les gens semblent dire de la façon la plus polie possible. Quand comptez-vous prendre votre retraite? Nous devons faire de la place pour les jeunes travailleurs. "

Oh, et si vous êtes sur le marché du travail, on dit souvent à un jeune: «Je crains que vous n'ayez pas encore assez d'expérience.» Mais si vous avez plus de 50 ans, ils diront: «Vous êtes surqualifié pour cette position. "

Ces répressions inévitables sont déjà assez mauvaises. Mais ce que vous ne pouvez pas réaliser, c'est que lorsque vous acceptez de tels jugements d'autrui, vous risquez de nuire à votre capacité de performance et à votre développement. Ici, je rapporte des recherches montrant que cet effet s'applique particulièrement aux personnes âgées, et que l'effet peut être contrebalancé par le bon type d'intervention.

Une étude de Becca Levy (1) a montré que les personnes âgées peuvent générer un stéréotype positif qui améliore les performances de la mémoire. De plus, l'effet est plus facilement établi si l'amorçage positif est implicite, c'est-à-dire sans réalisation consciente. Dans cette étude, ils ont flashé des mots stéréotypés positifs sur un écran à un rythme assez rapide pour être enregistré par le cerveau mais en dessous du niveau de conscience. Des études antérieures ont montré qu'il est plutôt difficile d'améliorer les performances de la mémoire avec un amorçage explicite, peut-être parce qu'un tel amorçage est superficiel par rapport à ce qui pourrait se produire avec un conditionnement implicite. Ce point est pertinent ici parce qu'une grande partie de notre traitement stéréotype de l'âge, à la fois chez les jeunes et les plus âgés, est subliminale. Tandis que nous rejetons consciemment les limitations liées à l'âge que les autres nous ont imposées, le fait d'expérimenter à plusieurs reprises les réprimandes réduit notre résistance par des moyens implicites et inconscients.

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Ici, un ordinateur a présenté de manière subliminale 90 personnes âgées avec des mots liés soit à une image de la sénilité ou de la sagesse de la vieillesse. Parce que tous les gens varient un peu dans leur seuil de vitesse pour la perception consciente des mots sur un écran (il faut environ 125-250 msec), le temps de vision a été ajusté pour être juste en dessous du seuil pour chaque sujet. Avant et après l'intervention d'amorçage, trois types de tests de mémoire ont été donnés: 1) mémoire de travail immédiatement après un test, 2) rappel immédiatement après répétition des tests confirmés apprentissage, et 3) rappel après un délai dans lequel d'autres tâches ont été effectuées.

Le groupe qui a reçu une stimulation subliminale de mots stéréotypés positifs avait de meilleurs scores de test de mémoire, une estimation plus élevée de leur capacité de mémoire, et une perspective plus positive sur les tests qui mesuraient l'attitude au sujet du vieillissement. Des baisses ont été observées dans le groupe ayant reçu une stimulation par un stéréotype négatif.

Une seconde étude a testé les jeunes de la même manière, et aucun avantage du conditionnement stéréotype positif n'était évident. Cela peut indiquer que l'image de soi préexistante d'une personne régit la façon dont elle réagit à l'amorçage. Les jeunes n'ont pas été pré-conditionnés à penser que leur mémoire est faible à cause de leur âge.

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Une étude connexe a montré que la croyance explicite d'une personne en son auto-efficacité affecte ses performances de mémoire (2). En règle générale, à mesure qu'une personne vieillit, la confiance dans les capacités de la mémoire diminue. Mais cette étude visait à accroître la confiance en la mémoire chez 84 personnes de plus de 50 ans grâce à un programme de formation à la mémoire qui intégrait un cours de mémoire de six semaines, trois heures par semaine, avec des éléments destinés à changer les croyances. L'étude a montré qu'en mettant l'accent sur la maîtrise, l'encouragement verbal, l'anxiété réduite et les compétences de modélisation tout au long de la formation, les sujets étaient plus convaincus qu'ils devaient croire en eux-mêmes et apprendre à devenir des apprenants plus efficaces. Et les tests de mémoire corroborent cette prédiction.

Des études récentes de Lisa Geraci, membre de la faculté de Texas A & M et de sa collaboratrice, ont montré que la confiance dans la mémoire peut être facilement renforcée chez les personnes âgées et que, une fois de plus, elles sont plus performantes (3). Leur examen de la littérature plus ancienne a établi que l'amorçage stéréotypique négatif peut rendre les seniors sous-performants. Dans leur étude, les jeunes collégiens et les adultes plus âgés (70 ans en moyenne) ont été divisés en groupes égaux qui ont pris une tâche mentale qui pourrait être facilement achevée, ou était impossible à terminer, ou n'a donné aucune tâche. Les tâches étaient des groupes de cinq mots brouillés qui devaient être réorganisés en une phrase compréhensible. Des mots neutres ont été utilisés qui n'avaient aucune pertinence en ce qui concerne les stéréotypes d'âge. Tous les sujets ont ensuite pris un rappel gratuit d'une liste de mots qu'ils étaient autorisés à étudier pendant deux minutes. Les sujets plus âgés dans le groupe de succès de tâche ont rappelé plus de mots et ont rapporté moins d'anxiété de test que ceux du groupe de l'échec de tâche ou dans le groupe sans tâche. Aucun effet de tâche de ce type n'a été observé chez les jeunes adultes.

Alors, comment pouvons-nous appliquer ces résultats à la vie quotidienne en dehors du laboratoire? Évidemment, nous devons trouver d'autres moyens de fournir un amorçage positif implicite. Peut-être que cela pourrait venir d'un plus grand effort pour améliorer la mémoire, comme mon livre Memory Power 101 vise à le faire. Lorsque votre capacité de mémoire s'améliore en utilisant certains principes et techniques d'apprentissage établis, vous le connaissez implicitement et cela renforce les sentiments positifs concernant la capacité de mémoire. En effet, c'est ce que vivent les "athlètes de la mémoire". Quand ils s'entraînent à la mémorisation, ils s'améliorent, bien sûr, et cela doit sûrement avoir un effet subliminal sur leur sens de la capacité innée qui, à son tour, les aide à atteindre la performance au niveau du championnat.

Chacune de ces études fait valoir que si vous croyez que vous vous en souvenez mieux, peut-être que vous le pouvez vraiment, ce qui favorise des sentiments positifs quant à la capacité de se souvenir. Cela devient une boucle de rétroaction positive auto-entretenue pour le succès. La capacité d'apprentissage s'améliore, en grande partie à cause des principes du «learning-set», qui est un sujet pour un autre jour. Mais comme ces études que je viens de résumer montrent, il y a une composante bénéfique d'un changement d'attitude à propos de son stéréotype. Donc, pour les deux raisons, je souligne avec mes étudiants,

Plus vous en savez, plus vous pouvez savoir.

Sources:

1. Levy, Becca. (1996). Améliorer la mémoire dans la vieillesse par l'auto-stéréotypage implicite. J. Personnalité et psychologie sociale. 71 (6), 1092-1107).

2. West, RL et al. (2008). Auto-efficacité et vieillissement de la mémoire: l'impact d'une intervention de la mémoire basée sur l'auto-efficacité. Vieillissement, neuropsychologie et cognition. Doi: 10,1080 / 13825580701440510.

3. Geraci, L. et Miller, TM (2013) Améliorer la performance de la mémoire des personnes âgées en utilisant le succès des tâches antérieures. Psychologie et vieillissement. 28 (2), 340-345.