Quand une relation vous rend malade

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Isolé. Dégradé. Manipulé. Menacé Traqué. Et parfois soumis à la violence physique ou sexuelle. Il n'est pas étonnant que les relations de certaines personnes les rendent malades.

Le contrôle coercitif est une stratégie que certains utilisent pour dominer leurs partenaires intimes – principalement des hommes plutôt que des femmes. Ce n'est pas seulement une autoritarisme; c'est la domination. Au fil du temps, les personnes traitées de la sorte perdent leur autonomie, leur estime de soi et leur sentiment de bien-être. Entre les actes directs de contrôle et peut-être la violence, les gens dans de telles relations vivent dans la peur de faire quoi que ce soit qui pourrait irriter leurs partenaires. La détresse est en cours, même pendant les périodes qui semblent calmes. En outre, certains contrôlent délibérément affaiblir physiquement leurs partenaires, les empêchant de dormir, limitant leur accès à la nourriture et aux soins médicaux, les forçant à avoir des grossesses non désirées, les poussant à consommer de l'alcool ou de la drogue ou les battant ou les agressant sexuellement. Dans une affaire récente, un homme en Angleterre a été reconnu coupable de contrôle coercitif et de violence domestique: il a forcé sa femme à courir sur un tapis roulant et l'a empêchée de manger autre chose que des betteraves et du thon pendant des semaines. lui donner l'air "plus chaud".

Voici des exemples de la façon dont les personnes qui contrôlent peuvent directement interférer avec la santé de leur partenaire ou de leurs ex-partenaires:

• Le mari de Gita ne la laisserait pas partir sans être accompagnée. Il a insisté pour assister à ses rendez-vous médicaux, expliquant au personnel de la clinique que c'était «culturel».
• Le petit ami de Cindy a insulté son apparence et érodé son amour-propre. Elle détestait que quelqu'un la regarde et puisse à peine se voir dans le miroir. Cindy a développé un trouble de l'alimentation, qui est en train de cingler en secret mais qui ne mange presque rien autour des autres.
• Le petit ami de Sam l'a incité à une vie excitante de clubbing et de drogue. Quand Sam s'est lassé des dernières nuits et a dit qu'il voulait aller à l'université, son petit ami lui a dit de descendre de son cheval et a insisté pour qu'ils continuent à consommer de la drogue ensemble.
• La femme de Shanique l'a fait annuler son rendez-vous de conseil, disant qu'elle était déloyale pour vouloir parler aux autres de leurs affaires personnelles.
• Lorsque Grace a suivi un examen de routine, son prestataire a remarqué que ses seins et ses bras étaient meurtris. Grace a dit que son petit ami l'avait fait et que c'était «rien». Le fournisseur était alarmé mais ne savait pas trop quoi demander pour déterminer si Grace était en sécurité.
• Après leur divorce, l'ex-femme de Tommy, Sandra, l'a harcelé. Elle l'a appelé à toute heure du jour et de la nuit. Elle est apparue, importune, sur son lieu de travail et dans des endroits où il aimait socialiser. Elle semblait savoir où il était en tout temps. De peur d'avoir installé un GPS sur son ordinateur ou son téléphone, il en a acheté de nouveaux. Bien que l'ordonnance du tribunal soit claire au sujet des visites, elle l'a obligé à retourner au tribunal tous les deux mois sur des questions insignifiantes concernant leurs enfants partagés. Tommy souffrait de migraines débilitantes, d'insomnie et de problèmes digestifs.
• Le personnel médical a remarqué que Carmen devait vérifier avec son petit ami à propos de tout – quels examens ils pourraient lui donner, où elle devrait prendre ses ordonnances, quels médicaments elle devrait prendre et les renvoyer à des spécialistes. Ils l'ont entendue lui expliquer sur son téléphone de la salle d'attente qu'elle a été retardée chez le docteur et serait bientôt à la maison. Ils l'ont vue claquer une photo de la salle d'attente, comme pour lui prouver où elle se trouvait.
• Le mari de Janelle restreignait sévèrement ses mouvements mais était souvent dehors tard dans la nuit sans explication. Il a refusé de la laisser utiliser des contraceptifs et parfois "inspecté" son vagin, à la recherche de "signes" qu'elle était infidèle. Elle était bouleversée lorsque son médecin lui a diagnostiqué de l'herpès et de la syphilis, que son mari avait apparemment contracté et lui avait donnés.
• Tammy passait à la vie en tant que femme, prenant des hormones et se livrant à des opérations chirurgicales pour rendre son apparence plus conforme à ce qu'elle ressentait à l'intérieur. Tammy dépendait de son petit ami pour payer les médicaments et les procédures. De temps en temps, il dissimulait les médicaments de Tammy comme une «punition» quand il sentait que Tammy n'avait pas été suffisamment soumise. Arrêter les dindes froides de cette façon rendit Tammy triste et malade.

Les personnes dont les partenaires en abusent vivent avec une anxiété et une peur presque constantes; cela provoque également des changements physiques. Les victimes du contrôle coercitif éprouvent fréquemment des problèmes médicaux, y compris des problèmes cardiaques; douleurs non spécifiques de la tête, du dos et de l'estomac; et difficulté à dormir et à manger. Les patients ne réalisent souvent pas que leur relation est la cause de leurs maux. Être contrôlé par un partenaire peut également contribuer à des symptômes psychologiques tels que la dépression, l'anxiété, la toxicomanie et les sentiments suicidaires. Les fournisseurs prescrivent parfois des médicaments, des tests et des références à des spécialistes pour un problème qui a ses racines dans la relation intime des patients.

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Source: Liz Bannish, utilisée avec permission

La violence physique et le contrôle coercitif se renforcent mutuellement. Même des actes mineurs de violence physique facilitent le contrôle d'un partenaire et intensifient les effets des insultes et des menaces. De même, les personnes qui se sentent piégées et isolées ont plus peur des coups physiques. L'agresseur utilise l'outil qui semble le plus logique à un moment donné, y compris des actes d'amour, pour rendre le partenaire plus conforme.

Le «sexe à la demande» est une règle courante dans les relations de contrôle coercitif. Une victime qui tente de refuser le sexe peut être accusée de ne pas aimer un partenaire ou de la tromper, ou peut simplement être poussée jusqu'à ce qu'elle cède. Si le partenaire utilise la force physique pour avoir des relations sexuelles même une fois, la victime sait qu'elle n'a pas de véritable choix.

La ligne entre la violence et la sécurité peut être particulièrement floue pendant les rapports sexuels. Si un abuseur insiste sur des activités sexuelles qu'une femme dit ne pas vouloir, ou qu'elle la traite sexuellement d'une manière qu'elle a dit ne pas vouloir, ou qu'elle soit ivre ou forte pour qu'elle fasse des choses qu'elle ne veut pas faire, alors il la victimise sexuellement. Une femme donnera souvent à son partenaire le bénéfice du doute si des actes douloureux se produisent pendant les rapports sexuels. Elle décide de définir les actions comme une passion plutôt que comme de la violence. Cela lui permet d'éviter une confrontation risquée.

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Les personnes qui utilisent un contrôle coercitif contre leurs partenaires peuvent faire tout leur possible pour paraître charmantes et utiles aux autres. Pendant ce temps, la personne qui est contrôlée lutte pour garder les apparences – peur de parler de ce qui se passe réellement dans leur relation. Les victimes ont tendance à se blâmer elles-mêmes: si seulement elle pouvait «être meilleure», pense-t-elle, peut-être que son partenaire ne la dégraderait pas ou ne la blesserait pas. Si elle essaie de mettre fin à la relation ou exige des changements, les menaces s'intensifient.

Le contrôle coercitif peut être difficile à reconnaître. Il est important de faire le point sur les façons dont on est contrôlé. Parfois, les agresseurs peuvent changer; cependant, plus communément, l'emprise d'un agresseur se resserre avec le temps et la personne contrôlée devient de moins en moins libre. Les défenseurs de la violence domestique aident les personnes contrôlées à élaborer des plans de sécurité, même si elles ne sont pas agressées physiquement et choisissent de rester dans la relation. Il est essentiel de se souvenir que le rétablissement physique, psychologique et social est possible. Les relations peuvent rendre les gens plus forts – et personne ne devrait avoir à rester dans une relation qui les rend malades.

• Pour plus d'informations sur le contrôle coercitif dans les relations homosexuelles, cliquez ici.
• Ceux qui souhaitent faire valoir que les femmes sont tout aussi susceptibles d'abuser et de contrôler les hommes par la contrainte sont priés de lire cet article: Stark, E. (2010). Les actes violents sont-ils égaux aux abus? Résolution de la parité entre les sexes / dilemme de l'asymétrie. Sex Roles, 62, 201-211.
• Pour plus d'informations sur le contrôle coercitif, s'il vous plaît consulter les chaînes invisibles: Surmonter le contrôle coercitif dans votre relation intime .