Une once de prévention

Par Neil Wollman et Diana H. Fishbein

Alors que les candidats aux niveaux national, étatique et local pour la présidence et d'autres bureaux peaufinent leurs agendas politiques, nous les implorons d'être guidés par la science de la prévention. Dans des domaines aussi divers que l'éducation, la justice pénale, la toxicomanie, le développement de la petite enfance et la pauvreté, la science de la prévention a fait ses preuves.

Source: Coalition NPSC

L'utilisation de la science du comportement pour éclairer l'élaboration des politiques est en train de prendre de l'âge, comme le suggère la récente directive du président selon laquelle toutes les agences fédérales l'accommodent. Un autre développement prometteur est la législation élaborée par le Président Ryan et le Sénateur Murray demandant une Commission d'élaboration de politiques fondée sur des preuves, qui rendrait la science de la prévention indispensable. Pourtant, la valeur unique de la science de la prévention demeure relativement inconnue des décideurs et du public.

La science de la prévention s'est développée au cours des quarante dernières années, au fur et à mesure que les facteurs contribuant aux problèmes, tels que l'abus de drogues, l'échec scolaire, la dépression et la criminalité, apparaissaient plus clairement. L'une des conclusions les plus importantes et les plus cohérentes est que la plupart des problèmes psychologiques et comportementaux sont liés entre eux et proviennent des mêmes conditions défavorables. Par exemple, les enfants qui sont confrontés à des niveaux élevés de conflits et de critiques (ou pire, de maltraitance) à la maison ou à l'école risquent de ne pas développer pleinement les compétences d'autorégulation nécessaires pour prévenir un comportement agressif et non coopératif. Ces comportements mènent souvent à l'échec scolaire, au rejet par les pairs et à l'association avec d'autres enfants en difficulté. Au début de l'adolescence, des groupes de jeunes en difficulté font l'expérience de la consommation de substances, de la délinquance et du comportement sexuel à risque. Le coût de ces résultats troublants est élevé: le coût annuel dû aux jeunes ayant des problèmes multiples a été estimé à 619 milliards de dollars en dollars de 2015.

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Dans le passé, les cliniciens et les éducateurs ont mis en œuvre des interventions efficaces pour résoudre ces problèmes après leur développement. Mais il est vite apparu qu'une intervention rapide pouvait empêcher la plupart des problèmes de se produire en premier lieu. Il reste beaucoup à apprendre, mais des interventions sont maintenant disponibles pour les familles et les écoles afin de prévenir des problèmes aussi divers que la délinquance, l'abus de drogues, la dépression, l'échec scolaire et l'obésité. Il existe également une mine de preuves sur les politiques qui peuvent atteindre des populations entières pour prévenir ces problèmes.

En parallèle, des preuves encourageantes indiquent un intérêt bipartisan émergent pour aborder le problème de la pauvreté d'un point de vue plus scientifique. Le président Obama et le président Ryan ont tous deux fait de la réduction de la pauvreté une priorité. Des recherches récentes montrent l'importance de la prévention dans la lutte contre la pauvreté. Les enfants élevés dans la pauvreté sont plus à risque non seulement pour tous les problèmes mentionnés ci-dessus, mais aussi pour les maladies cardiovasculaires à l'âge adulte. Comme le dit le psychologue Greg Miller, «la pauvreté est sous la peau».

Des recherches récentes montrent que, lorsque nous aidons les familles à remplacer les pratiques disciplinaires dures par la patience, la bienveillance et une discipline légère et constante, les enfants s'en sortent mieux et le bien-être économique des familles s'améliore. Des études sur les interventions scolaires, comme le Good Behaviour Game pour les élèves de l'élémentaire, peuvent accroître les chances des enfants d'obtenir leur diplôme d'études secondaires et d'aller à l'université. Déployer largement et efficacement ces programmes pourrait réduire la pauvreté intergénérationnelle, améliorer la productivité de la main-d'œuvre et réduire les coûts publics de l'éducation spéciale, de la justice pénale, des services de protection de l'enfance et de l'aide sociale.

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Notre but ultime est que la nation développe un système national de prévention de classe mondiale. Un système de prévention complet et efficace aurait quatre facettes: a) Un système efficace de soutien familial; (b) Soutien comportemental positif dans toutes les écoles; c) Sensibilisation permanente du public à l'importance d'environnements favorables au développement de l'enfant et de l'adolescent; et d) Un système de surveillance du bien-être des enfants, des adolescents et des familles. Un plan réaliste pour ce système peut être créé si toutes les agences et organisations travaillant sur la santé et le bien-être coordonnent leurs efforts.

L'approche bipartisane de la prévention que nous voyons se développer peut aider à briser les impasses du gouvernement en mettant l'accent sur une politique sociale humaine, en épargnant plutôt qu'en gaspillant l'argent du gouvernement et en responsabilisant en utilisant des interventions éprouvées et en surveillant leur impact. L'utilisation de pratiques de prévention éprouvées et efficaces peut contribuer à réduire le déficit fédéral, améliorer l'économie américaine et, à terme, renforcer la démocratie dans son ensemble par l'intermédiaire d'une population productive et saine.

Les co-auteurs sont Neil Wollman, PhD, Senior Fellow, Bentley Service-Learning Center à Bentley University à Waltham, MA et Diana H. Fishbein, Ph.D., C. Eugene Bennett Chaire en prévention Research, Edna Bennett Pierce Prévention Research Center à la Pennsylvanie Université d'État à University Park, PA. Ils sont les codirecteurs de la Coalition nationale pour la prévention des maladies, qui travaille avec les bureaux du Congrès de l'autre côté et avec les gouvernements des États.

Reproduit avec la permission du Huffington Post.