S'il y a 100 ans, nous avions écouté Clifford Beers, fondateur de Mental Health America, il n'y aurait presque pas de maladie mentale grave non traitée aujourd'hui.
Jared Loughner n'aurait pas tiré et blessé grièvement la représentante américaine Gabrielle Giffords. James Holmes n'aurait pas pénétré dans un cinéma Aurora, faisant 12 morts et 70 blessés. Adam Lanza n'aurait pas assassiné 20 élèves de première année à l'école primaire Sandy Hook.
Beers était un homme d'affaires prospère diplômé de l'université de Yale. À l'âge de 24 ans, après de fréquentes périodes de dépression, il a tenté de se suicider en sautant de la fenêtre de sa chambre. Entre 1900 et 1903, alors que sa maladie évoluait vers la dépression maniaque, Beers fut hospitalisé à Stamford Hall, à Hartford Retreat et à l'hôpital public du Connecticut. Bien que certains membres du personnel de ces installations aient traité Beers avec bonté, d'autres ont abusé de lui brutalement.
L'expérience de Beers l'a poussé à faire campagne pour la réforme. Il voulait arrêter les abus dans les institutions. Mais Beers n'a jamais voulu se débarrasser des institutions. En fait, lorsque Beers a subi une rechute en 1904, il est retourné volontairement à la retraite de Hartford.
Aujourd'hui, la plupart des asiles psychiatriques ont été fermés. Bien que les médicaments et les traitements se soient améliorés depuis la fête de la bière, des centaines de milliers de personnes atteintes de SMI ne reçoivent pas le traitement dont elles ont besoin. Ils errent dans nos rues et remplissent nos prisons où ils sont souvent victimes d'abus. Certains ont besoin de soins hospitaliers périodiques. Une petite proportion ne se rétablira jamais. D'autres souffrant d'hallucinations, de délires et de déficiences cognitives ne réalisent même pas qu'ils sont malades.
Notre système de santé mentale est en ruine. Mais ça ne doit pas être comme ça. HR 2646 «Aider les familles dans la loi de 2015 sur la crise de la santé mentale» a été présenté au Congrès en juin dernier. J'ai écrit sur ce que ce projet de loi important ferait pour améliorer la vie des personnes atteintes d'une maladie mentale grave dans un récent blog et je vous encourage à appeler vos membres du Congrès et leur demander de soutenir HR 2646.
Il est temps d'exiger que nos législateurs fédéraux portent attention aux besoins des citoyens avec SMI. Pour l'amour de Clifford Beers et des gens comme lui qui souffrent de SMI aujourd'hui, nous ne devons pas attendre un autre cent ans pour le changement.