Les rêves américains déchirés détruisent-ils la psyché de notre nation?

Au cours de la dernière année, de nombreuses études ont révélé des tendances à l'échelle nationale en matière de suicide, d'hommes blancs d'âge moyen qui meurent jeunes et d'accoutumance aux opioïdes. J'ai une nouvelle hypothèse selon laquelle la ruine du Rêve américain pousse les individus qui attendent plus de la vie à s'autodétruire en nombre record.

Dans mon esprit, il y a un lien entre les suicides qui montent en flèche, la toxicomanie et la consommation excessive d'alcool que nous voyons partout au pays et le fait que les Américains ont tant de difficultés financières. Alors que le fossé entre les «nantis» et les «démunis» se creuse de plus en plus, on peut supposer que 99% de la population estime que surmonter l'inégalité économique est insurmontable. Beaucoup d'Américains sont désespérés et résignés au fait qu'ils ne peuvent jamais vivre le rêve américain ou faire partie du 1%.

Des millions d'Américains n'ont jamais rebondi après la grande récession

De nombreux experts estiment que les épidémies de dépendance aux opioïdes et de suicide sont le résultat de l'évaporation du rêve américain, qui a créé une épidémie nationale de mécontentement. (J'ai d'abord écrit à propos de cette tendance dans un article sur le blog Psychology Today , "Pourquoi tant d'Américains blancs d'âge moyen meurent jeunes?")

En novembre 2015, Anne Case, Ph.D., et Angus Deaton, Ph.D., de l'Université de Princeton, ont publié une étude intitulée «Hausse de la morbidité et de la mortalité chez les Américains blancs non hispaniques au 21e siècle», dans le Actes de l'Académie nationale des sciences.

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Leurs conclusions ont été basées sur les données des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis, le US Census Bureau, les dossiers de décès individuels, et d'autres sources utilisées dans leur analyse. Les trois causes de décès qui expliquent le changement de la mortalité chez les Blancs non hispaniques sont le suicide, l'intoxication par les drogues et l'alcool, les maladies chroniques du foie et la cirrhose.

En mai 2016, une autre étude du CDC a rapporté que les taux de suicides aux États-Unis ont augmenté de 24% entre 1999 et 2014. L'étude a montré que le nombre de suicides a commencé à augmenter fortement après 2006, alors que les conditions économiques commençaient à empirer. La Grande Récession a officiellement commencé en 2008.

Entre 1999 et 2014, le taux de suicide a augmenté de 43% chez les hommes de moins de 75 ans. Chez les femmes de moins de 75 ans, le taux d'augmentation le plus élevé était entre 45 et 64 ans. Le taux de suicide chez ces femmes était 80% plus élevé en 2014 qu'en 1999. Si vous vous sentez suicidaire, appelez 1-800-273 -TALK (8255). Ou communiquez avec la Ligne de vie nationale pour la prévention du suicide par texto ou en ligne.

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Source: Chairoij / Shutterstock

En février 2016, j'ai écrit un article intitulé «Quelles sont les causes de la douleur économique dans la douleur physique», basé sur une étude qui a révélé que les sentiments d'insécurité économique peuvent créer une triple souffrance en augmentant la sensibilité de l'individu à la douleur physique. , et potentiellement conduire à un abus d'analgésiques.

Selon une étude du CDC, les surdoses de drogue parmi les personnes décédées des surdoses d'opiacés entre 1999 et 2013 étaient majoritairement âgées de 25 à 54 ans. Ce groupe d'âge présentait également les taux d'overdose les plus élevés par rapport aux autres groupes d'âge. Le taux de surdose d'opiacés chez les adultes âgés de 55 à 64 ans a plus que sextuplé au cours de la même période. Les surdoses de drogue causent maintenant plus de décès que les accidents de voiture, avec des opioïdes comme OxyContin et d'autres médicaments contre la douleur tuant 44 personnes par jour.

Encore une fois, en regardant cette recherche à travers le prisme de la nouvelle étude sur l'insécurité économique et la douleur physique, il semble qu'il existe une corrélation entre les personnes qui ont le sentiment que leur vie est hors de contrôle, l'insécurité économique et l'abus d'analgésiques.

Les statistiques sur la pauvreté en Amérique sont stupéfiantes. En 2014, le recensement américain indiquait que le taux de pauvreté officiel était de 14,8%. Il y avait 46,7 millions d'Américains vivant dans la pauvreté. Cependant, le taux de pauvreté en 2014 pour les enfants de moins de 18 ans était de 21,1%. Cela signifie que plus d'un enfant américain sur cinq vit actuellement dans la pauvreté.

Le salaire minimum fédéral actuel est de 7,25 $ l'heure. Un employé à temps plein travaillant au moins quarante heures par semaine gagne 15 080 $ par année, avant impôt. Le niveau de pauvreté fédéral actuel est de 24 250 $ pour une famille de quatre personnes. Il n'est pas surprenant que la psyché américaine se sente battue et que ce désespoir mène à la toxicomanie et à l'autodestruction.

Comment pouvons-nous réduire l'épidémie de mécontentement et augmenter la satisfaction?

Il y a quelques mois, en réponse à ces tendances nationales, j'ai communiqué avec mon collègue de Psychology Today , Jean Twenge, qui a récemment publié une étude indiquant que les adultes de plus de 30 ans sont moins heureux qu'ils ne l'ont été depuis des décennies.

L'étude «Plus de bonheur pour les jeunes et moins pour les adultes adultes: différences de temps de bien-être subjectif aux États-Unis, 1972-2014» a été publiée dans Social Psychological and Personality Science . Dans une déclaration concernant cette étude, Twenge a déclaré:

"La culture américaine a de plus en plus mis l'accent sur des attentes élevées et sur la poursuite de vos rêves, des choses qui vous font du bien quand vous êtes jeune. Cependant, l'adulte mature moyen a réalisé que leurs rêves pourraient ne pas être remplis, et moins de bonheur est le résultat inévitable. Les adultes matures au cours des époques précédentes ne s'attendaient peut-être pas tellement, mais les attentes sont maintenant si élevées qu'ils ne peuvent être satisfaits. "

Dans ma correspondance avec Twenge, je lui ai demandé: «Comment pensez-vous qu'une personne de plus de 30 ans et malheureuse, reflétée par un faible bien-être subjectif, peut transformer sa vie et créer une spirale ascendante d'émotions positives et de bien-être? être? "En réponse, Twenge a dit,

"Bien sûr, je ne peux pas prétendre avoir des solutions faciles au problème. Je pense que la recherche sur la gratitude est informative, mais suggère de se concentrer sur ce que vous avez à la place de ce que vous n'avez pas, et d'écrire une "lettre de gratitude" à quelqu'un qui vous a aidé. Prendre des engagements dans les relations est aussi un bon conseil – nous avons besoin d'autres personnes pour être heureux, contrairement au mantra moderne de «vous n'avez besoin de personne pour vous rendre heureux». Et mon amie Sonja Lyubomirsky, co-auteur du document, a beaucoup de solutions dans son livre The How of Happiness . "

Une autre nouvelle étude, publiée cette semaine par des chercheurs de l'Université Cornell, s'accorde parfaitement avec les conseils de Twenge. L'étude de Cornell offre plus de preuves que le fait de détourner l'attention de la gratification instantanée et du sens du droit qui va souvent de pair avec la poursuite du rêve américain augmente le bonheur.

L'étude de mai 2016, «Entre le plaisir et le contentement: la dynamique évolutive de certains paramètres possibles du bonheur», explore pourquoi ceux qui se sentent satisfaits de moins sont plus satisfaits à long terme. "Les résultats apportent un soutien scientifique aux idées philosophiques anciennes de la Chine, de la Grèce et de l'Inde, qui encouragent le contentement à long terme ou la satisfaction de la vie plutôt que de saisir la joie fugitive de la satisfaction instantanée".

Conclusion: Embrasser la gratitude et l'amour-propre malgré l'échec des rêves américains

Source: VLADGRIN / Shutterstock

En tant que société, je pense que nous devons faire un réajustement dans le sens de ce que suggère Arianna Huffington dans Thrive: La troisième mesure pour redéfinir le succès et créer une vie de bien-être, de sagesse et de merveille . Huffington présente un argument convaincant en faveur de la nécessité de redéfinir ce que signifie réussir dans le monde d'aujourd'hui.

À moins que la majorité d'entre nous s'efforce de trouver des moyens de se contenter et de se contenter de moins de richesse matérielle – la disparité économique sans fin combinée à une épidémie de mécontentement et d'insatisfaction – continuera de ronger notre corps et notre âme tout en nous obligeant à nous -destructeur.

La veille de Noël 2015, je regardais tous les cadeaux sous l'arbre et me sentais béni, quand j'ai réalisé à un niveau viscéral que «l'amour l'emporte sur la haine» et les possessions matérielles. J'ai aussi eu une épiphanie qui jusqu'à ce que j'apprenne à m'aimer vraiment, qu'il m'était impossible d'aimer inconditionnellement quelqu'un d'autre. J'ai écrit ce post du blog Psychology Today le lendemain matin: "Aimer ton voisin comme toi-même nous rend sains et heureux."

Je sais par expérience personnelle, la partie la plus difficile de faire ma Méditation Loving-Kindness (LKM) en quatre parties chaque jour est # 4 quand je dois vraiment diriger la bonté aimante et le pardon envers moi-même. Je sais aussi que cette étape est la plus importante parce qu'elle brise le cycle de la rancune et de la réprobation des autres.

En terminant, voici une pratique quotidienne simple qui pourrait vous aider à apprendre à aimer et à pardonner à vous-même et à tout le monde autour de vous, un peu plus, peu importe si vous vivez le rêve américain. Pour pratiquer le LKM, tout ce que vous avez à faire est de passer environ 5 minutes à envoyer systématiquement de la compassion, de l'empathie et de la bienveillance à quatre catégories de personnes:

1. Amis, famille et proches.
2. Des étrangers dans le monde et localement qui souffrent.
3. Quelqu'un que vous connaissez qui vous a blessé, trahi ou violé.
4. Pardonnez-vous pour toute négativité ou mal que vous avez causé vous-même ou d'autres.

Faire LKM pendant quelques minutes chaque jour peut aider à rebrancher et restructurer le cerveau, améliorer le bien-être, et promouvoir la santé et le bonheur pour nous tous.

© 2016 Christopher Bergland. Tous les droits sont réservés.

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