Le pape François a été appelé «le pontife du peuple», alors il ne devrait pas être surprenant que lors de sa visite aux États-Unis, il veuille rencontrer certains de nos citoyens les plus vulnérables. Avant d'arriver à Philadelphie, il a déjeuné avec 300 sans-abri de Washington DC à l'extérieur de l'église St. Patrick. À Philadelphie, plus de 100 détenus de l'établissement pénitentiaire Curran-Fromhold (CFCF) ont accueilli le pape.
Mais ces gens ne sont pas simplement sans abri et incarcérés. Beaucoup souffrent de maladies mentales graves, y compris la schizophrénie, le trouble bipolaire et la dépression majeure. Aujourd'hui, avec la disparition des asiles psychiatriques, environ 30% des sans-abri 1 et 20% des personnes en prison 2 souffrent d'une maladie mentale grave. Beaucoup sont victimes d'abus. Certains ont besoin de soins hospitaliers périodiques. Une petite proportion ne se rétablira jamais. D'autres souffrant d'hallucinations, de délires et de déficiences cognitives ne réalisent même pas qu'ils sont malades.
Le système américain de santé mentale est en ruine. Mais ça ne doit pas être comme ça. Un projet de loi présenté au Congrès en juin dernier, le HR 2646 intitulé «Aider les familles dans la crise de la santé mentale de 2015», remettrait en question la façon misérable dont les personnes atteintes d'une maladie mentale grave sont traitées. Ce projet de loi reprend là où les réformes du président Kennedy se sont arrêtées. Il corrige le système de santé mentale brisé de la nation en concentrant des programmes et des ressources sur les soins psychiatriques pour les patients et les familles qui ont le plus besoin de services.
Je suis sûr que, avec son souci pour les personnes vulnérables, le pape François n'hésiterait pas à soutenir HR 2646 parce que:
HR 2646 empêche les personnes atteintes de SMI d'être marginalisées et cherche à les inclure dans la société.
HR 2646 a le soutien de nombreuses organisations professionnelles, y compris l'American Psychiatric Association, l'American Psychological Association, l'American Academy of Child & Adolescent Psychiatry, et l'Association nationale des systèmes de santé psychiatriques. Il a le soutien des organisations de base, y compris l'Alliance nationale pour la maladie mentale et la santé mentale en Amérique. Le projet de loi a un soutien bipartisan avec 118 co-parrains.
Pour être sûr, il y a ceux qui s'opposent ou cherchent à édulcorer HR 2646.
Certains prétendent que le projet de loi porte atteinte aux droits civils. Ils soutiennent que, si les gens choisissent de refuser un traitement ou de s'enlever la vie, ils devraient être autorisés à le faire, invoquant le droit à l'autodétermination. Le ridicule de cette position est évident pour les familles comme le mien. Ma fille de 23 ans, Sophie, qui a reçu un diagnostic de trouble bipolaire et de trouble de la personnalité borderline, ne comprend pas à quel point elle est malade. Elle a vécu dans les rues. Elle a été emprisonnée. Elle a souffert de dépendance aux drogues. Sophie est prisonnière de sa maladie. Bien qu'il existe des traitements qui permettent à Sophie de fonctionner, elle les refuse. Il n'y a absolument rien que mon mari ou moi puissions faire pour l'aider. Cela ne peut pas être la liberté civile que nos pères fondateurs ont cherché à protéger. Le manque de conscience de Sophie de sa maladie signifie qu'elle est incapable d'auto-détermination légitime.
D'autres qui s'opposent à HR 2646 affirment que nous ne pouvons pas nous permettre les coûts de la réforme de la santé mentale. Pourtant, il existe des preuves solides que le coût du traitement pour les personnes atteintes d'une maladie mentale grave est beaucoup moins élevé que les coûts de l'incarcération et de l'hospitalisation. 3-5 Même sans tenir compte des coûts de la douleur et de la souffrance vécues par les personnes atteintes de maladie mentale grave et leur famille, la réalité est qu'il est rentable pour la société de répondre aux besoins des personnes atteintes d'une maladie mentale grave.
Que la visite du pape François soit pastorale ou politique, ses messages d'inclusion et d'humanité doivent être entendus. Il est grand temps d'exiger que nos législateurs fédéraux portent attention aux besoins des citoyens atteints d'une maladie mentale grave.
