Comment est-ce d'être une abeille?
Les scientifiques et les non scientifiques sont profondément intéressés par la façon dont la conscience est répandue parmi les animaux non humains (animaux). J'ai écrit à ce sujet dans mon livre intitulé Why Dogs Hump et Bees Get Depressed: La fascinante science de l'intelligence, des émotions, de l'amitié et de la conservation des animaux dans laquelle j'ai discuté du travail de Melissa Bateson et de ses collègues. L'essai du philosophe Thomas Nagel intitulé «Qu'est-ce que c'est que d'être une chauve-souris?» a contribué à amener de nombreuses personnes à reconsidérer la conscience chez d'autres animaux. En effet, le célèbre philosophe Daniel Dennett a appelé l'exemple de Nagel «L'expérience de pensée la plus largement citée et influente sur la conscience» et le scientifique primé Donald Griffin a été profondément influencé par l'essai de Nagel et a écrit un livre intitulé La question de la vigilance animale. Expérience dans laquelle il a soutenu que les élèves du comportement animal doivent accorder beaucoup plus d'attention à la conscience chez les animaux.
Le livre de Griffin a choqué beaucoup de gens au moment de sa publication en 1976, et je me souviens d'avoir assisté à des réunions où les gens se grattaient la tête et se demandaient pourquoi ce scientifique éminent sortait du monde de la «science dure» et commençait à bricoler. "Des questions qui ne pourraient pas être résolues avec un certain degré de certitude. Laissez les philosophes réfléchir à ces questions que beaucoup de mes collègues ont ressenties, et revenons à la collecte de données réelles. Je pensais que Griffin était sur la bonne voie, et depuis qu'il est courageusement sorti sur la glace mince, nous avons appris qu'il était effectivement.
Au cours des 40 dernières années, nous avons parcouru un long chemin dans les discussions sur la conscience animale et bien qu'il y ait encore des sceptiques, beaucoup de chercheurs soutiennent que nous devons garder la porte ouverte sur la distribution taxonomique des différentes formes de conscience. L'annulation de la possibilité d'une conscience non humaine serait une mauvaise science et une mauvaise philosophie. Dans ce sens, la Déclaration de Cambridge sur la Conscience a été publiée en juillet 2012. Des preuves convergentes indiquent que les animaux non humains ont les substrats neuroanatomiques, neurochimiques et neurophysiologiques des états conscients ainsi que la capacité de manifester des comportements intentionnels. Par conséquent, le poids de la preuve indique que les humains ne sont pas uniques dans la possession des substrats neurologiques qui génèrent la conscience. Les animaux non humains, y compris tous les mammifères et oiseaux, et beaucoup d'autres créatures, y compris les poulpes, possèdent également ces substrats neurologiques "(pour plus d'informations sur ce sujet, voir" Les scientifiques concluent que les animaux nonhumains sont des êtres conscients ").
Je pense à la conscience des animaux presque tous les jours, et un essai dans le New York Times par James Gorman intitulé "Do Honeybees Feel? Les scientifiques reçoivent l'idée "a attiré mon attention ce matin. C'est une lecture facile et elle soulève toutes sortes de questions de grande envergure dont les scientifiques et les philosophes ont réfléchi pendant des siècles. Gorman commence: «Les abeilles trouvent du nectar et racontent leurs rives; les mouches échappent aux tapettes; et les cafards semblent faire ce qu'ils veulent où ils veulent. Mais qui croirait que les insectes sont conscients, qu'ils sont conscients de ce qui se passe, pas seulement des petits booboos? Neuroscientifiques et philosophes apparemment. Alors que les scientifiques tendent de plus en plus à reconnaître que les animaux nonhumains sont conscients d'une manière ou d'une autre, la question devient: Où s'arrête la conscience? »Il discute d'un article d'Andrew Barron et Colin Klein de l'université Macquarie de Sydney en Australie. dans lequel ils soutiennent que les insectes ont la capacité de conscience. Certains de leurs collègues sont d'accord et, comme on pourrait s'y attendre, certains ne sont pas d'accord. Cependant, l'essai de Gorman et le récent article de Drs. Barron et Klein soulèvent de nombreuses questions sur la conscience animale. Et avec cela nous apprenons, la Déclaration de Cambridge sur la Conscience pourrait être modifiée pour inclure les poissons et peut-être les invertébrés.
Qu'est-ce que cela signifie s'il y a quelque chose que c'est d'être une abeille?
Alors qu'il existe de nombreuses questions «académiques» centrées sur la conscience animale – qu'est-ce que c'est, quelles sortes de conscience sont là, qui en a -, il y a aussi des questions pratiques. Par exemple, si nous découvrons qu'il y a quelque chose que c'est que d'être une abeille, cela signifie-t-il que nous devons les traiter mieux et plus humainement? Je pense, mais le philosophe de la Cité de l'Université, Peter Godfrey-Smith, a écrit dans un courriel à Gorman: «Les insectes pourraient avoir une expérience subjective … mais pas d'un genre qui a beaucoup de conséquences éthiques. . Si les abeilles et d'autres animaux ont des expériences subjectives de «l'abeille ou d'autres sortes d'animaux», pourquoi ne devrions-nous pas accepter qu'il y ait des conséquences éthiques à la façon dont ils sont traités?
Gorman note "Dr. Barron a souligné que l'article avait simplement pour but de proposer une hypothèse plutôt que d'offrir une conclusion prouvée. "Nous l'avons proposé parce que nous pensons que nous devrions avoir ce débat", a-t-il dit. "Je suis d'accord.
Dans l'ensemble, je suis ravi de voir des questions et des débats sur la conscience animale continuer à se révéler dans la littérature scientifique et philosophique avec les médias populaires, parce que lorsque nous gardons la porte ouverte aux questions sur la vie cognitive et émotionnelle des autres animaux, nous en apprendre beaucoup sur qui sont les autres animaux et comment ils devraient être traités. Et, il y a toujours des «surprises». Cependant, je ne suis pas si sûr que les découvertes scientifiques soient vraiment des surprises quand nous considérons ce que les autres animaux doivent faire pour être des membres de leur espèce portant des cartes. Et, pourquoi devrions-nous penser que nous sommes exceptionnels en étant des êtres conscients?
Alors, qu'est-ce que c'est d'être une abeille? Nous apprenons qu'il peut y avoir quelque chose que c'est comme être une abeille et nous devrions essayer de prendre le point de vue de l'abeille sur ce que tout cela signifie. Sûrement, rien ne serait perdu en faisant cela et combien il serait excitant d'ajouter d'autres animaux à la Déclaration de Cambridge sur la Conscience et d'améliorer grandement la façon dont nous les traitons.
Les derniers livres de Marc Bekoff sont l'histoire de Jasper: Sauver des ours lunaires (avec Jill Robinson), Ignorer la nature, plus jamais: les arguments en faveur de la conservation compatissante, Pourquoi les chiens bourdonnent et les abeilles deviennent déprimées: Science fascinante de l'intelligence, des émotions, de l'amitié et de la conservation Rewilding Our Hearts: Construire des voies de compassion et de coexistence, et The Jane Effect: Célébrer Jane Goodall (édité avec Dale Peterson). (Page d'accueil: marcbekoff.com; @MarcBekoff)
