Cœur d'un lion: la biographie d'un prédateur péripatéticien

Éliminer les murs d'incompréhension à propos des lions de montagne et d'autres prédateurs dits «dangereux»

En tant que membre du conseil d'administration de The Cougar Fund, et aussi parce que j'ai étudié et rencontré divers prédateurs pendant des décennies, je suis toujours étonné de voir comment certaines personnes inscrivent ces incroyables animaux non humains (animaux) comme étant «dangereux». "Et les ravageurs" violents "qui devraient être tués – dans certains cas intentionnellement torturés – chaque fois que cela est possible. En effet, c'est la mission de Wildlife Services, une organisation gouvernementale qui est responsable de tuer des dizaines de milliers d'animaux chaque année, y compris de nombreux prédateurs, au nom de la coexistence, et aussi un groupe qui surveille de près leurs façons de tuer ( voir aussi le film primé appelé EXPOSED – Secret War on Wildlife de l'USDA). J'ai aussi eu ce que j'appelle trois "rencontres rapprochées de type lion", et bien que je préfère ne plus avoir de ces rencontres personnelles avec ces êtres remarquables, je ne voudrais pas non plus que d'autres animaux soient tués parce que Je suis arrivé à intrusion dans leur maison.

Source: Avec la permission de William Stolzenburg

Les soi-disant prédateurs dangereux méritent beaucoup mieux le traitement et le respect, et je suis ravi de voir la publication du nouveau livre de William Stolzenburg, intitulé Heart of a Lion: Une marche de chat solitaire en Amérique (l'édition Kindle peut être vue ici). La description du livre décrit ce qu'est ce livre remarquable, et voici une interview que j'ai pu faire avec M. Stolzenburg.

À la fin de la nuit de juin 2011, un gros animal est entré en collision avec un VUS descendant une promenade du Connecticut. La créature est apparue comme quelque chose hors du passé oublié de la Nouvelle-Angleterre. Près de la route s'étend un lion de montagne de 140 livres.

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Les spéculations se sont multipliées, dont les plus folles ont représenté un survivant fantomatique d'un siècle passé où les lions ont erré pour la dernière fois dans l'est des États-Unis. Mais un scénario plus fantastique des faits s'est bientôt déroulé. Le lion avait trois ans, avec une piste d'ADN qui partait des Black Hills du Dakota du Sud lors d'une odyssée de cross-country qui passait finalement à moins de trente miles de New York City. C'était le trek le plus lointain jamais enregistré pour un animal sauvage en Amérique, par un adolescent à peine sevré s'aventurant en solo à travers un terrain hostile.

William Stolzenburg retrace son périple de deux ans: de son lieu de naissance aux Black Hills, à travers les grandes plaines et le Mississippi, en passant par les métropoles du Midwest et les forêts septentrionales, jusqu'à sa finale tragique sur la Gold Coast du Connecticut. En cours de route, le lion traverse des terres avec des gens qui tirent sur lui, ainsi que ceux qui défendent sa cause.

Cœur d'un lion est l'histoire d'une créature héroïque qui oppose un instinct à d'énormes obstacles, rentrant dans une société profondément divisée au cours de son retour. C'est un témoignage de la résilience de la nature et un test de la volonté de l'humanité de vivre à nouveau à côté du symbole ultime de la sauvagerie.

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Mon interview à propos de Heart of a Lion et de cette personne étonnante et courageuse s'est déroulée comme suit:

Pourquoi avez-vous écrit Heart of a Lion ?

Pour honorer cette créature héroïque, qui a traversé une bande incroyablement énorme et dangereuse d'Amérique du Nord à la recherche d'un compagnon. Quand j'ai appris pour la première fois, en juin 2011, qu'un lion de montagne avait été tué dans le Connecticut, j'ai supposé, comme beaucoup d'autres, qu'il devait s'agir de l'animal évadé de quelqu'un. La population reproductrice la plus proche réside dans le sud de la Floride. Quand j'ai appris plus tard la vérité – qu'il était un adolescent à peine sevré des Black Hills du Dakota du Sud, après avoir passé près de deux ans sur la route avant de passer à vingt milles de Manhattan – je n'ai pas traité l'énormité de cela. Peut-être que c'était trop difficile à imaginer. Il a fallu un certain temps, mais j'ai finalement réalisé mon devoir de voir que son héritage n'était pas laissé à un titre ridiculement inadéquat: «Big Cat marche sur de longues distances et meurt sur Connecticut Parkway».

Qu'aimeriez-vous que les gens apprennent de votre nouveau livre?

Sachez que ce que ce lion a accompli dépasse de loin la simple marche d'un long chemin. Il a nagé de grandes rivières, il a traversé quelques-unes des autoroutes les plus fréquentées d'Amérique. Il s'est nourri à la volée dans un pays étranger. Et pendant tout ce temps, il se frayait un chemin à travers une culture qui n'avait pas toléré son genre depuis un siècle ou plus. Qu'il ait survécu autant qu'il l'a fait n'est pas un petit miracle. Mais ce qu'il a révélé à propos de nous-mêmes en cours de route est tout aussi important. Voici une créature dont nous tirons par milliers des milliers de lions chaque année, si souvent sur la présomption que c'est soit nous, soit eux. Ce lion passa devant des centaines de pâturages, de basses-cours et de corrals offrant de la viande facile, et autant que nous le sachions, il ignorait toutes les invitations. Il a traversé des villes et des villages, marchant parmi des milliers d'entre nous qui n'ont jamais eu la moindre idée, et il n'a jamais jeté un regard menaçant. Il était la parfaite contradiction avec notre culture de tolérance zéro. Il était l'antithèse de la bête de tous les reproches. Il n'est pas venu chercher des ennuis; il est venu chercher deux choses honorables qui devraient évoquer l'empathie en chacun de nous: un endroit accueillant pour vivre, et un compagnon.

Comment cela fait-il suite à vos précédents livres sur les rencontres homme-faune?

C'est le troisième de ma trilogie imprévue des sagas de prédateurs. Au cours des dix dernières années, je me suis concentré sur les prédateurs et les humains: Where the Wild Things Were était un récit de découverte documentant la chaîne d'épaves écologiques que nous avons conçue en chassant nos plus grands prédateurs de tous les coins du globe; Rat Island a été la suite tordue des Wild Things, visitant d'autres épaves où nous avons envoyé des prédateurs dans des endroits où ils n'étaient jamais censés être. Heart of a Lion est mon regard le plus intime sur les murs de malentendus que nous avons construits entre nous et les grandes bêtes à crocs, et comment certains de ces murs commencent à tomber. Il y a toujours un monde de préjugés endurcis et de mauvais traitements haineux envers nos grands félins, mais il y a aussi un endroit où il semble qu'une philosophie de tolérance plus radicale prend racine.

Sur quoi travaillez-vous maintenant?

Tout d'abord, je suis sur la route pour continuer à partager l'histoire du lion avec quelqu'un qui va écouter. Mais j'ai aussi commencé à creuser une nouvelle histoire explorant la psychologie de la cruauté et de la compassion. Il est inspiré par un membre relativement nouveau de la famille, un chiot brûlé et abandonné que j'ai littéralement rencontré il y a quelques années. Lui et d'autres comme lui ont depuis ouvert mes yeux à la capacité humaine stupéfiante pour la brutalité contre certains de nos compagnons les plus affectueux et pardonnant. Mais il m'a aussi présenté certains des plus nobles champions de la gentillesse de cette planète. J'espère juste, si ce n'est pour l'humanité, alors pour ma propre santé, que les gentils gagnent celui-ci.

Tuer des lions et d'autres animaux est une mauvaise biologie, fait des dégâts écologiques et est éthiquement indéfendable

Comme le dit M. Stolzenburg, ce lion errant remarquable et redoutable «cherchait deux choses honorables qui devraient susciter l'empathie en chacun de nous: un endroit accueillant pour vivre et un compagnon». En outre, ses livres documentent «la chaîne». "J'espère que Heart of a Lion jouit d'un large public international, car tuer les animaux fascinants avec qui nous partageons notre magnifique planète est un mauvais état de santé. plan qui n'honore pas qui ils sont et à quel point ils sont importants pour maintenir l'intégrité de divers écosystèmes. Cela aidera les humains à «se réincarner» et à se reconnecter et à se ré-enchanter avec les autres animaux et leurs maisons. La coexistence pacifique avec les autres animaux sera bénéfique pour nous et pour eux. C'est un gagnant-gagnant pour tous. Non seulement est-il mortel et brutal qui tue les animaux dits "dangereux" mauvais pour la planète et les individus eux-mêmes, c'est aussi une mauvaise biologie et éthiquement indéfendable.

Note: Pour une interview audio avec Will Stolzenburg, écoutez "On Air with Will Stolzenburg".

Les derniers livres de Marc Bekoff sont l'histoire de Jasper: Sauver des ours lunaires (avec Jill Robinson), Ignorer la nature, plus jamais: les arguments en faveur de la conservation compatissante, Pourquoi les chiens bourdonnent et les abeilles deviennent déprimées: Science fascinante de l'intelligence, des émotions, de l'amitié et de la conservation Rewilding Our Hearts: Construire des voies de compassion et de coexistence, et The Jane Effect: Célébrer Jane Goodall (édité avec Dale Peterson). (Page d'accueil: marcbekoff.com; @MarcBekoff)