Votre utilisation de Twitter pourrait-elle révéler un secret au bonheur?

par Raj Persaud et Adrian Furnham

Des recherches publiées récemment par le Département de mathématiques et de statistique de l'Université du Vermont, aux États-Unis, montrent que votre bien-être est lié à l'humeur de ceux avec qui vous faites du réseautage sur Twitter.

Le contentement de ceux qui ont jusqu'à trois liens loin de qui vous avez directement interagi, pourrait également avoir un impact sur votre bonheur. En d'autres termes, l'humeur positive semble se propager à travers un réseau et pourrait même être contagieuse. De même, la dépression et d'autres problèmes émotionnels peuvent être socialement contagieux.

Une autre conclusion clé de la recherche était que les utilisateurs plus connectés ont tendance à être plus heureux.

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Catherine Bliss, Isabel Kloumann, Kameron Harris, Christopher Danforth et Peter Dodds ont analysé près de 40 millions de messages postés sur Twitter. Cela a révélé la structure et la dynamique du réseau social sur 6 mois.

L'étude intitulée «Les réseaux de réponse réciproque Twitter présentent une assortativité vis-à-vis du bonheur», axée sur l'interaction entre les personnes. Le terme assortativité signifie que le bonheur n'est pas aléatoire – ceux qui sont dans les meilleurs esprits semblent trouver et se lier les uns aux autres – ou interagir avec le contenu rend plus optimiste.

Mais suivre quelqu'un n'était pas l'objectif principal de l'étude. Selon cette recherche, deux personnes étaient «connectées» dans un sens social, si les deux avaient répondu l'une à l'autre. Cette étude s'est concentrée sur l'interaction réciproque en utilisant Twitter. Les auteurs croyaient qu'ils étudiaient les utilisateurs de Twitter qui faisaient partie d'un réseau social, semblable à un ensemble de connexions dans l'environnement physique, comme les voisins à qui vous parlez dans votre quartier, ou les collègues au travail.

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Tout juste publiés dans le Journal of Computational Science , les auteurs décrivent Twitter comme une «plate-forme interactive de médias sociaux en ligne» dans laquelle les utilisateurs postent des tweets, des micro-blogs avec une limite de 140 caractères. Depuis son lancement en 2006, les auteurs expliquent que Twitter a atteint plus de 200 millions de comptes (au moment où le document a été soumis à la revue en octobre 2011), certains utilisateurs ayant recueilli plus de 10 millions de followers.

Cette étude a utilisé un hédonomètre pour mesurer le sentiment dans le texte, qui avait précédemment été développé et utilisé auparavant dans des recherches similaires. 10 222 des mots les plus utilisés dans la langue anglaise, sur une échelle de bonheur de 1 à 9 (1 représentant triste et 9 représentant heureux) ont été notés. Le score de bonheur moyen d'un mot est la moyenne de 50 évaluations indépendantes. Les exemples sont: "amour" comme un mot scores 8,42 sur le bonheur, "spécial" obtient 7,20, tandis que "jamais" tombe à 3,34, "triste" obtient 2,38, et "mourir" languit à 1,74.

L'étude a calculé le bonheur de chaque utilisateur en appliquant ce «hédonomètre» à tous les tweets rédigés par l'utilisateur. La collection de mots de chaque utilisateur reflète de nombreux messages – pas seulement des réponses à ceux qui sont impliqués dans l'interaction réciproque.

Donc, un message tweet comme "Vacances commence aujourd'hui yeahhhh" – le mot yeahhhh n'a pas été codé, mais "vacances" est un mot marqué par de nombreux évaluateurs indépendants précédents dans ce genre de recherche, comme plus associé à un plus grand "bonheur", les autres mots de cette phrase. En conséquence, "Vacances" se voit attribuer un score de bonheur de 7,92.

En utilisant cette façon de mesurer à quel point les utilisateurs de Twitter sont satisfaits, les niveaux de contentement sont plus proches de leurs plus proches voisins, et plus ils sont supprimés dans les réseaux sociaux. Donc, ceux qui obtiennent un score élevé de bonheur ont des voisins immédiats plus heureux en termes d'interaction avec Twitter, que ceux qui sont à 2 ou 3 liens, dont la bonne humeur diminue à mesure qu'ils s'éloignent d'une personne très heureuse.

Les grandes sources de bonheur sur Twitter, semblaient également avoir plus d'interactions avec les réseaux étendus. Ces grandes sources de bonheur et d '"amitié" ont été trouvées pour utiliser des mots tels que "vous", "merci" et "lol" beaucoup plus fréquemment, alors que ceux qui avaient tendance à moins interagir et qui avaient tendance à être moins "heureux" étaient trouvé pour déployer des mots négatifs tels que "putain", "déteste", et "fatigué" plus.

Les auteurs de l'étude ont étudié des théories alternatives pour cette découverte de la joie de se regrouper autour des très heureux, et aussi de se propager à travers le réseau social. Fondamentalement, les heureux ont aussi tendance à connaître et à interagir avec les autres. Une explication possible est une tendance à l'échange de mots similaires entre les personnes. En utilisant des méthodes statistiques, il a été démontré que la similarité de l'utilisation des mots ne tenait pas compte de ces résultats.

Mais juste au cas où vous pensez que le secret du bonheur commence à interagir avec des centaines d'utilisateurs de Twitter, un autre résultat de cette analyse de 40 millions de tweets est qu'une fois que vous approchez de 150 autres, il semble impossible contact.

Les auteurs soulignent que le fameux nombre de Dunbar de 150 semble confirmé par cette recherche. Robin Dunbar est un éminent anthropologue qui a posé l'hypothèse que 150 est à peu près le nombre maximum de relations qu'il est possible de maintenir pragmatiquement.

Cela correspond théoriquement au nombre de personnes que nous aurions rencontré dans notre passé évolutionnaire. Il y a des centaines de milliers d'années, tout au long de notre vie, nous avons évolué pour habiter de petits villages ou communautés d'environ 150 personnes. 150 apparaît comme une sorte de limite fondamentale de notre univers social et il y a même quelques théories que la taille de notre cortex cérébral a évolué pour faire face à ce nombre et pas plus. En effet, une théorie du malheur est que notre monde moderne est devenu trop complexe socialement et par conséquent nous souffrons. Par exemple, nous ne vivons plus dans des communautés qui nous aident à atteindre le nombre magique de Dunbar.

Les auteurs de cette étude mettent en garde que leurs données ne permettent pas encore de savoir si les gens heureux ont tendance à se trouver et à se regrouper pour cette raison, et la négative également, ou si le bonheur se propage comme un virus. Cependant, des recherches antérieures ont soutenu la théorie de la contagion.

Par exemple, la fameuse Framingham Heart Study aux Etats-Unis a suivi 4739 personnes de 1983 à 2003 (avant Twitter) trouvées heureuses et malheureuses ont tendance à se regrouper, et le bonheur se propage à trois degrés de séparation – aux amis de ses amis. copains.

James Fowler et Nicholas Christakis de la Harvard Medical School ont découvert que ceux qui sont entourés de personnes plus heureuses et qui sont au centre d'un réseau social sont plus susceptibles de devenir heureux à l'avenir. Ces grappes de bonheur semblaient provenir de la propagation du contentement. Un ami qui habite à moins d'un kilomètre et qui devient heureux augmente la probabilité que vous soyez heureux de 25%. Intéressant les mêmes effets ne se produisent pas entre collègues. L'effet se désintègre avec le temps et avec la séparation géographique.

Nous savons également d'autres recherches que l'obésité, la consommation d'alcool et le tabagisme semblent être influencés par les réseaux sociaux, par qui vous savez et ce qu'ils font. Cette semaine, il y a un intérêt accru pour l'idée que les troubles de l'alimentation pourraient se propager à travers les réseaux sociaux.

À l'avenir, nous pourrions faire face à des épidémies de dysfonctionnement psychologique plus rapides, en raison de la nature instantanée et omniprésente des réseaux sociaux.

Si nous devions de plus en plus considérer les émotions comme des maladies infectieuses, cela signifie-t-il que nous devrions examiner de plus près avec qui nous nous mêlons et même en mettre en quarantaine?

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Raj Persaud et Peter Bruggen sont co-éditeurs de podcast pour le Royal College of Psychiatres et ont maintenant une application gratuite sur iTunes et Google Play Store intitulée «Raj Persaud dans la conversation», qui comprend beaucoup d'informations gratuites sur les derniers résultats de recherche dans mentale santé, ainsi que des entretiens avec les meilleurs experts du monde entier.

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Une version de cet article est parue dans The Huffington Post