Il y a très, très longtemps dans un monde académique qui semble maintenant loin, très loin, je n'ai jamais pris de cours dans mes cours. Je n'avais pas vraiment besoin de le faire. La plupart des étudiants venaient régulièrement et la vie pour eux ne semblait pas si agitée.
Avance rapide de quelques décennies: Les étudiants perçoivent leur vie comme très occupée et la participation aux cours n'est qu'une partie de l'expérience collégiale. Bien sûr, de nombreux étudiants viennent toujours en classe, mais il y a un autre groupe pour qui la fréquentation est plus sporadique. En conséquence, moi et beaucoup d'autres membres du corps professoral prennent maintenant un roulement dans chaque classe. Nous le faisons pour récompenser les participants réguliers (peut-être aussi, pour suivre la participation en classe) et, malheureusement, pour envoyer des avertissements ou même pour pénaliser les étudiants qui fréquentent moins fréquemment.
Pourquoi assister à la classe? Eh bien, en tant qu'étudiant, vous faites partie de la communauté de cette classe – vous avez la responsabilité de partager vos idées sur les lectures et de contribuer. Si vous n'y êtes pas régulièrement, vous n'êtes pas un participant actif. Les autres étudiants doivent prendre le relais, pour ainsi dire.
Deuxièmement, si vous n'êtes pas là et ne contribuez pas, vous n'apprendrez pas aussi efficacement que vous le pourriez. Plus précisément, ceux qui assistent à chaque classe devraient recevoir une récompense (par exemple, un niveau de participation plus élevé) pour être des membres responsables de la «communauté» de classe.
Troisièmement, considérons une question très pratique: l'économie de manquer une classe, le coût réel de le faire. En manquant un cours, vous «dépensez» de l'argent que vous ne récupérerez jamais et vous n'obtiendrez rien pour cela (eh bien, vous dormez ou faites quelque chose que vous jugez plus important à ce moment que de faire partie de la classe, mais le "coût" est maintenant "coulé"). Si vous payez votre chemin à l'école, alors l'argent perdu est sur vous. Si quelqu'un d'autre (Maman et Papa me viennent à l'esprit), alors vous jetez essentiellement leur argent – ou du moins vous n'obtenez pas votre (leur) «argent».
Maintenant, je ne dis pas que vous ne pouvez pas manquer un cours pour une raison sérieuse – la maladie, la fatigue, un engagement pressant, ou une autre raison légitime. Bien sûr, vous pouvez manquer, mais ne prenez pas cela comme une habitude. Quand j'étais étudiant, je n'aimais pas avoir à demander à un professeur la permission de manquer une classe – c'était infantilisant et j'étais adulte. Alors, quand je suis devenu professeur, je me suis promis de ne pas demander à mes élèves pourquoi ils avaient manqué – s'ils avaient manqué un cours ou deux, je supposais que c'était pour une bonne raison – et leur avait dit de ne pas me le dire (en d'autres termes, en tant qu'adultes, nous arrivons à faire des choix). Je suis toujours ce raisonnement, mais je les encourage à assister à la plupart des cours. Comme l'a observé Woody Allen, « 80% de la vie se manifeste. "Pourquoi ne pas le faire?
Que peuvent faire les membres du corps professoral pour encourager la participation? Évidemment, rendre une classe intéressante est une bonne façon de commencer. Réduire la quantité de conférences en faveur ou en discussion-véritable échange intellectuel sur les sujets de cours-est une autre bonne chose à faire. Rendre les devoirs clairs dès le début du trimestre avec leurs dates d'échéance (via un syllabus détaillé) est un bon début. Choisir des livres attrayants ou d'autres lectures (articles de revues, romans, documentaires) est également une bonne idée. Ce n'est pas une science de fusée (à moins, bien sûr, que ce soit le sujet de la classe). Les étudiants devraient vouloir être en classe – et les instructeurs efficaces créent un environnement qui favorise le désir d'être là.
