Psychologie de la nature sauvage

Source: photo de Jenni Ogden

L'observation des oiseaux est un passe-temps intéressant. Un moyen de passer le temps en effet. Mon mari et moi venons de rentrer d'un voyage de camping Outback à Far North Queensland, en Australie, où se trouvent de nombreux romans «romantiques», comme la fille d'un propriétaire terrien récemment démis qui a décidé de prendre possession de la station de bétail et de kangourous été dans sa famille depuis des générations et tombe amoureux de l'homme rude bovins. Ou peut-être est-elle une citadine de Sydney ou même de New York ou de Londres qui décide de prendre des vacances en Australie comme nounou ou tuteur pour les enfants du propriétaire. Tombe amoureux du fils robuste du propriétaire foncier.

Voici la vérité. Les stations de l'Outback ne sont pas romantiques. La maison peut être décousue et avoir des vérandas larges et de loin romantiques, mais la maison est constamment pleine de poussière et le jardin est poussière; souvent rouge (très photogénique), collant et pénètre dans et sur tout. Ne peut pas être sorti. Le soleil retombe et atteint quarante degrés centigrades assez souvent pendant la journée (plus haut parfois, et peut tomber jusqu'à la congélation la nuit). C'est bien si vous dormez réellement dans la ferme poussiéreuse mais pas tellement dans une tente dressée dans la poussière rouge sous le figuier fructifère et jubilant. Ensuite, il y a les chauves-souris frugivores qui ont découvert le figuier et qui passent toute la nuit à combattre des batailles furieuses sur les meilleurs fruits. Chaque chauve-souris a une envergure de plus d'un mètre. Il pourrait y avoir une centaine de festins sur un figuier sous lequel la tente est dressée. Ils lâchent le fruit mastiqué sur la tente, mais pire ils laissent tomber leurs grandes fientes toxiques qui doivent être enlevées le matin ou elles vont manger à travers la tente et la peinture sur votre 4×4.

Ensuite, il y a toutes les choses qui empoisonnent en Australie. Serpents, insectes, crocodiles (bien que ceux-ci ne soient susceptibles que de vous attraper et vous rouler sous l'eau si vous campez dans un parc national ou une station d'élevage près d'une zone marécageuse près de la côte), et même les plantes peuvent vous tuer! La vérité est bien sûr que les chances que l'une de ces choses vous empoisonne ou vous tue sont très minces, à moins que vous soyez très stupide ou très malchanceux. Pourtant, il met beaucoup de gens hors du camping, ou même aller en Australie. Mais n'oublie pas le robuste bovin qui mâche les herbes. Ne parlez pas beaucoup, "Gidday" si vous êtes chanceux, mais qui sait ce qu'ils pourraient être dans la tente?

Alors, pourrait-on demander, pourquoi irait-on camper dans l'Outback? Et qu'est-ce que cela a à voir avec la psychologie? Retour à ma phrase d'ouverture. Observation des oiseaux. Les oiseaux en Australie en valent la peine. Ils sont nombreux, colorés et partout. Je ne suis pas vraiment un observateur d'oiseaux sauf par association. J'ai quelques bonnes jumelles et je peux reconnaître quelques oiseaux différents et les nommer approximativement correctement. Par exemple l'autour des palombes qui est gris, et l'autour des palombes qui est blanc. Nous voilà donc, marchant le long d'une des grandes rivières (complètement sec pendant des dizaines d'années), personne au monde ne sachant où nous sommes et aucun autre humain à quelques kilomètres de nous. Quarante degrés. Le mari qui est l'ornithologue passionné (lire accro) me laisse assis à l'ombre d'un Grevillea (un arbre sans fruits, mais beaucoup de fleurs attirant les oiseaux) pendant qu'il marche plus loin le long du lit de la rivière à la recherche de nouveaux oiseaux identifié 400 espèces australiennes plus. Il se trouve qu'il y a une petite mare d'eau verdâtre juste à côté de la banque de boue poussiéreuse et fourmilière sur laquelle je suis perché (après avoir vérifié qu'aucun serpent n'est visible de mon perchoir). Je m'assieds comme une pierre, immobile, tranquille, et bientôt les petits oiseaux, les pinsons et les mangeurs de miel et les soubresauts viennent boire. Je déplace mes jumelles à mes yeux très lentement comme on m'a enseigné. Je ne pense à rien d'autre qu'au présent. (Mieux que l'attention tous les jours, bien que plus chaud). Je pose mes jumelles et repose mes bras fatigués (les jumelles deviennent très lourdes au bout d'un moment). Je prends une gorgée de mon eau chaude. Je me demande si mon mari reviendra jamais et s'il ne sait pas comment je vais retourner au camp.

Autour brun

Source: Ben Fredericson, Flickr, Creative Commons

Puis, sans prévenir, un gros oiseau vole à ma tête, zoomant au-dessus du lit de la rivière au soleil, ne me voyant pas immobile et silencieux à l'ombre. Je me penche juste comme il me voit et change sa trajectoire de vol et zoome sur mon chapeau, l'enlevant presque. Je m'assois prudemment et regarde derrière moi. Un bel Autour des marais est assis sur une branche à deux mètres de moi, au niveau des yeux. Il me regarde et moi à lui. Nous restons comme ça pendant des minutes, et je note toutes ses caractéristiques comme on m'a appris à le faire, je peux l'identifier plus tard avec l'aide de mon mari. (À ce stade, je sais seulement qu'il ou elle est un rapace). Ensuite, il vole langoureusement vers le petit trou d'eau à deux mètres de moi de l'autre côté et prend un verre, et pagaies et s'assoit dans l'eau fraîche pendant quelques minutes. Il tape sa belle tête et laisse échapper un appel perçant de keek-keek-keek. Tous les autres oiseaux deviennent fous de leurs cachettes dans les arbres environnants. Ils savent qu'ils sont une proie possible. Après avoir perturbé de manière satisfaisante la paix, l'autour des palombes bourdonne, bas à travers le lit de la rivière, et disparaît. Quand mon mari revient trente minutes plus tard, ayant vu très peu d'intérêt pour les oiseaux, il me parle de l'agitation qu'il a entendue. "Doit avoir été un raptor autour", dit-il.

Nous nous asseyons près du trou d'eau ne parlant pas ou ne bougeant plus pendant quatre-vingt-dix minutes jusqu'à 17 heures quand les oiseaux auront un dernier verre avant de se coucher (il fait sombre sous les tropiques vers 18h30). Mais mon rapace ne revient pas. Mon mari dit qu'il ne sera pas comme il a pris son verre pour la journée.

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Les Autours des palombes ne sont pas rares en Australie, mais en voir un sauvage si proche et si peu craintif est. Et c'est une expérience spéciale et en effet une qui parle à notre psychologie la plus profonde. C'est la raison pour laquelle nous allons camper, et pourquoi vous pourriez penser à une expérience en milieu sauvage pour vous et votre famille la prochaine fois que vous planifiez vos vacances de votre vie quotidienne stressante. Moins cher qu'un thérapeute. Et tellement plus amusant.

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