Confessions d'un esprit allergique

Ceci est un blog invité par mon ami Sandra Beasley, poète, champion de la sestina, et auteur plus récemment de Ne pas tuer la fille d'anniversaire .

Mon mémoire Ne tue pas la fille d'anniversaire: Contes d'une vie allergique m'a amené à la conversation avec de nombreuses familles touchées par l'allergie alimentaire. Certains parents me disent qu'ils n'autorisent jamais les aliments dans la maison qui pourraient même déclencher une réaction chez leur enfant allergique. Grand-mère veut de la farine pour sa dinde de Thanksgiving? Elle va traiter. Le partenaire juridique de papa peut entrer, mais sa boîte de chocolats belges doit retourner à la voiture.

"C'est … génial", dis-je. Les parents remarquent ma pause hésitante. Ils demandent: Pourquoi choisirais-je jamais différemment? Le mantra n'est-il pas "mieux vaut prévenir que guérir"?

Oui, en termes de sexe, ou de sauvegarde des fichiers informatiques. Mais en termes de gestion des allergies alimentaires en tant qu'adulte dans le monde réel, c'est parfois un peu plus compliqué. Voici la vérité: la façon dont les parents défendent un enfant allergique ou un enfant qui souffre d'un problème de santé chronique sera probablement différente de la façon dont l'enfant se défend en tant qu'adulte.

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Après plus de trente ans de gestion de mes allergies, j'ai une certaine confiance, une façon de gérer les choses. Mais parfois, cela dérive vers l'arrogance, et j'admets des taches aveugles. En outre, si les choses tournent mal – même si mon esprit peut facilement identifier la meilleure action, la plus stricte et la plus sûre autour de la nourriture – mon esprit jongle avec les priorités de mon corps avec les priorités de mon cœur. Parfois, je compromets cette connaissance de ce que je devrais faire au nom d'autres besoins moins rationnels.

Pensez-y comme le défi de la belle-mère (MILC). Je n'ai pas de beaux-parents, mais l'idée de base est parfois une bonne première impression est la clé. Mon plus récent MILC a eu lieu au Mississippi. Un homme que je sortais m'a invité à partager un repas avec sa mère, notre première rencontre. Même si elle savait que j'avais des allergies, je n'avais pas hâte d'énumérer à l'avance la pléthore de détails: pas de produits laitiers, pas d'œufs, pas de bœuf, pas de crevettes, pas de concombres, pas de pistaches, pas de noix de cajou, pas de soja, etc. et pas de pots ou de cuillères contaminés.

J'ai offert de prendre en charge sa cuisine, l'encadrant comme un cadeau pour son anniversaire imminent. La vérité était plus égoïste. Je ne voulais pas m'inquiéter des réactions allergiques, mais je ne voulais pas non plus avoir l'air d'un entretien intensif.

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Le dimanche soir, je suis allé chez eux et j'ai fait un sauté de curry: poulet, riz blanc, brocoli rôti. J'ai saupoudré des baies mélangées dans du sucre pour le dessert. Tout allait bien. Quelques personnes de plus nous ont rejoint pour un toast (et pour vérifier la nouvelle petite amie).

Comme tout le monde s'est rassemblé dans la cuisine, la mère de mon mec a annoncé qu'elle ne pouvait pas me laisser faire tout le travail. Elle se dirigea vers le frigo et sortit un pouding au pain imbibé de lait et totalement inoffensif pour Sandra. Tout le monde a eu et aahed.

Je croyais que prendre la cuisine me protégerait. J'avais tort. Maintenant quoi? Mon livre peut s'appeler Ne pas tuer la fille d'anniversaire , mais ce jour-là je n'étais pas la fille d'anniversaire . Elle était. Allais-je opposer mon veto à un plat soigneusement préparé pour l'occasion au nom d'une demi-douzaine de personnes qui pourraient en profiter? C'est ce que je devrais faire, si j'allais prioriser mes allergies.

Nan. J'ai obtenu mon fruit Sandra-friendly et je me suis mis hors de leur chemin. Pour le reste de l'après-midi, je me suis éloigné des baisers et des poignées de main. Quelqu'un posa nonchalamment un couteau puddiné sur la lèvre du bol de fruits, ce qui le rendit aussi inaccessible.

Mais je n'ai pas eu de réaction. Je n'ai pas non plus dû me présenter à ces cinq nouvelles personnes en termes de mes allergies alimentaires. Je ne suis pas non plus sorti comme une diva de menu. Et ce sont tous des objectifs tout aussi importants dans mon esprit ce jour-là.

Avance rapide à travers quelques mois de dîners – que j'ai toujours insisté sur la préparation – et imaginez un après-midi pluvieux quand je l'ai rejoint pour un bol son ragoût de lentilles-squash maison. La dégustation a pris un acte de foi; elle avait fait son propre berbère, un mélange éthiopien de 20 épices. Mais elle a juré qu'elle avait mes allergies en tête. Nous avons siroté et sucé, et elle a finalement mentionné que … oups.

Elle est à peu près végétarienne.

Ceci, après que je lui ai servi son poulet au curry pour son propre anniversaire; poulet à la sauce tomate sur les pâtes; poulet au citron et aux olives Kalamata. Je me rappelais avec une vague d'embarras comment elle avait toujours pris juste une demi-portion de poulet et une tonne de légumes. Je l'ai craie jusqu'à compter les calories. Son fils inconscient a dit: "Elle est?"

Mon esprit avait été tellement préoccupé par mes propres problèmes alimentaires que j'avais oublié d'être à l'affût de quelqu'un d'autre. Et cette charmante femme s'était sentie idiote en exprimant une préférence personnelle à la lumière de mes problèmes de santé. Mais si mes allergies alimentaires sont la mort ou la mort, elles ne sont pas un atout à jouer sur les besoins des autres. Chaque invité mérite d'être à l'aise à la table.

Un thème récurrent dans Birthday Girl est que les allergies alimentaires prennent des éléments de l'expérience universelle – les gens qui nous laissent tomber, les erreurs que nous faisons, un sentiment d'exclusion – et les exacerbent, les rendant aussi visibles à l'œil nu qu'un ruche sur la joue. C'est un mémoire, pas un manuel, dis-je aux gens, d'être aussi honnête que possible sur mes propres défaillances humaines. Ce n'est pas parce que mon état de santé m'a rendu hyper-conscient du choix le plus sûr que je vais toujours le choisir. Juste parce que je suis un expert à sécuriser mon propre logement d'allergie ne fait pas de moi une hôtesse infaillible au régime de quelqu'un d'autre. Mais je suis un adulte. Et j'apprends.

Alors, un jour, quand votre fille allergique aux œufs vous invitera chez elle pour célébrer ses fiançailles et que vous verrez sa future belle-mère apparaître avec un plateau d'œufs farcis, elle supprimera l'envie de faire un tacle volant. C'est sa maison. C'est elle qui a l'esprit allergique. Pour le meilleur ou pour le pire, c'est son appel.