J'ai des croyances et des désirs. Mais, comment puis-je savoir que vous faites ou que ces croyances et désirs peuvent être différents des miens?
La capacité de comprendre que les autres ont une vie subjective est connue comme la théorie de l'esprit, une capacité qui est essentielle à la vie éthique. Reconnaître la vie intérieure des autres va au cœur de la vie respectueuse.
Une méthode pour améliorer la capacité à comprendre les états mentaux des autres est à travers la fiction littéraire (https://www.sciencemag.org/content/342/6156/377.short). La fiction littéraire se concentre sur les personnages plus que l'intrigue et est généralement complexe. Les psychologues David Kidd et Emanuele Castano ont trouvé que les sujets ayant une fiction littéraire réussissaient mieux sur les tests affectifs de la théorie de l'esprit et de la théorie cognitive de l'esprit que ceux exposés à la fiction populaire et à la lecture non-fiction.
Cette étude est cohérente avec la vision de l'historienne Lynn Hunt qui, dans Inventing Human Rights, soutient que les droits de l'homme ont pris pied en Europe avec la diffusion du roman. A travers la littérature, soutient-elle, les lecteurs ont appris que des gens qui ne se ressemblaient pas (les paysans et les domestiques, en particulier) souffraient également. Eux aussi étaient des êtres humains.
Si les écoles veulent sérieusement élever des enfants moraux, alors il faut prêter attention à la fiction littéraire. Une éducation morale est moins que demi-complète sans exposition à la vie subjective des autres et la lecture de la bonne fiction est un moyen formidable de comprendre les états mentaux des autres.
La fiction qui vous attire dans la vie intérieure des autres, une histoire qui vous permet de voir et de ressentir le monde à travers les yeux d'autrui est un investissement dans l'avenir de la société comme les autres matières, comme la science et les mathématiques, reconnues comme indispensables pour une bonne éducation.
