Mon amie Cathy, une cadre supérieure à New York, est la personne la plus raisonnable et rationnelle que je connaisse. Alors vous pouvez imaginer que j'ai été surprise quand elle m'a appelé peu avant Noël, se moquant presque des crimes de sa sœur. Le chat de sa mère était mort et Cathy bouillait de chagrin et de rage. De sa férocité, on pourrait penser que sa sœur avait assassiné cette ancienne petite peluche, Rufus.
Il semble que la maison de la petite sœur Lynnette se trouve dans l'Ohio, à une heure de maman, alors que Cathy vit à Manhattan. Pour aider Maman, âgée de 87 ans, à subir une intervention à l'hôpital, Lynette a pris Rufus, prévoyant de le ramener une semaine plus tard. Mais tandis que maman attendait le retour de son animal de compagnie bien-aimé, le tabby a commencé à vaciller. Quand il s'est aggravé le lendemain, Lynette l'a emmené chez le vétérinaire local et on lui a dit que son état était sans espoir. Puis elle empaqueta Rufus dans sa voiture et le conduisit directement à maman, qui serra contre lui le pauvre animal tremblant, l'embrassa et pleura. Ensemble, ils ont convenu qu'ils devaient mettre fin à ses souffrances, et Lynette a soutenu sa mère à travers cette horrible épreuve. Par la suite, maman a appelé Cathy pour partager les mauvaises nouvelles.
Cathy était dévastée. Depuis la mort de son père, Rufus était le seul compagnon et réconfort de sa mère. Bon sang, dit-elle. Pourquoi sa sœur perpétuellement incompétente n'avait-elle pas appelé le vétérinaire au premier signe de trouble – ou l'avait-elle appelée à l'aide? Cathy aurait insisté sur un spécialiste. Et, si Rufus ne pouvait toujours pas être sauvé, eh bien, ma soeur pour avoir privé Maman de Rufus ces derniers jours. Et pourquoi? Pour sa propre commodité! Presque le pire de tous – contrairement à Cathy et maman – Lynette n'était pas un amoureux des animaux; elle n'avait jamais aimé Rufus! Maintenant, maman avait le cœur brisé et seule.
Cathy a fait une pause pour respirer. Elle a admis qu'elle était aussi en colère contre elle-même. Pourquoi n'avait-elle pas volé à la maison pour prendre en charge? Sa soeur ne pourrait jamais rien faire de bien! Et quand Lynette lui rappelait avec colère qu'elle n'était jamais là pour l'aider, Cathy se sentait doublement coupable, même si les crimes de ses sœurs étaient pires – incompétence grossière, égoïsme et insensibilité! Elle n'a jamais voulu la revoir. Mais elle devrait le faire si elle rentrait à la maison pour Noël; alors peut-être qu'elle ne devrait pas y aller.
Cathy m'a appelé parce qu'elle connaissait mon livre They're Your Parents, Too! était sur les sentiments explosifs des soeurs et des frères autour de leurs parents âgés. Le conflit de Cathy et Lynette au sujet de la fin triste de Rufus était presque un archétype de la lutte de frère.
Pour un étranger, Cathy peut sembler hystérique. Mais quand c'est votre mère veuve qui devient frêle, faisant face à une autre perte et bientôt à sa fin, il est trop facile d'être emporté par de telles émotions d'opéra. Comme tant de frères et soeurs, Cathy et sa sœur avaient été replongées dans les rivalités qu'elles avaient eu dans leur enfance, chacune ayant besoin d'être la plus importante et la plus aimée par leur mère.
Cathy voulait protéger sa mère de plus de douleur et de perte – une impossibilité étant donné ses infirmités et son âge. Cathy ne pouvait pas non plus se protéger de la perte inévitable de sa mère, qui allait sûrement arriver plus tôt que plus tard. Ainsi, au lieu de faire rage à la Force des Ténèbres qui avait pris le pauvre petit Rufus – et nous emmènerons tous un jour – elle a canalisé sa fureur vers sa sœur … et elle-même. C'était plus facile que de regarder la réalité de la mort en face. Mais maintenant, elle a regardé. Elle soupira. Elle a pleuré. Et puis elle est rentrée à la maison pour Noël.
