Interview réalisée par Aneta Pavlenko.
Notre invité d'aujourd'hui est Leslie C. Moore, professeur agrégé de linguistique à l'Université de l'Ohio, qui a étudié l'apprentissage des langues au Cameroun. Leslie, pourriez-vous nous parler de votre propre bagage linguistique?
J'ai grandi dans une famille monolingue mais bidialectale. À l'âge de 12 ans, j'ai commencé à étudier le français et comme un étudiant voulait aller quelque part où le français était parlé, mais la France semblait «trop facile», alors j'ai opté pour un programme d'été au Togo. Ensuite, j'ai servi dans le Peace Corps au Cameroun, où j'ai utilisé le français et développé des compétences de base en Fulfulde et Wandala. Au fil des ans, j'ai également étudié le haoussa, développé quelques compétences de décodage en arabe, et appris le somali à travers mon travail dans la communauté somalienne en Ohio. Pendant mon service au Corps de la Paix, j'ai rencontré mon futur mari, un Néerlandais, et j'ai commencé à étudier le néerlandais. Après la naissance de notre premier enfant, nous avons commencé à utiliser le néerlandais comme langue de la famille. À l'heure actuelle, le néerlandais est la seule langue autre que l'anglais dans laquelle je prétends être très compétent dans les modalités. Mes compétences dans toutes les autres langues ont diminué au fil des ans en raison du manque de pratique.
Comment était-ce d'apprendre de nouvelles langues au Cameroun?
Pendant deux ans, j'ai travaillé dans le domaine de la santé et du développement communautaire dans le nord des monts Mandara, une région où l'on parle 15 langues tchadiques centrales, en plus du fulfulde, haoussa, kanuri, français, anglais et arabe. Pendant mes trois mois de formation dans le pays, j'ai reçu un enseignement en fulfulde. Une fois à la poste, j'ai été instruit pendant quelques mois à Wandala, et j'en ai étudié quelques-uns moi-même. À la fin de ma première année, je me suis retrouvé à utiliser jusqu'à six ou sept langues différentes par jour. Mes compétences étaient très limitées en Fulfulde et Wandala et négligeables dans d'autres langues locales, mais j'étais néanmoins impressionné par ma propre virtuosité linguistique. La population locale, cependant, n'était pas. Après une brève période au cours de laquelle les gens se sont écriés sur ma capacité à parler Wandala, mes efforts ont souvent été moqués d'être limités, imparfaits, ou tout simplement incompréhensibles. Les villageois qui avaient été charmés par mes salutations m'ont réprimandé de ne pas progresser dans leurs langues. J'ai été frustré et blessé par ces réponses jusqu'à ce que je commence à comprendre que le multilinguisme était la norme parmi une grande partie de la population et que je ne répondais pas aux attentes locales. C'était la graine de ma recherche.
Qu'avez-vous étudié dans votre premier projet?
Je voulais savoir qui a appris les langues secondes, comment, quand et pourquoi. Dans les montagnes de Mandara, j'ai travaillé avec deux groupes: le Wandala socio-économiquement dominant et les Montagnards montagnards. Les Wandala étaient en grande partie monolingues, tandis que les Montagnards considéraient la compétence multilingue comme essentielle et s'attendaient à élargir leurs répertoires linguistiques tout au long de leur vie. L'obtention de la «similarité autochtone» n'était pas un problème, et la compétence était définie en fonction de ce que l'on voulait et / ou devait faire dans une langue (p. Ex. Acheter / vendre sur le marché, courtiser une jeune femme, bien faire à l'école).
Alors, comment deviennent-ils multilingues? Quelles stratégies utilisent-ils?
Plusieurs caractéristiques de la vie sociale montagnarde supportent la norme multilingue. L'un est la tradition du mariage hors groupe qui crée des ménages bilingues et favorise le bilinguisme précoce. L'interaction multilingue est considérée comme une opportunité de participation active aux conversations en langue seconde et une ressource pour l'apprentissage de nouvelles formes linguistiques. Une supervision lâche des enfants signifie qu'ils jouent souvent avec d'autres enfants qui parlent une autre langue. Les enfants portent également régulièrement des messages mémorisés dans des langues qu'ils ne maîtrisent pas bien ou pas du tout.
Avez-vous observé des comportements similaires dans votre deuxième étude?
A Maroua, j'ai travaillé avec les Fulbe, dont la plupart utilisaient trois langues: une langue maternelle (Fulfulde), une langue d'étude et de pratique religieuse (arabe), et une langue de scolarité laïque (français). En tant que musulmans, la plupart des Fulbe ont une certaine compétence en arabe, c'est-à-dire la fluidité et la précision dans la reproduction des formes orales et écrites du Coran sans la capacité de générer de nouvelles expressions significatives. La répétition guidée était la principale pratique pour enseigner et apprendre l'arabe dans les écoles coraniques et le français dans les écoles laïques.
Qu'entendez-vous par répétition guidée?
La répétition guidée implique la modélisation par un expert, l'imitation par un novice, la répétition par le novice jusqu'à ce qu'il ou elle maîtrise la compétence, et la performance par le novice afin que sa maîtrise puisse être évaluée par un expert. Dans chaque phase, l'expert supervise le novice et peut fournir une assistance, une évaluation et / ou une correction au fur et à mesure que le novice travaille vers la maîtrise. La mémorisation d'un corpus de connaissances fixe peut servir de base à l'application de nouveaux contextes et de nouveaux matériaux et au développement de nouvelles connaissances. Par exemple, certains Fulbe qui ont mémorisé le Coran construisent sur cette base, développant un haut degré de compétence en arabe comme deuxième langue. Les activités d'enseignement-apprentissage qui mettent l'accent sur la répétition et la mémorisation sont dénigrées par de nombreux éducateurs et chercheurs occidentaux, mais la répétition guidée est largement utilisée dans le monde entier, dans et hors de la salle de classe.
Comment vos expériences au Cameroun vous ont-elles amené à réévaluer vos propres stratégies d'apprentissage? Qu'avez-vous appris sur le multilinguisme en général?
J'ai été très influencé par l'hypothèse des Montagnards selon laquelle on continuera à élargir son répertoire linguistique au fil des ans en fonction des occasions et / ou des besoins et en se basant sur l'idée que l'apprentissage des langues est un contact avec les gens. J'ai également adopté de nombreuses stratégies utiles d'apprentissage des langues, devenant un apprenant qui cherche et utilise plus consciemment des opportunités d'apprentissage des langues. Pendant les premiers mois de mes recherches avec les Fulbe à Maroua, je comptais sur des assistants. Une visite avec des amis montagnards m'a rappelé que je pouvais et que je devrais faire mieux, et dans les mois qui ont suivi j'ai repris l'instruction formelle en Fulfulde, discuté avec des personnes qui n'étaient pas impliquées dans mon étude et créé mon propre cursus informel. Certains jours, alors que je m'occupais de mon entreprise, je me concentrais sur l'utilisation d'une forme ou d'une caractéristique linguistique particulière. J'ai également demandé à mes assistants de signaler mes erreurs et de fournir des modèles de discours correct. Même les enregistrements et les transcriptions sont devenus des opportunités pour les cours de langue. Je ne me suis pas engagé dans la répétition guidée avec des experts, mais j'ai utilisé des enregistrements audio pour former ma bouche, apprendre par coeur des morceaux d'interaction enregistrés, et mémoriser les textes étudiés par les enfants à l'école.
Merci, Leslie, pour ces idées fascinantes et bonne chance pour votre futur travail sur le terrain!
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Photo d'écoliers camerounais attendant une leçon de Shutterstock (Michal Szymanski).
Référence
Moore, LC (2009) Sur la compétence communicative … sur le terrain. L anguage & Communication , 29, 244-253.
Le site web d'Aneta Pavlenko.
