Rester jeune pour toujours

J'ai récemment été interviewé par le blogueur de Psychology Today, le Dr Hendrie Weisinger pour The Huffington Post. Notre conversation a porté sur la prise en charge de ses parents, ainsi que sur les problèmes auxquels les baby-boomers sont confrontés au sujet de leur propre vieillissement. Le premier commentaire en réponse à notre dialogue était: «Je vous entends doc, mais la plupart des gens ici sont trop jeunes et n'ont pas encore parcouru cette route.

Cette remarque me rappelle l'attitude banale de nier le vieillissement, ou à tout le moins, la tendance à la procrastination des adaptations nécessaires dans le mode de vie à mesure que nous vieillissons. Ignorer le processus de vieillissement et la vulnérabilité qui l'accompagne est non seulement commun, mais normal. Particulièrement dans la vingtaine et la trentaine, les gens ont tendance à ne pas penser à vieillir alors qu'ils sont occupés à essayer de s'établir dans leur vie. Les jeunes (qui sont en bonne santé) sont enclins à ne pas reconnaître les limites de leur corps – c'est pourquoi de nombreux comportements considérés comme «autodestructeurs» sont les plus répandus chez les jeunes générations.

Penser trop à la mort et à la vulnérabilité peut certainement avoir ses effets négatifs. Considérez comment cela se reflète dans la culture populaire, disons dans le film de Woody Allen, Whatever Works . Le personnage principal, Boris, se réveille au milieu de la nuit en proie à une attaque de panique parce qu'il se rend compte qu'il finira par mourir. Évidemment, aucun d'entre nous ne pourrait fonctionner si nous passions toute la journée (ou la nuit) à penser à notre propre mort, c'est pourquoi nous trouvons les personnages névrotiques dans les films de Woody Allen si drôles – nous voyons des similitudes subtiles en nous.

Mais il y a des inconvénients à nier le sort commun de la condition humaine. Le déni peut amener les gens à négliger leur propre corps. Les fumeurs illustrent ce trait, en particulier ceux qui continuent à fumer dans leurs dernières années. Pourtant, le déni concernant le tabagisme est difficile à combattre. Tant et si bien, qu'un article récent décrit comment les tentatives de modifier les paquets de cigarettes avec des avertissements plus inquiétants (par exemple, «Fumer peut vous tuer») pourraient potentiellement être contre-productives en raison de la nécessité de minimiser l'anxiété au sujet de la mort. L'étude suggère que puisque le déni est si puissant, les tentatives pour faire face à cette peur se heurteront, eh bien, encore plus de déni.

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Cependant, il y a beaucoup d'autres façons que d'ignorer les signes du vieillissement peut entraîner des problèmes de santé potentiels. Cela peut être vu chez les coureurs d'âge moyen qui n'intègrent pas l'entraînement croisé dans leur régime d'exercice lorsque leurs genoux et leurs hanches commencent à faire mal; ou quand les femmes, pour être à la mode, serrent leurs pieds dans les talons élégants de quatre pouces, même quand c'est douloureux. De telles «petites choses» conduisent souvent à des blessures ou à des problèmes qui pourraient être simplement résolus par des changements de comportement ainsi qu'une conscience accrue de son propre corps. Et bien que la modification du comportement soit précisément ce qui est nécessaire dans de nombreux cas (changer les habitudes alimentaires, modifier l'exercice, cesser de fumer, porter des appartements), pour faire ce qu'il faut faire pour prendre soin de soi, nous devons commencer par accepter nous vieillissons, nous devons faire les choses différemment. Mais comme beaucoup de choses impliquées dans la psychologie humaine, c'est beaucoup plus facile à dire qu'à faire. Les "coups" liés à nos paramètres physiques sont difficiles pour certains et insupportables pour d'autres. Tolérer le déclin d'un corps jadis jeune est difficile à accepter, mais nous serons beaucoup mieux si nous pouvons nous adapter à la réalité des limites de notre corps.

Donc, bien que j'apprécie l'argument de «Nous ne sommes pas encore là», la véritable lutte de l'âge adulte est d'intégrer l'expérience du vieillissement avec la possibilité de tirer le meilleur parti de la vie, avec toutes nos forces et nos limites.

J'aimerais avoir de vos nouvelles à ce sujet. Que faites-vous pour contrebalancer l'inévitabilité de vieillir en vivant et en profitant de la vie?

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