Rigging Brains des enfants pour Happy Memories

Quand j'étais en cinquième année, j'étais taquiné sans pitié chaque matin dans le bus pour aller à l'école. J'avais des cheveux crépus que j'essayais de coiffer comme les dents de Farrah Faucet. J'étais maladroit et j'avais tendance à avoir le nez brun. Le pire de tout, mon arrêt de bus était le dernier, donnant aux enfants moyens amplement le temps de comploter comment ils me tortureraient. (Un favori était simplement de me jeter des baies.)

Vous pensez peut-être que cette expérience m'aurait marqué, mais, en fait, cela n'a pas été le cas, mais cela m'a rendu plus apte à comprendre les autres victimes d'intimidation.

Alors pourquoi ce souvenir n'est-il pas douloureux pour moi? Le neuroscientifique Rick Hanson a une explication scientifique. Dans son livre fabuleux sur «la neuroscience pratique du bonheur, de l'amour et de la sagesse», Hanson explique que nous pouvons prendre des mesures positives pour déterminer quels souvenirs collent avec nos enfants.

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La vie est pleine de difficultés et de petits enfants méchants. Mais Hanson soutient que la clé n'est pas d'éviter la douleur que la vie présente – c'est à travers nos défis que nous apprenons des leçons profondes que nous ne pourrions pas apprendre autrement. Nous pouvons plutôt favoriser des expériences positives qui compensent ces défis.

Malheureusement, nous sommes un peu enclins à nous souvenir des mauvaises choses en oubliant les bonnes. Selon Hanson, notre esprit agit «comme Teflon pour les souvenirs positifs» et «Velcro pour les négatifs». Ce n'est pas bon pour notre bonheur: Si la plupart de nos souvenirs sont négatifs, nous arrivons à percevoir le monde comme déprimant, voire menaçant.

Heureusement, Hanson nous donne une méthode pour élever des enfants qui ont des souvenirs plus positifs que négatifs, des enfants qui ont des liens heureux avec leur enfance et dont la vision de la vie reflète cela. Voici comment «Prendre le Bien», comme l'appelle Hanson.

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1. Apprenez aux enfants à remarquer les bonnes choses qui les entourent. Pratiquez activement la recherche du positif: Les fleurs que nous avons plantées à l'automne fleurissent; notre voisin était si gentil de nous aider avec un projet difficile; l'école était particulièrement amusante aujourd'hui. Les pratiques de gratitude régulières aident à cela. La clé, selon Hanson, est de «transformer les faits positifs en expériences positives».
2. Dessinez-savourez vraiment ces expériences positives. Cet aspect changera à jamais la façon dont mes enfants et moi faisons notre pratique des «3 bonnes choses» au moment du coucher. L'idée n'est pas seulement de garder quelque chose de positif dans notre conscience le plus longtemps possible, mais aussi de se souvenir des émotions positives qui vont avec. Maintenant, mes enfants listent quelque chose qui est bien dans leur journée, comme s'ils s'amusaient avec leurs amis, et nous pensions vraiment à quel point c'était agréable de jouer et de profiter de l'amitié. Cela évoque ce qui était enrichissant à propos d'une «bonne chose» et aide à utiliser la chimie de notre cerveau pour renforcer les connexions associées à la mémoire.
3. Laissez vos enfants s'imaginer que la bonne chose dont vous venez de parler "pénètre profondément dans [leur] esprit et leur corps, comme la chaleur du soleil dans un T-shirt, l'eau dans une éponge, ou un bijou placé dans un coffre au trésor dans ton cœur. "

Je l'ai fait avec mes filles la nuit dernière, individuellement: je leur ai demandé de choisir l'une de leurs «3 bonnes choses» de la journée, puis j'ai franchi les étapes ci-dessus. Ma fille de 7 ans a fait une petite danse disco couchée dans son lit pendant que je l'instruisais. Elle semblait plutôt heureuse, mais pas vraiment comme un t-shirt trempé dans la chaleur du soleil. Par contre, mon fils de 9 ans a vécu une expérience plutôt transformatrice pour un écolier. J'étais si surpris (pourquoi, je ne suis pas sûr) et ravi, j'ai sorti la caméra à flip pour enregistrer le moment. C'est quelque chose que nous ferons tous les soirs à partir d'ici. Moins l'appareil photo.

Ces bonnes choses que nous nous rappelons et expérimentons peuvent en fait écraser des souvenirs négatifs. Je ne me souviens pas de la douleur d'être victime d'intimidation, et je suis sûr que c'est à cause de la façon dont mes parents ont géré la situation.

Après l'école, je dirais à mes parents tout ce qui se passait. Ils me donneraient toute leur attention et leurs soins; leur soutien était palpable et positif . Mon père conduirait toute la famille à venir avec des retours spirituels aux taquineries. Bien que je n'aie jamais eu le courage d'utiliser les astuces intelligentes et drôles qu'il a trouvées, les avoir dans ma tête m'a donné un sentiment de pouvoir. Tout compte fait, l'attention positive que j'ai eue – tous les rires que nous faisions à l'heure du dîner, l'amour et l'inquiétude – infusait une période difficile avec humour, réconfort et soutien.

De plus, mes parents penseurs positifs ont toujours souligné les bons amis que je m'attendais après être descendus de l'autobus (sur la photo ci-dessus), ce qui m'a fait me sentir très aimé. Toutes les fortes émotions agréables qui ont été évoquées à la suite de l'intimidation sont devenues des caractéristiques clés de mes souvenirs d'enfance. Bien que mes parents ne connaissaient pas la neuroscience derrière ce qu'ils faisaient, je suis heureux de le comprendre pour que moi aussi, je puisse aider mes enfants à «prendre le bien», même, ou peut-être surtout, pendant des périodes difficiles.

Christine Carter, Ph.D., est sociologue et experte en matière de bonheur au Greater Good Science Centre de l'UC Berkeley, dont la mission est d'enseigner les compétences pour une société prospère, résiliente et compatissante. Mieux connue pour ses conseils parentaux fondés sur la science, Mme Carter suit la littérature scientifique en neurosciences, en sociologie et en psychologie pour comprendre comment nous pouvons enseigner aux enfants les compétences nécessaires pour le bonheur, l'intelligence émotionnelle et la résilience. Elle est l'auteur du nouveau livre Raising Happiness: 10 étapes simples pour des enfants plus joyeux et des parents plus heureux et d'un blog intitulé Raising Happiness. Dr Carter a également une pratique de consultation privée aidant les familles et les écoles à structurer la vie des enfants pour le bonheur; Elle vit près de San Francisco avec sa famille.

Les références:

Ce billet est basé sur le chapitre 4 du fabuleux livre de Rick Hanson, Buddha's Brain: la neuroscience pratique du bonheur, de l'amour et de la sagesse (New Harbinger Publications, 2009).

Vous pouvez trouver un résumé de ce chapitre dans Greater Good, aussi: http://greatergood.berkeley.edu/article/item/taking_in_the_good/

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