Pourquoi vous pourriez être un bigot

Nous sommes fascinés par des histoires de préjugés. Que ce soit les réponses des électeurs au mormonisme du candidat à la présidentielle Mitt Romney ou le cas tragique de Trayvon Martin, un jeune homme noir tué par un coordinateur communautaire non-noir en Floride, nous semblons parfois être obsédés par la discrimination des individus et des groupes individus et groupes. Et les médias, voulant toujours attirer plus de globes oculaires afin de vendre plus d'annonces, sont heureux d'attiser les flammes.

Il y a eu récemment des recherches très intéressantes sur les préjugés. Par exemple, mon article précédent («Êtes-vous facilement dégoûté? Vous pouvez être un conservateur») sur les recherches de Kevin Smith concernant le dégoût et l'idéologie politique appelle une variété de concepts de préjugés. L'article récent de Thomas Chadefaux et Dirk Helbing suggère que la rationalité des préjugés varie selon la situation. Et aimeriez-vous vous tester sur les préjugés liés à la race, à la religion, au poids, à l'âge ou au sexe? Visitez l'étude implicite du projet de Harvard, où vous pouvez prendre une série de tests de préjugés utilisant des mesures d'attitudes et de croyances implicites que les gens ne veulent pas ou ne peuvent pas rapporter (non, la plupart des gens n'admettront pas de préjugés).

Mon co-auteur J. David Schmitz a également contribué à cette recherche à travers son travail sur le comportement politique au sein du groupe / hors groupe. Dans la suite, Dave présente un argument évolutif lié à la rationalité des préjugés.

Dave, vous êtes sur …

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Il y a plus de 30 ans, Richard Dawkins a postulé dans The Selfish Gene que tous les animaux sont des véhicules pour les gènes qui cherchent l'immortalité grâce à la capacité de reproduction. Parce que les gènes «veulent» se voir survivre, ils «programment» en quelque sorte des organismes pour reconnaître et protéger d'autres organismes partageant leurs mêmes gènes – et pour se méfier de ceux qui ne le sont pas. Les humains ne sont pas différents. Parce que notre but ultime est la reproduction, les humains ont un ensemble adapté d'objectifs fondamentaux tels que l'acquisition du partenaire, l'obtention du statut social, l'autoprotection et l'évitement des maladies. Parce que les humains sont des ultras sociaux, l'acquisition de ces objectifs se joue au jour le jour à travers des mécanismes cognitifs, affectifs et comportementaux. Certains d'entre eux sont positifs dans la nature, tels que le désir de nourrir nos jeunes; mais d'autres mécanismes sont un modèle d'aversion de précaution pour ceux qui voudraient nous faire du mal. Les préjugés ne sont peut-être pas entièrement enseignés par la socialisation.

Nous sommes, selon Dawkins, des machines de survie. Les psychologues évolutionnistes Steven L. Neuberg, Douglas T. Kenrick et Mark Schaller expliquent deux des systèmes de précaution qui ont probablement évolué pour créer une réaction de lutte ou de fuite à ceux avec qui nous différons: l'autoprotection et l' évitement des maladies. De la même manière que les humains naissent avec la peur des serpents, nous pouvons aussi avoir une aversion intrinsèque pour les gens qui ont l'air, qui ont l'air et qui agissent différemment de nous. Par exemple, les humains sont extrêmement sensibles à la présence d'expressions faciales en colère et de postures dominantes en public. Fait intéressant, un visage en colère ou craintif est reconnu beaucoup plus rapidement dans une foule si elle est détenue spécifiquement par un homme, et surtout si ce mâle est d'une race différente de la sienne. Dans notre passé ancestral, la violence pour l'acquisition de ressources ou de partenaires était courante et impliquait généralement des hommes. La perception d'un agresseur potentiel mâle déclenche ainsi une réponse affective et négative sous la forme de préjugés envers cet individu. Cependant, tous les préjugés ne sont pas créés égaux. Des travaux récents de Catherine Cottrell et Steven Neuberg indiquent que différentes menaces perçues suscitent des réponses différentes. Là où les préjugés contre les hommes afro-américains et arabes se traduisent par la peur, les préjugés contre les homosexuels provoquent des émotions de dégoût.

Le dégoût est au centre des explications de Neuberg, Kenrick et Schaller sur le système d'évitement adaptatif des maladies. La même zone de son cerveau qui n'aime pas utiliser des toilettes publiques sales peut en fait être la même partie du cerveau qui crée des préjugés contre certaines données démographiques … ou même la même partie qui rend les conservateurs conservateurs (voir le post précédent). Les sentiments de dégoût sont plus susceptibles d'être hébergés contre des peuples qui, historiquement, auraient transporté plus de pathogènes exotiques, tels que des étrangers et des étrangers. Un mécanisme fonctionnel par dégoût se distancie ainsi de ceux perçus comme potentiellement porteurs d'une maladie indésirable. De la même manière, la peur suscitée par un étranger mâle en colère pourrait susciter une réaction de fuite, le dégoût suscité par les homosexuels ou les étrangers en tant que groupe externe pourrait susciter des caractérisations d'évitement et / ou d'endiguement. Les préjugés sont donc une réponse adaptée à la menace perçue non seulement par les dommages physiques, mais aussi par les maladies.

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… Merci, Dave. Donc, à la suite de l'examen de la recherche par Dave, les préjugés peuvent être motivés par des forces évolutives et environnementales.

Avez-vous visité Project Implicit? Si oui, laissez un bref commentaire nous dire ce que vous avez découvert sur votre niveau de préjudice … si vous osez.

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Pour plus d'informations: Chadefaux, T., et D. Helbing. 2012. «La rationalité des préjugés». PLoS ONE 7 (2): e30902. doi: 10.1371 / journal.pone.0030902.