Santé, pas de poids: sur le changement de la conversation

Vous ne pouvez pas échapper à la tyrannie de l'échelle dans cette culture: À l'épicerie (où les calories sont maintenant inscrites en bonne place sur de nombreux aliments), au bureau du médecin, dans la cour d'école, au gymnase, entre amis, notre obsession nationale le poids est à un niveau record. Cette emphase sur le poids, et la perdre, ne nous fait aucun bien, physiquement ou mentalement. Il n'y a jamais eu plus de honte et de stigmatisation autour du «surpoids» et de l'obésité, malgré le fait que nous sommes plus nombreux que jamais auparavant.

Cette honte et cette stigmatisation ainsi que ces messages incessants sur le poids nous coûtent cher. Cela nous coûte cher en santé physique, car beaucoup d'entre nous commencent à suivre un régime jeune et à le suivre. Une étude longitudinale récente à l'Université du Minnesota a suivi environ un millier de garçons et 1200 filles de 13-16 ans à 23-26 ans. Environ la moitié des adolescentes et un quart des adolescents de l'étude ont déclaré avoir suivi un régime au cours de la dernière année. Pour les garçons, le pourcentage augmentait au fur et à mesure qu'ils vieillissaient, alors environ 28% des garçons suivaient un régime au milieu de leur vie adulte. Les filles utilisaient des pilules amaigrissantes et d'autres pratiques de régime «insalubres» plus elles vieillissaient. Et les adolescents qui suivent un régime et qui ont des troubles de l'alimentation adoptent ces pratiques à l'âge adulte.

Pourquoi est-ce important? Pour diverses raisons, en commençant par le fait que les régimes ne fonctionnent pas. Oh, ça fonctionne à court terme; c'est relativement facile de perdre du poids. Mais si nous regardons des résultats à long terme, il est clair que les régimes sont contre-productifs pour la perte de poids et la santé. "La majorité des gens regagnent tout le poids, et plus", dit Traci Mann, professeur de psychologie à UCLA et auteur principal d'une étude publiée en 2007 dans American Psychology. J'ai déjà écrit au sujet de la recherche montrant comment la stigmatisation, les préjugés et le stress autour du poids contribuent à, voire causent, de mauvais résultats en matière de santé. (Ne me croyez pas? Commencer avec cette étude.)

La ligne de fond est la suivante: notre obsession nationale pour le poids nous fait mal. Cela fait mal à nos enfants, filles et garçons. Ça fait mal à notre santé. C'est blessant, pas aidant, notre qualité de vie globale. Heck, ça fait mal à nos âmes.

Il est temps de changer la conversation, du poids à la santé. Nous sommes tellement habitués à traiter le poids comme indicateur de santé que ce concept peut d'abord sembler ahurissant. Mais le poids n'est pas la même chose que la santé. Le nombre sur l'échelle est juste un minuscule descripteur de notre santé globale, physique et mentale.

Dans mon prochain billet de blog, j'explorerai le concept de santé à chaque taille et partagerai quelques-uns de mes propres parcours de fitness (mais pas de perte de poids). En attendant, réfléchissez-y.

Harriet Brown est l'auteur de Brave Girl Eating: Une lutte de famille avec l'anorexie , cet automne dans le livre de poche. En savoir plus sur son travail ici.

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