Divorce: Qu'en est-il des enfants?

«Le principal danger du divorce pour l'enfant n'est pas son tristesse aiguë, aussi tragique soit-elle, mais la possibilité que la perturbation familiale décourage d'une certaine manière ses progrès le long de l'échelle développementale.» Wallerstein et Kelly (1980)

Un homme de 24 ans, un patient que j'ai vu plusieurs fois par semaine pendant quatre ans, entre dans mon bureau en sanglotant. Il explique qu'une fois de plus, il est maltraité par sa mère. Il dit, comme il l'a déjà dit plusieurs fois, qu'elle préfère ses deux demi-frères et sœurs, âgés de 14 et 10 ans. Mon patient croit que ces enfants font partie d'une famille intacte, alors qu'il est le produit de sa grande «erreur». En tant que tel, il sent constamment qu'il obtient la partie courte du bâton. Mon intuition, après avoir travaillé avec lui pendant tant d'années, c'est qu'il a raison. Que devrais-je faire? Je pourrais valider ses sentiments. Je pourrais être présent et lui permettre de s'exprimer. Je pourrais essayer d'essayer de mieux comprendre ce qu'il ressent ce jour-là. Je pourrais envisager un médicament psychotrope. À l'exception de la prescription, j'essaie toutes ces choses, mais je n'ai pas l'impression d'avoir un impact.

Un mariage sur deux se termine aujourd'hui par un divorce et de nombreuses familles divorcées incluent des enfants. Les parents qui divorcent sont souvent inquiets de l'effet que le divorce aura sur leurs enfants, mais pendant ce temps, les parents peuvent être préoccupés par leurs propres problèmes. Alors que les parents peuvent être dévastés ou soulagés par le divorce, les enfants sont invariablement effrayés par la menace à leur sécurité. La pensée omnipotente des enfants les conduit souvent à conclure qu'ils ont provoqué le conflit entre leurs parents.

Après environ vingt minutes de pleurs, mon patient se calme. Il sait qu'il est jaloux de ses demi-frères et soeurs qui grandissent dans une famille intacte. De son point de vue, la «nouvelle famille» de sa mère a la grande maison, les vacances et les amis de la famille, avec qui il n'a jamais grandi. Dans sa vie fantastique, il ne souffrirait pas s'il avait la vie de ses frères et soeurs. Il est en colère et il est triste. En fin de compte, je lui dis que je ne sais pas trop quoi dire si ce n'est que malgré toute la douleur qu'il décrit, j'ai témoigné de sa croissance psychologique et je suis impressionné par la façon dont il lutte pour gérer ses sentiments. Je lui dis que je ne veux nullement nier ce qu'il dit, mais je voulais lui rappeler qu'il s'est concentré sur son monde interne et que par conséquent ses capacités d'adaptation se sont énormément améliorées. Il n'évite plus la responsabilité et il ne se cache plus de ses amis.

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À ma grande surprise, il me dit qu'il sait de quoi je parle. Il me décrit qu'il se sent comme un fruit qui avait l'habitude d'avoir un intérieur mou, mais maintenant il est rempli de connexions fibreuses. Il est toujours triste et il est toujours en colère, mais en même temps, il est aussi fier de lui-même. Il se sent plus fort intérieurement que jamais auparavant. Je veux penser que cela vient de notre travail ensemble, mais je sais aussi que c'est un jeune homme remarquable. C'est un homme qui a eu le courage de faire face à sa douleur, de ressentir sa douleur et d'essayer de grandir de sa douleur. Ses parents ont divorcé quand il avait trois ans. Vingt et un ans plus tard, il ressent toujours la douleur. Sa croissance interne est impressionnante, mais encore une fois, sa détresse l'est aussi. Nous avons plus de travail à faire.

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