Plus de 238 000 hommes sont diagnostiqués avec un cancer de la prostate aux États-Unis chaque année, selon l'American Cancer Society. Environ un homme sur six recevra un diagnostic de la maladie au cours de sa vie. Et si la qualité du sommeil joue un rôle dans le risque d'un homme de développer la maladie?
C'est la question posée par une nouvelle étude examinant le lien entre le cancer de la prostate et le sommeil perturbé. Ce n'est que la dernière d'une vague de recherche au cours des dernières années qui a découvert des liens entre le mauvais sommeil et plusieurs types de cancer. Les résultats de la dernière étude suggèrent que les hommes qui ont de la difficulté à s'endormir et à rester endormis, deux symptômes courants de l'insomnie, courent deux fois plus de risques de développer un cancer de la prostate.
Des chercheurs de l'Université d'Islande à Reykjavik ont suivi 2 102 hommes sur une période de cinq ans. Les hommes faisaient tous partie d'une vaste étude sur la santé publique en Islande qui comprenait plus de 2 000 hommes âgés de 67 à 96 ans. Aucun des hommes n'avait de cancer de la prostate au début de l'étude. Au début de l'étude, les chercheurs ont posé à tous les hommes quatre questions liées à leur sommeil:
- Ont-ils pris des médicaments pour les aider à dormir?
- Avaient-ils du mal à s'endormir?
- Se sont-ils réveillés dans la nuit et ont de la difficulté à se rendormir?
- Se sont-ils réveillés tôt le matin et ont du mal à se rendormir?
Après avoir observé les hommes pendant cinq ans et avoir pris en compte des facteurs tels que l'âge, les chercheurs ont découvert qu'un mauvais sommeil était associé à un risque élevé de cancer de la prostate:
- 8,7% des hommes ont déclaré éprouver de graves problèmes de sommeil.
- 5,7% des hommes ont rapporté des problèmes de sommeil classés comme «très graves».
- Au cours de la période d'étude de cinq ans, 6,4% des hommes ont reçu un diagnostic de cancer de la prostate.
- La difficulté à s'endormir et à rester endormi était associée à un risque accru de cancer de la prostate. Les hommes ayant de la difficulté à s'endormir et à rester endormis étaient entre 1,7 et 2,1 fois plus susceptibles de développer un cancer de la prostate que ceux sans ces problèmes de sommeil.
- Parmi les hommes atteints d'un cancer avancé de la prostate, le lien avec le sommeil perturbé était encore plus fort. Les hommes ayant des problèmes de sommeil «très sévères» présentaient un risque de développer un cancer de la prostate trois fois plus élevé que ceux qui n'avaient pas de problèmes de sommeil.
Cette étude s'ajoute au nombre croissant de recherches montrant des preuves d'une relation entre un mauvais sommeil et le risque de cancer de la prostate et d'autres types de cancer. Aucun lien direct et causal n'a été établi entre les problèmes de sommeil et l'apparition du cancer. Mais plusieurs études ont montré au cours des dernières années de fortes associations entre les niveaux de risque de cancer et le sommeil pauvre, insuffisant et perturbé :
- Une équipe de chercheurs de l'Université Harvard a étudié la relation entre la durée du sommeil, le ronflement et le risque de cancer colorectal. À l'aide des données de l'étude de suivi des professionnels de la santé et de l'étude sur la santé des infirmières, les chercheurs ont inclus dans leur étude plus de 30 000 hommes et 70 000 femmes de 40 à 73 ans. Ils ont constaté qu'une durée de sommeil plus longue – dormir 9 heures ou plus par nuit – était liée à un risque accru de cancer colorectal chez les personnes en surpoids et qui ronflent régulièrement. Comme il s'agit de symptômes d'apnée obstructive du sommeil, ces résultats soulèvent la question de savoir si les effets de la respiration perturbée par le sommeil pourraient être un facteur de risque de cancer.
- Des chercheurs de l'Université Case Western Reserve ont également étudié le sommeil et le risque de cancer colorectal. Ils ont constaté que les personnes ayant en moyenne moins de 6 heures de sommeil par nuit avaient un risque 50% plus élevé de cancer colorectal, comparativement à celles qui dormaient au moins 7 heures tous les soirs. Les participants qui ont développé un cancer colorectal étaient également plus susceptibles de déclarer avoir reçu un diagnostic d'apnée du sommeil et étaient plus susceptibles d'avoir participé à un travail posté.
- Plusieurs études ont montré des liens entre le sommeil perturbé et un risque accru de cancer du sein. Un certain nombre de ces études utilisaient des femmes qui participaient au travail par quarts, ce qui entraînait fréquemment des quarts de travail de nuit et des changements dans les horaires de sommeil. Le travail par quarts expose les gens à un risque élevé de sommeil perturbé, de troubles du sommeil et de divers problèmes de santé.
- Des chercheurs japonais ont examiné le risque de cancer de la prostate chez les travailleurs postés et ont constaté un risque élevé chez certains travailleurs postés. Les chercheurs ont observé plus de 14 000 travailleurs au Japon, et ont constaté que ceux qui travaillaient par roulement étaient 3 fois plus susceptibles de développer un cancer de la prostate que les travailleurs de jour. Les hommes qui ont travaillé des quarts de nuit à horaire fixe ont montré une très petite augmentation de leur risque de développer un cancer de la prostate.
Nous sommes encore aux premières étapes de la compréhension de l'importance du rôle du sommeil comme facteur de risque dans le développement du cancer. C'est un domaine d'étude important qui pourrait avoir un impact significatif sur la prévention et le dépistage, voire sur le traitement de la maladie. La perspective d'un lien entre le sommeil et le risque de cancer est une autre raison très importante pour maintenir de saines habitudes de sommeil.
Fais de beaux rêves,
Michael J. Breus, PhD
Le Docteur du sommeil ™
www.thesleepdoctor.com
