Journey: La Vraie Histoire du Loup le Plus Célèbre de l'Ouest

De temps en temps un livre arrive qui me déplace partout. Le nouveau livre pour enfants d'Emma Bland Smith intitulé Journey: Basé sur la véritable histoire de OR7, le plus célèbre des loups de l'Ouest est une œuvre d'art inspirante et émouvante. En effet, les illustrations de Robin James sont aussi de magnifiques œuvres d'art. Dans l'ensemble ce livre est exceptionnel et je suis sûr que les publics de tous les âges vont adorer. La description du livre se lit comme suit:

Ce magnifique livre d'images suit le parcours d'un jeune loup gris qui a attiré l'attention du pays lorsqu'il est devenu le premier loup sauvage de Californie en près d'un siècle. En utilisant des faits enregistrés par les scientifiques de Fish & Wildlife, l'auteur Emma Bland Smith imagine les expériences du loup dans les moindres détails alors qu'il fait un périple épique de 3 000 kilomètres en trois ans. L'histoire du loup est imbriquée dans la perspective d'une jeune fille qui suit son périple à travers les médias. En apprenant plus sur les loups et leurs relations avec les humains, elle devient déterminée à trouver un moyen de le protéger en faisant de lui un loup trop célèbre pour nuire.

Source: Avec la permission de l'éditeur

J'ai été très chanceux de pouvoir interviewer Mme Smith à propos de son nouveau livre.

Pourquoi avez-vous écrit Voyage: Basé sur la véritable histoire de OR7, le loup le plus célèbre de l'Ouest ?

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Bien que les questions environnementales aient toujours été d'une grande importance pour moi, je n'avais jamais vraiment pensé aux loups, à leur histoire aux États-Unis ou à leur rôle dans notre écologie. Puis en 2012, j'ai commencé à lire des rapports occasionnels de ce loup itinérant, OR7, qui avait traversé la frontière et est devenu le premier loup en Californie depuis 1924. Je lis plus sur la façon dont les loups ont été presque exterminés des 48 états inférieurs. comment les biologistes essayaient de les ramener. La controverse sur cette question, et l'hostilité indésirable que les groupes de réinvestissement des loups rencontraient de la part de certains groupes, m'ont vraiment attristé. Quand j'ai appris le rôle que plusieurs enfants avaient joué pour rendre l'OR7 à l'abri des chasseurs et des braconniers, j'ai commencé à penser à transformer l'histoire d'OR7 en un livre pour enfants. Et quand j'ai lu que OR7 avait, contre toute attente, rencontré un compagnon et eu une première portée de chiots, je savais que cela pourrait être un livre qui se connecterait vraiment avec les lecteurs. (Les biologistes ne s'attendaient jamais à ce que OR7 trouve un compagnon et prospèrent.Ils suivaient son voyage épique, mais puisqu'il n'y avait pas d'autres loups dans la région à ce moment-là, ils s'attendaient à ce qu'il mette fin à sa vie. ) Comme je le dis aux enfants lors des visites scolaires, il est tout à fait correct d'écrire un livre avec une triste fin. Je voulais cependant que cette histoire connaisse une fin heureuse. Et c'est le cas – pour OR7, pour les loups en général et pour l'environnement.

Quels sont vos principaux messages?

Il y a plusieurs messages qui se jouent dans le livre. La première est qu'il est possible que les humains coexistent avec les animaux, même les grands prédateurs, comme les loups, qui ont souffert d'une mauvaise réputation dans le passé. Une chose que je souligne toujours quand je parle de mon livre, c'est que les loups ne sont pas destinés à vivre côte à côte, littéralement, avec les humains. Contrairement à leurs cousins ​​les coyotes, les loups ne sont pas terriblement adaptables. Ils ont besoin de beaucoup d'espace et ils sont très timides avec les humains. Pour cette raison, il est extrêmement important de mettre de côté autant d'habitats sauvages que possible, de préférence connectés (créant des corridors que les loups et d'autres animaux peuvent utiliser pour traverser le pays), des endroits où les loups peuvent vivre. sans être inquiété, loin des humains.

Je veux aussi faire savoir aux jeunes lecteurs que les loups ne sont pas les assassins vicieux qu'ils ont été décrits dans la culture populaire. Contrairement à d'autres prédateurs, les loups n'attaquent pas les humains en aucune circonstance. Si nous les laissons seuls, ils nous laisseront seuls. J'aime souligner les similitudes entre nous et les loups, comme leur extraordinaire tendance à s'accoupler pour vivre et à vivre en meute. Bien que nous soyons des espèces très différentes, il y a des choses que nous pouvons apprendre d'elles.

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Un autre message que le livre s'efforce de faire comprendre est que tout le monde peut faire la différence, même un enfant. Le caractère humain principal du livre fait une grande différence. Elle est passionnée par ce en quoi elle croit et ses efforts contribuent à rendre OR7 «trop célèbre pour tuer» – une expression qui est devenue le slogan du loup dans les médias.

Pour qui votre livre est-il destiné?

Mon livre est destiné aux enfants de 4 à 10 ans. Les plus jeunes apprécieront de le lire avec un adulte, qui peut expliquer les problèmes plus complexes. Les enfants plus âgés seront capables de saisir ces problèmes par eux-mêmes, et apprécieront l'arrière-plan non documentaire détaillé, qui comprend une carte, une chronologie, des photos du vrai OR7 et de ses chiots, des informations sur les photos de colliers et de mouvements. se tourner vers pour plus d'informations.

Quel genre de réponse avez-vous eu?

J'ai eu une réaction extrêmement positive au livre. Il y a quelque chose à propos des loups que les gens sont attirés, et la couverture frappante et réaliste est la première chose qui saute aux yeux des lecteurs. Beaucoup de gens me diront que les loups sont leur animal préféré ou leur animal-esprit. Mais l'histoire elle-même a vraiment un impact, aussi. La première chose que les enfants me demandent après avoir écouté le livre est: «Est-ce que Journey est toujours vivant?» Ensuite, ils veulent savoir quel âge il a, combien de chiots il a eu, et lequel est le plus mignon. Les adultes posent des questions sur le collier de suivi et la caméra et étudient la carte de ses voyages. Les gens sont vraiment émerveillés et ravis de réaliser que c'est une histoire vraie, que OR7 est toujours là, et que grâce à son odyssée, les loups reviennent en fait dans le sud-ouest de l'Oregon et le nord de la Californie. (En fait, il y a deux jours, les autorités publiaient des photos et apprenaient que l'un des chiots d'OR7 s'était dispersé avec un compagnon et vivait dans le comté de Lassen, en Californie.C'est le premier des chiots d'OR7 à se disperser. propre famille, à notre connaissance.)

Pourquoi pensez-vous que votre livre peut faire une différence dans la façon dont les humains interagissent avec les prédateurs tels que les loups?

Les messages de ce livre aideront les gens à voir l'importance de partager notre monde avec les animaux comme les loups, animaux qui ne sont pas connus pour être doux et câlin, mais qui ont néanmoins une place extrêmement importante dans notre écosystème. Les enfants me demandent parfois s'ils peuvent avoir un loup pour un animal de compagnie, et j'ai bien soin de leur dire non – que les loups sont et doivent toujours rester des animaux sauvages. Mais cela dit, nous pouvons faire beaucoup pour les protéger, en protégeant leur habitat, en améliorant leur réputation et en faisant connaître leur importance.

Des recherches ont démontré l'impact impressionnant que les loups ont eu sur l'environnement depuis leur réintroduction dans Yellowstone et dans les environs dans les années 1990. En particulier, ils ont permis de maîtriser la population de wapitis, ce qui a entraîné des changements positifs vraiment incroyables, allant des rivières et des arbres plus sains aux augmentations des populations de petits mammifères et d'oiseaux.

Nous nous plaignons parfois de la prolifération des coyotes aujourd'hui. Eh bien, les coyotes ont envahi le vide créé par l'extermination des loups. Tout est connecté; cause et effet est en jeu ici. Nous ne pouvons pas simplement supprimer un élément important de l'écosystème, un prédateur supérieur, et nous nous attendons à ce qu'il n'y ait aucun impact négatif sur l'environnement.

Ce sont quelques-unes des choses que j'ai commencé à penser en faisant des recherches et en écrivant sur OR7, et j'espère que les lecteurs y réfléchiront aussi.

Quels sont vos projets actuels?

J'adore les livres d'images et je pense que la danse qu'ils créent entre le mot et l'illustration est magique. Je travaille actuellement sur un certain nombre de nouveaux livres d'images. Certains sont en phase de démarrage et de révision, et d'autres sont en cours de soumission avec mon agent. Ce qui est nouveau pour moi, c'est que j'essaie plus ma main à la non-fiction. Bien que par le passé je m'étais toujours considéré comme un auteur de fiction, j'ai aimé faire des recherches et écrire ce livre, et m'amuser à utiliser des techniques de fiction pour raconter une histoire vraie. Mais parce que je ne peux pas m'éloigner de la fiction, j'ai aussi quelques histoires totalement inventées dans les œuvres!

Merci beaucoup Emma d'avoir pris le temps de répondre à ces questions et d'écrire Journey . Les enfants sont sûrement «là où ils sont» parce qu'ils sont les ambassadeurs de l'avenir de notre magnifique planète et de tous les animaux fascinants non humains avec lesquels nous devons coexister. J'espère que Journey connaîtra un succès mondial parce que son message a une signification universelle. Les enfants peuvent le lire, ils peuvent le lire les uns aux autres, et les enseignants et les adultes peuvent le lire aussi. En effet, je peux bien imaginer un groupe dans lequel toutes les personnes discutent des questions importantes avec lesquelles Journey est concerné. Quand les humains et les autres animaux s'entendent, c'est gagnant-gagnant pour tous.

^{Les derniers livres de Marc Bekoff sont l'histoire de Jasper: Sauver des ours lunaires (avec Jill Robinson), Ignorer la nature, plus jamais: les arguments en faveur de la conservation compatissante, Pourquoi les chiens bourdonnent et les abeilles deviennent déprimées: Science fascinante de l'intelligence, des émotions, de l'amitié et de la conservation Rewilding Our Hearts: Construire des voies de compassion et de coexistence, et The Jane Effect: Célébrer Jane Goodall (édité avec Dale Peterson). L'agenda des animaux: liberté, compassion et coexistence à l'ère humaine (avec Jessica Pierce) sera publié début 2017.}