Selon un récent sondage, plus de la moitié des Américains disent croire que la possession démoniaque est possible. << Dans l'ensemble, seulement 35% des 1 200 électeurs inscrits interrogés – y compris les électeurs indépendants et d'autres – ont déclaré que la possession de démons est une impossibilité. >> [1] Si vous croyez aux démons bien sûr, la psychologie serait plus ou moins inutile. les démons sont gratuitement malveillants et vous ne pouvez pas aller très loin en étudiant leurs motivations. Et puisque les démons sont supposés invisibles et ne suivent aucune loi naturelle, la science est sans intérêt.
Cela ne veut pas dire que les anciennes croyances en démons n'ont pas de sens. Nous sommes des créatures ambivalentes et ambivalentes: nous avons des sentiments mitigés à propos de tout. C'est la façon dont nous sommes construits. Comme des boucs émissaires, les démons objectivent souvent le côté négatif de notre ambivalence. Les démons sont antisociaux, rebelles, égoïstes, meurtriers et plus encore. Ils donnent forme à des motifs qui pourraient autrement être trop angoissants ou tabous à penser. Lorsque les conflits et les souffrances atteignent des proportions d'urgence, les démons lèvent leurs sirènes et se précipitent sur les lieux.
En tant qu'outil de gestion des motivations, les démons offrent certains avantages. Ils peuvent être terriblement incalculables. Mais puisqu'ils ne sont pas vous, la bonne technique comme un exorcisme peut se débarrasser d'eux. La psychothérapie vous donne rarement des résultats aussi définitifs. Les démons peuvent aussi expliquer vos défauts, surtout si vous vous efforcez d'être parfait. Comme le dit l'historien Norman Cohn, Satan a émergé au Moyen Age européen à un moment où les chrétiens étaient particulièrement avides d'imiter le Christ – et frustrés par leurs péchés.
Les démons externalisent vos conflits, mais heureusement, ils viennent avec une boîte à outils. Théologies et magie prescrivent des stratégies pour le démon-contrôle. En cas d'urgence, l'émancipation implique généralement une purgation: une forme d'abréaction, de conversion ou de violence cathartique telle que la torture et la destruction de sorcières. En effet, vous réinitialisez un psychisme saisi par l'hystérie ou la panique en le surpendant à l'épuisement et la récupération (sauf si vous avez brûlé la sorcière).
La métaphore profonde de la purgation est la mort proche ou le jeu – la mort et la résurrection. Vous pouvez voir que ce processus répond à la mort quotidienne, à l'anxiété et à un démon particulier, et c'est logique, car beaucoup d'expériences «démoniaques» sont enracinées dans la terreur déguisée de la mort.
Vous pouvez également voir que la possession et l'élimination démoniaques sont liées au régime médical d'antan qui traitait la maladie avec des purgatifs, des émétiques et des saignées. Comme dans l'exorcisme ou l'expulsion de boucs émissaires du village, les médecins ont soutenu que quelque chose d'étranger vous a pris et doit être expulsé. Inutile de dire que cela pourrait être difficile pour le patient souffrant. Alors que les démons sont des métamorphes notoires, ils travaillent dans un monde polarisé divisé entre Dieu et le Diable, le bien et le mal, l'obéissance et la rébellion, et l'amour et la haine. Un tel système binaire n'a pas de place pour des explications génétiques, neurologiques et psychosomatiques avec des superpositions subtiles de causalité et toujours changeantes.
Les démons produisent des symptômes particuliers, mais au fond, ils attaquent le noyau de la personnalité, la croyance en «ce qui est juste» qui commence à la naissance et est souvent souscrite par Dieu. Même la fantaisie médicale ancienne imaginait la maladie comme une attaque contre «ce qui semble juste». Ainsi, la croyance aux démons répond aux symptômes psychosomatiques. Il moralisa non seulement le comportement, mais toute la réalité. Et puisque nous sommes insolvablement ambivalents et toujours changeants à mesure que nous grandissons dans un monde sans cesse en évolution, la croyance est toujours richement conflictuelle. Vous pouvez voir pourquoi l'histoire des premiers chrétiens, avec son insistance sur la miséricorde et le pardon. doit avoir été puissamment attrayant. Et à son tour, il est compréhensible que certaines sectes chrétiennes aient mis au premier plan le diable et mis le pardon derrière eux.
Même aujourd'hui, les démons font un outil explicatif robuste. Puisque les démons attaquent Dieu, ils fonctionnent bien pour les personnalités conservatrices et autoritaires qui chérissent l'obéissance et détestent les forces «extérieures» intrusives. Cela peut être une raison pour laquelle le sondage rapporte que plus de Républicains (68%) que de Démocrates (49%) croient en la possession démoniaque. Les «conservateurs» s'opposent aux immigrants «étrangers» et, dans d'autres sondages, sont plus intolérants sur le plan racial et plus sévères à l'égard du crime. Si vous favorisez un pays militarisé empêtré dans des guerres agonisantes, il pourrait être logique de trouver quelque chose de démoniaque dans tous ces ennemis. À bien y penser, la même logique pourrait s'appliquer aux citoyens criminels enfermés dans le système carcéral vorace de l'Amérique.
Le sondage "démon" constate également que plus de partisans de Romney doutent du changement climatique mondial (42%) que les partisans d'Obama (12%). Une connexion peut résider dans des arguments «conservateurs» selon lesquels le changement climatique est naturel et n'est pas causé par l'activité humaine. Cet argument blâme la nature pour les blessures et aussi (hum) enlève la chaleur de toi et moi. Il met également l'accent sur l'individualisme et l'hostilité au «collectivisme». Après tout, la menace profonde dans le changement climatique est la mort-anxiété et l'écrasement de la population anéantissante. Si vous vous croyez un individu indépendant et assiégé, vous pourriez vous sentir beaucoup plus vulnérable que si vous pouviez imaginer un effort global de remédiation. Si vous êtes un milliardaire puissant, vous pourriez vous sentir coupable de ne pas vous joindre à un effort communautaire pour éviter la tragédie.
Il y a un peu d'irréalité dans une analyse comme celle-ci. D'une part, le sondage était probablement basé sur une question assez générale. Dans les sondages, la plupart des Américains disent qu'ils croient en "Dieu", mais le mot est si flou que vous ne pouvez pas être sûr de ce qu'ils veulent dire ou s'ils parlent de la même chose.
Dans la «possession démoniaque», il doit y avoir un élément de jeu de rôle et de fantaisie pour la plupart des gens. Après tout, ces gens ne parlent pas des démons au travail et dans le coffee shop. Une grande partie de ce qu'on appelle la «croyance» est une sorte de demi-connaissance – émotionnelle, floue, colorée par le déni ou le désir – plutôt qu'une pensée raisonnée et opérationnelle. Comme les tabloïds au comptoir de caisse du supermarché ("FEMMES TRAPS ALIENES DANS LA BOÎTE DE PAIN"), les démons offrent un frisson d'étrangeté dans un monde bureaucratisé. Puisque le sondage mentionne la politique, il convient de noter que cette campagne a été marquée par une vague de publicité vague ou mensongère que de nombreux électeurs tolèrent. Et puisque la plus grande partie de l'argent de Citizens United provient de sources qui ont travaillé à réduire les salaires de la plupart des Américains, cette indifférence à la vérité est inquiétante. Que les écoles américaines soient déficientes ou non, l'attitude du public à l'égard de l'éducation est négligente sinon méprisante. (Seule une infime minorité d'Américains en sait assez sur l'évolution pour que la "croyance" dans l'évolution ait une signification quelconque.)
Pas question, nous restons richement superstitieux. Le problème, inutile de le dire, est que les fantasmes sur les démoniaques peuvent être vicieux. Il est émouvant de voir des nazis embrasser des absurdités surnaturelles tout en alignant des femmes et des enfants «extraterrestres» à exterminer. Plus près de chez nous, l'hystérie Satanic Abuse qui a excité certains prédicateurs, corrompu certains psychiatres américains et embrouillé certaines féministes bien intentionnées dans les années 1980 et 1990 a détruit de vraies vies.
Le problème n'est pas que nous vivons en permettant des fictions. La plupart du temps, nos fictions facilitantes sont assez vraies pour rendre un monde accablant convivial. Le problème est d'avoir le courage de reconnaître les fictions pour ce qu'elles sont et de les régler.
1. Dominique Mosbergen, "La plupart des républicains croient en la possession démoniaque, moins de la moitié croient au changement climatique", Huffington Post ( 11/02/2012).
