C'est une question absurde, mais nous sommes dans la saison des dons … n'est-ce pas? Quels mouvements charitables feriez-vous avec 100 millions de dollars? La pauvreté dans le monde devrait figurer sur votre liste, car les études indiquent que jusqu'à 50 000 personnes meurent chaque jour de l'extrême pauvreté et que 18 millions de pauvres meurent chaque année. (http://www.heartsandminds.org/poverty/hungerfacts.htm). Financer la recherche pour guérir le cancer et d'autres maladies létales chez les adultes et les enfants devrait être en tête de liste. Je pourrais voir beaucoup d'entre nous consacrer la majeure partie de cet argent à ces besoins critiques. Pouvons-nous financer la recherche sur la paix mondiale?
En supposant qu'il vous reste de l'argent, que feriez-vous avec le reste? Pour moi, l'éducation physique me vient à l'esprit. L'obésité a été identifiée par de nombreux chercheurs comme la maladie chronique la plus dangereuse et débilitante chez les enfants et les adolescents en Amérique du Nord (http://eisenmann.wiki.educ.msu.edu/file/view/2002_PATV_YRBS.pdf/62500704). Le CDC rapporte que les taux d'obésité chez les enfants de 6 à 11 ans ont au moins doublé, passant de 6,5% en 1980 à 17,0% en 2006. Chez les adolescents de 12 à 19 ans, la hausse est encore plus importante de 5,0% à 17,6%; les taux chez les adolescents ont au moins triplé (http://www.cdc.gov/HealthyYouth/physicalactivity/facts.htm).
Nous savons que l'activité physique peut réduire le risque d'obésité et d'autres maladies comme le diabète et les maladies cardiovasculaires, et pourtant, beaucoup d'élèves ne font aucun exercice et un nombre croissant d'écoles réduisent l'éducation physique. Un rapport récent indique qu'environ 50% de tous les élèves et 75% des élèves du secondaire ne participent pas aux cours d'éducation physique. Dans ce même rapport fourni par la National Parents Teachers Association (PTA), on estime que 40% des districts scolaires des États-Unis ont réduit ou envisagé de réduire les récréations dans les activités scolaires quotidiennes (http://www.pta.org/topic_decline_of_physical_activity). aspic). Il semble quelque peu illogique de couper des programmes qui peuvent directement améliorer une épidémie nationale. Les rapports de nouvelles indiquent que l'obésité aux États-Unis s'approche de près de 150 millions de dollars par an en frais médicaux (http://abcnews.go.com/Health/Healthday/story?id=8184975&page=1). Ne serait-il pas logique de consacrer une partie de cet argent à la prévention d'un coût annuel astronomique qui ne semble que s'aggraver à l'échelle mondiale?
Nous savons tous que les enfants doivent être physiquement actifs. Le type d'activité physique a moins d'importance; Ce qui compte, c'est que les enfants sont suffisamment actifs physiquement pour que leur cœur se sente bien. Pourquoi alors les écoles réduisent-elles l'éducation physique?
Une réponse est que l'éducation physique peut être coûteuse. Embaucher plus d'éducateurs formés pour encadrer les enfants et assurer des installations adéquates et leur entretien sont des dépenses importantes. Un autre défi est que de nombreux systèmes scolaires publics ont du mal à gérer la pression de consacrer leurs ressources déjà limitées à la préparation à des tests standardisés qui démontrent des compétences pédagogiques à mesure que les enfants progressent à l'école. Alors que ces tests standardisés sont justifiés à plusieurs niveaux, est-il sensé d'éduquer l'esprit de nos enfants tout en ignorant leur corps? Les données sur les taux d'obésité à elles seules remettent radicalement en question de telles hypothèses. Et nous devons faire plus.
En réalité, la plupart d'entre nous, à l'exception des Gates, Zuckerbergs et Buffets, manquent de fonds pour faire une contribution caritative significative. Alors, quelles mesures pouvons-nous prendre? Nous pouvons communiquer avec nos représentants locaux et les encourager à plaider en faveur d'un soutien accru du gouvernement et d'un financement pour l'éducation physique. En fait, la communauté médicale a récemment contacté le président Obama, l'encourageant à donner la priorité à l'activité physique pour prévenir les coûts exorbitants des soins de santé (http://www.medicalnewstoday.com/articles/142406.php).
En fait, ces messages de nous et d'autres peuvent être entendus. Le président Obama et la Première dame se sont engagés dans plusieurs initiatives pour s'attaquer aux problèmes de l'obésité. La Première Dame a lancé Let's Move, un programme qui propose des directives sur l'exercice et la nutrition (http://www.letsmove.gov/). Et le président a lancé le groupe de travail sur l'obésité infantile (http://www.whitehouse.gov/the-press-office/childhood-obesity-task-force-unveils-action-plan-solving-problem-childhood-obesity-) . Espérons que ces programmes ont une réelle traction et ajoutent de la crédibilité et de l'exposition à d'autres programmes existants comme le programme de la NFL, NFL 60, qui encourage les enfants à exercer 60 minutes chaque jour (http://www.nfl.com/play60).
Que pouvons-nous faire d'autre? Nous pouvons également aider en nous concentrant sur nos propres communautés. De nombreux programmes de sport pour les jeunes reposent sur la générosité des entreprises locales et des parents bénévoles. Si les écoles ne vont pas financer l'éducation physique, alors les nombreux centres de jeunes dans notre pays tels que les Clubs Garçons et Filles d'Amérique (http://www.bgca.org/Pages/index.aspx) et les YMCA ( http://www.ymca.net/) peuvent bénéficier de modestes contributions pour soutenir leurs programmes. Chaque dollar peut servir à payer les uniformes, les frais de location des terrains, les frais de transport, etc. Un peu peut aller très loin.
Les parents peuvent donner de leur temps pour entraîner des enfants. Vous n'avez pas besoin de tout savoir sur les sports pour entraîner. Vous avez juste besoin d'aimer les enfants. Et même si beaucoup ont abandonné le jeu de quartier qui répondait peut-être aux besoins quotidiens d'activité physique des enfants, emmener un groupe d'enfants au parc et leur permettre de pratiquer n'importe quel sport ou activité l'après-midi peut vraiment faire la différence. Un superviseur adulte est souvent tout ce qui est nécessaire. Peut-être que votre arrière-cour devient l'endroit où les enfants jouent après l'école ou le week-end. Et oui, un nombre croissant de parents se sentent souvent dépassés par le fait que leurs enfants sont trop engagés dans leurs activités sportives pour les jeunes. Et même si je crois que c'est un vrai problème, la plus grande préoccupation est le pourcentage élevé d'enfants qui ne font rien du tout. Si vous ne pouvez pas donner l'argent, donnez votre temps. C'est la marchandise que les enfants apprécient le plus.
Et, enfin, les avantages de l'éducation physique et de faire partie d'une équipe s'étendent au-delà du physique. Nous savons que l'exercice peut réduire l'anxiété et améliorer l'humeur, mais nous savons aussi que les enfants apprennent des leçons précieuses sur le travail d'équipe et la résilience qui sont très applicables à la gestion des adultes. Nous savons que le sport peut offrir des occasions de développer les traits de caractère qui mènent à la réussite au travail et à la maison. Être désintéressé, discipliné, collaboratif et dévoué sont quelques-uns des nombreux joyaux qui manqueront à nos enfants s'ils n'ont pas de place pour jouer.
