Skype ou pas pour Skype … c'est la question

Ce billet a été co-écrit avec Mitch Handelsman, qui écrit aussi le blog "Ethical Professor".

Nous avons reçu un commentaire et la demande suivante sur notre blog intitulé "Que voyez-vous: Red Flag ou Green Flag?"
"Pouvez-vous s'il vous plaît bloguer sur l'éthique (oui, il est parfaitement légal si le thérapeute fait les bons renvois, mais est-ce exact?) D'un thérapeute mettant fin à une longue (2 ans) et positive pour la relation thérapeutique du patient s'éloigne dans l'état (AUCUNES questions d'autorisation) plutôt que de continuer à travailler avec ce patient qui veut essayer de travailler par téléconférence Skype?

Quelle bonne question! Vous avez identifié un vrai dilemme éthique où il y a de bons arguments à la fois pour maintenir la relation thérapeutique et la terminer. Bien sûr, en tant que lecteurs, vous savez probablement déjà que la réponse ultime que nous donnerons ici est: «Cela dépend.» Nous pouvons énumérer certains problèmes que les psychothérapeutes doivent considérer, mais nous ne pouvons même pas spéculer sur la façon dont chaque thérapeute problème. En outre, nous ne connaissons pas: (a) la formation, l'expérience, le niveau de confort avec la technologie et d'autres facteurs concernant le thérapeute; (b) les problèmes, les procédures et les objectifs de la thérapie; (c) des informations sur le client; (d) à quel point les deux parties se sentent proches de la fin du traitement.

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Bien que nous ne puissions pas donner un «oui» ou un «non» à la question, nous pouvons partager certaines de nos pensées et un processus à considérer – ce processus de choix éthique basé sur le travail de James Rest et discuté dans notre livre, Éthique pour les psychothérapeutes et les conseillers.

Les bons thérapeutes (éthiques) s'appuieront sur leur sensibilité éthique. Ils font le point sur les différentes possibilités et les résultats de chacun. Ils font une certaine prise de perspective: «Si j'étais le client, qu'est-ce que j'espérais que mon thérapeute prenne en considération?» Ils remarquent et réfléchissent sur leur réponse initiale ou automatique à la demande du client. Le repos appelle cette motivation éthique, ou un engagement à agir de façon éthique.

Avec n'importe quel dilemme éthique, il y aura des motivations personnelles et des motivations professionnelles basées sur des principes éthiques qui concourront pour le résultat final. Les thérapeutes peuvent vraiment apprécier le client en tant que personne et ne veulent continuer que pour cette raison. D'un autre côté, le travail en thérapie pourrait être terminé et décider de mettre fin à la thérapie est raisonnable. D'un autre côté, les motivations thérapeutiques peuvent inclure une simple aversion pour la technologie. Ou ils peuvent être incompétents avec une telle technologie. L'auto-réflexion est importante pour évaluer les sources de nos motivations. Une consultation avec des collègues de confiance serait une bonne idée.

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Une autre étape dans le processus est la formulation d'un plan d'éthique en évaluant les faits de l'affaire avec les principes éthiques de la profession de psychothérapie. L'un des faits de l'affaire est de savoir si les objectifs thérapeutiques ont été atteints. Si oui, il serait logique de suggérer que la thérapie est terminée. Si non, les thérapeutes peuvent envisager des moyens de les soutenir et maintenir un certain niveau de contact jusqu'à ce que le client puisse se connecter avec un nouveau thérapeute dans la nouvelle région.

Bien sûr, le plan doit inclure des directives tirées des codes de déontologie, des énoncés de politique de groupes professionnels, d'organismes gouvernementaux et autres. Dans notre livre, nous présentons dix «Fondements éthiques pour les psychothérapeutes», une liste de dix principes qui sous-tendent les codes d'éthique de divers groupes de psychothérapeutes (psychologues, conseillers et travailleurs sociaux). Au moins cinq de ces énoncés sont pertinents pour cette question sur la téléconférence avec un client:

• Faites du bien pour les clients … (Ceci est également appelé bienfaisance.)
• Évitez de faire du mal ou d'exploiter les clients. (Ceci est également appelé nonmaleficence.)
• Traiter les clients avec respect. (Ceci est aussi appelé le respect de l'autonomie.)
• Devenir et rester compétent.
• Préserver la confidentialité.
• Informer le client des informations importantes.

Des indications supplémentaires proviennent d'une déclaration de l'American Psychological Association sur les services par téléphone, téléconférence et Internet, qui dit notamment: «Les psychologues qui envisagent de tels services doivent examiner les caractéristiques des services, la méthode de prestation de services et les dispositions pour la confidentialité. Les psychologues doivent alors tenir compte des normes éthiques pertinentes et d'autres exigences, telles que les règles du conseil d'homologation. »Le California Board of Psychology a d'excellents conseils sur sa page Web, tout comme la Division de psychothérapie de l'APA.

L'un des problèmes principaux serait celui de la compétence: il est possible que l'efficacité thérapeutique soit entravée parce que la téléconférence est si différente de la thérapie en face-à-face. Bien que le client puisse se sentir très à l'aise avec la téléconférence, le thérapeute peut ne pas avoir le même niveau de confort. (Juste parce qu'un client se sent à l'aise avec quelque chose ne le rend pas éthique!)

Les thérapeutes peuvent montrer du respect pour le client en encourageant le client à avoir plus d'autonomie et moins de dépendance en mettant fin à la relation.

Une autre considération est la confidentialité: les thérapeutes sont tenus de maintenir la confidentialité des communications thérapeutiques et d'informer les clients des menaces potentielles à cette vie privée, ce qui comprend la transmission électronique de l'information.

Avec des sources d'orientation éthiques en tête, une sensibilité éthique accrue et une motivation éthique vérifiée, la prochaine étape est le suivi éthique. Quelle que soit leur décision, les thérapeutes devraient (a) discuter de leurs préoccupations avec le client et bien écouter le leur; (b) informer le client non seulement des menaces à la confidentialité, mais aussi des autres risques potentiels du format Skype; (c) revoir le processus de consentement éclairé pour voir si des questions comme la couverture d'assurance, les situations d'urgence, les paiements pour les séances manquées, etc., ont été discutées; (d) fixer un délai pour la réévaluation de ce type de session; (e) faire de bonnes références si nécessaire; et f) documenter leurs décisions et les raisons les justifiant.

Merci à la personne qui a soumis la question. Ayant travaillé cette situation, nous nous sommes demandés quelles expériences les gens ont eues avec la thérapie à distance, les changements de face-à-face à la thérapie par Internet, ou d'autres expériences de thérapie améliorées par la technologie. Nous vous encourageons à partager vos pensées et vos histoires.