par Laura Pittman, collaboratrice invitée
Au cours des dernières semaines, nous avons assisté à l'investiture et au discours sur l'état de l'Union du président Barack Obama. Beaucoup se demandent quel sera l'héritage politique d'Obama; d'un autre côté, je réfléchis à ce que sera son héritage psychologique.
Les gens peuvent nommer de nombreux Afro-Américains célèbres dans les domaines du divertissement et du sport, mais les professionnels et politiciens afro-américains qui réussissent ne peuvent pas être identifiés aussi facilement. Ainsi, la présidence du président Obama peut servir de catalyseur unique pour créer un changement psychologique, à la fois pour la population dans son ensemble et pour la communauté afro-américaine.
Plusieurs concepts psychologiques fournissent une base pour explorer cette question. Tout d'abord, les psychologues sociaux ont examiné les biais implicites, qui sont supposés être en dehors de la conscience ou du contrôle d'un individu, à travers la tâche d'association implicite (IAT).
Pour tester le biais racial implicite dans cette tâche, les participants doivent simultanément classer les visages en noir ou en blanc et catégoriser les mots comme bons ou mauvais. Les individus avec des préjugés raciaux implicites répondront plus rapidement s'ils voient les mots et la race comme liés (par exemple, des visages noirs et des mots négatifs) comparés à quand ils ne voient aucun lien (par exemple, des visages noirs et des mots positifs).
Pour essayer vous-même, visitez Project Implicit en ligne.
En utilisant les données de ce site Web, aucun changement de biais implicite racial n'a été trouvé dans aucun groupe démographique, comparant les préjugés avant la candidature d'Obama, pendant sa candidature à la présidence et durant sa présidence anticipée (Schmidt & Nosek, 2010). Pourtant, d'autres ont également exploré cette question et ont trouvé des résultats plus positifs.
L'IAT a été donné à des étudiants non-noirs après avoir vu une série d'exemples négatifs d'hommes noirs (par exemple, OJ Simpson). Un biais moins négatif a été trouvé si Obama a été présenté après les exemples négatifs que s'il ne l'était pas (Columb & Plant, 2011). Ainsi, globalement, ces préjugés raciaux implicites demeurent certainement dans notre société; Cependant, avoir le rappel régulier que Barack Obama est notre président peut aider à contrer les préjugés sur les hommes noirs qui sont renforcés par les médias.
Les changements psychologiques qui pourraient résulter de la présidence d'Obama sont peut-être encore plus probables chez les Afro-Américains eux-mêmes. En fait, les étudiants afro-américains ont montré une augmentation de leur identité raciale positive de quelques jours à quelques jours après l'élection d'Obama, pensant plus facilement que leur race était au centre de leur identité, se considérant plus positivement comme Afro-Américains. et croyant que le grand public perçoit les Afro-Américains de manière plus positive (Fuller-Rowell, Burrow et Ong, 2011). Alors que certains de ces changements ont diminué à mesure que l'élection s'estompait, les changements dans leurs perceptions de la façon dont le grand public percevait les Afro-Américains ont duré cinq mois après les élections.
Ce changement dans la façon dont les Afro-Américains pensent que les autres les perçoivent peut être particulièrement saillant pour les enfants, qui envisagent ce qu'ils peuvent devenir à l'âge adulte. Nous savons que les enfants d'origine afro-américaine se sentent souvent menacés en milieu scolaire, effrayés que leur entourage les percevra comme incapables.
En fait, peu après l'élection de Barack Obama, une étude a examiné cela parmi un groupe d'élèves de sixième année issus principalement de familles de classes inférieure et moyenne. La moitié d'entre eux ont été invités à écrire sur la signification de l'élection d'Obama, tandis que les autres ont été invités à écrire sur ce qu'ils pourraient garder dans leur casier, et des questions sur la santé et l'exercice.
Les enfants minoritaires qui avaient passé du temps à penser à la signification de l'élection d'Obama ont rapporté se sentir moins menacés en classe que ceux qui ne l'avaient pas fait, à la fois immédiatement après et six mois plus tard; cependant, cette différence s'était dissipée d'un an plus tard.
En outre, les étudiants issus de minorités et de groupes non-minoritaires qui avaient réfléchi à l'élection d'Obama ont montré des augmentations de leurs notes au deuxième trimestre (post-élection) par rapport à leurs notes au premier trimestre (pré-élection), où aucun changement n'a été trouvé dans la condition de contrôle (Purdie-Vaughns, Sumner, & Cohen, 2011).
Donc, y a-t-il des preuves qu'Obama puisse influencer un changement dans la psychologie de notre pays?
Bien que les données sur le grand public soient plus mitigées, le fait d'avoir un président afro-américain semble avoir eu un effet positif sur les perceptions d'eux-mêmes chez les enfants et les jeunes adultes afro-américains et peut même influencer leur approche scolaire.
L'inconnu demeure si ces changements étaient liés uniquement aux élections de 2008 et disparaîtraient avec le temps. Cela peut être particulièrement vrai si le grand public n'approuve pas son héritage politique. Il se peut que son héritage psychologique soit lié à son héritage politique.
La Dre Laura Pittman est professeure agrégée de psychologie et directrice de la formation clinique à la Northern Illinois University. Elle enseigne des cours sur la psychopathologie développementale, l'éthique et les questions de diversité en psychologie clinique. Ses recherches portent sur la façon dont les contextes familiaux, scolaires et culturels influencent les résultats psychologiques et scolaires chez les enfants et les adolescents.
Les références
Columb, C., & Plant, EA (2011). Revisiter l'effet Obama: L'exposition à Obama réduit les préjugés implicites. Journal of Experimental Social Psychology, 47, 499-501.
Fuller-Rowell, TE, Burrow, AL et Ong, AD (2011). Changements dans l'identité raciale chez les étudiants afro-américains après l'élection de Barack Obama. Psychologie du développement, 47, 1608-1618.
Purdie-Vaughns, V., Sumner, R. et Cohen, GL (2011). Sasha et Malia: ré-imaginer la jeunesse afro-américaine. Dans GS Parks & MW Hughey (Eds.), Les Obamas et une Amérique (post) raciale? (pages 166-190). New York: Oxford University Press.
Schmidt, K., & Nosek, BA (2010). Les attitudes racistes implicites (et explicites) ont à peine changé pendant la campagne présidentielle et la présidence anticipée de Barack Obama. Journal of Experimental Social Psychology, 46, 308-314.
