Souffrez-vous de la myopie mentale?

Le National Eye Institute définit la myopie comme «un type commun d'erreur de réfraction où les objets proches apparaissent clairement, mais les objets distants apparaissent flous.» Je ne peux pas imaginer une meilleure métaphore de la façon dont nous traitons trop souvent les autres dans nos vies.

Par cela, je veux dire que nous avons tendance à voir les gens à travers un objectif de tout ou rien. Nous permettons à une facette majeure de leur caractère d'occulter notre vision de la totalité de leur humanité.

En d'autres termes, nos relations souffrent de myopie mentale. Par exemple, à quoi pensez-vous lorsque vous lisez le nom de Monica Lewinsky? Ou Anthony Weiner? Ou Bill Cosby?

Ne les voyez-vous qu'à la lumière de leurs moments les plus dévastateurs? Ou considérez-vous également qui ils sont en tant que personnes méritant la dignité humaine fondamentale?

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Maintenant, je ne suis pas du genre à excuser les actions injustes ou blessantes des autres. J'utilise simplement ces personnalités de haut niveau pour faire un point qui est beaucoup plus personnel que les potins de célébrités.

Lorsque notre myopie mentale minimise un autre être humain à une seule caractéristique (généralement négative), nous ne leur accordons pas la même valeur, la même dignité et la même valeur que nous voudrions nous accorder dans la même situation.

Pourquoi nous minimisons les autres

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Nous faisons cela dans tous les types de relations. Parfois, c'est fait intentionnellement parce que nous voulons simplement nous voir comme «mieux que» cette autre personne. Les reléguer à une seule caractéristique déterminante rend cela assez facile.

Mais le plus souvent, nous le faisons involontairement. Nous ne pouvons même pas être conscients que nous le faisons.

Par exemple, un mari, malheureux dans son mariage, peut commencer à se concentrer sur les défauts perçus de sa femme. Et parce qu'il peut vouloir sortir du mariage, une chose que sa femme fait de façon constante qui l'ennuie sans fin peut devenir la seule chose qu'il utilise pour la caractériser. Dans sa perception, son pire défaut commence à peser lourd dans ses yeux, faisant que le reste de son humanité se fondre dans un arrière-plan flou. Comme il maintient son attention sur ce problème, au fil du temps, il commencera à voir sa femme comme «tout mauvais» parce qu'elle continue à faire une chose, qu'il est certain qu'elle fait juste pour l'irriter constamment (même s'il n'a jamais parlé à elle à ce sujet).

Pensée politique tout ou rien

Malheureusement, la myopie mentale n'affecte pas seulement les relations proches. Alors que nous sommes au tournant d'une campagne électorale, vous pouvez assister à un tel «tout ou rien» en politique. Au lieu de permettre l'existence d'un large éventail d'opinions, nous avons tendance à classer tous les politiciens dans l'un des trois camps, indépendamment de la façon dont les politiciens pourraient se définir eux-mêmes, même au sein de leur propre camp.

Cela se répercute sur la façon dont les différents acteurs réagissent les uns aux autres. Les conservateurs peuvent seulement définir les gens par leur sexualité, et les libéraux ne peuvent définir les gens que par leur position sur l'avortement. Mais les deux parties souffrent de définir étroitement leur circonscription et souvent ne pas voir – et par conséquent réagir – à l'intégralité de leur humanité.

Comment pouvons-nous guérir la myopie mentale?

Quand je me surprends à considérer quelqu'un d'autre à travers le prisme d'une faille fatale, j'aimerais pouvoir attraper une bouteille de collyre qui éclaircirait instantanément ma perception d'eux. Combattre cette épidémie serait tellement plus facile si nous avions des médicaments qui pourraient guérir notre myopie relationnelle.

Parce que cela n'existe pas, je recommande ces trois étapes:

1. Questionnez vos hypothèses sur l'autre personne. Demandez-vous si vous connaissez des informations précises à leur sujet en dehors de la question à travers laquelle vous les caractérisez.

2. Demandez-vous si vous souhaitez être injustement caractérisé pour votre propre faille fatale. Et si votre pire caractéristique était diffusée à travers le pays? Voudriez-vous être connu comme ce mec ou cette femme?

3. Si possible, parlez à cette personne. Apprenez à les connaître sur plus d'un niveau de surface. Discutez de leurs rêves, de leurs peurs, de leurs espoirs et de leurs désirs. En savoir plus sur ce qui les rend humains. Trouvez des problèmes similaires qui vous connectent au lieu de choisir de vous concentrer sur ce qui vous sépare.

Essentiellement, prenez un peu de recul par rapport à cet aspect frustrant et permettez à la personne entière d'être visible. La guérison ne sera ni rapide ni facile, mais avec de la patience et de la persévérance, votre myopie mentale disparaîtra et vous serez peut-être étonné de voir à quoi ressemble le monde.

Pour apprendre plus de façons d'améliorer vos relations, consultez mon livre The Story We Tell Ourselves.

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